莎拉說到這里時，齊奧賽斯只是微微一笑，神情蕭索地說了一句：“中土有那么多城鎮，城鎮中有那么多莊園，哥哥卻偏偏走進了他家的莊園……所以，他就是半圣的傳人，我沒有資格教他……”
眾人一時陷入沉默，十幾秒鐘后，莎拉才繼續講述著幾年來的所見所聞。火然文
離開米諾家的莊園時，已是新歷2年年初，帝國中部正因為那篇描繪了魔法圖元的文章而陷入短暫的混亂。大城市的魔金交易所外，人頭攢動，惡**件時有發生，各種駭人聽聞的謠傳在民眾中散布著。
除了魔法以外的一切新聞，都被人們自動忽略了，沒有人在乎長老會成立的新聞，就連默克爾巴克被長老會推舉為帝國首相這樣的大事，也只有少數貴族才會關心。
當莎拉和齊奧賽斯來到帝國南部的特里斯行省時，事態愈發嚴重了。多恩城的魔金交易所一夜之間被憤怒的平民洗劫一空，隨后城市里就開始彌漫起恐怖的氣氛。有人說皇家騎士團正在南下，所有參與這次暴動的人，都將被抓起來一個個絞死。
那段時間，各種詭異的故事流傳在多恩街頭。
克萊恩大街的理發店店主愛德華將剪下來的客人頭發制作成詛咒魔法的道具……碼頭酒館的廚子用魔法殺死了掌柜，把他的腦漿和魔金混在一起，修成了一種奇怪的黑暗魔法……夜晚的街道上有穿著黑色長袍的邪惡魔法師，專門對年輕漂亮的女孩兒下手，并且用她們的眼球做成窺探人心的魔法球……
莎拉搖著頭說道：“像這樣的故事，足有幾十個，每一個都和魔法有關，每一個都是無稽之談。”
“后來呢？市政廳有去調查嗎？”韋斯利對多恩城足夠熟悉，所以，也尤其關心。
“我說出來你們可能不信，”莎拉看了一眼齊奧賽斯，后者的表情有些尷尬，不過，莎拉似乎并不準備替他保守秘密，“我身邊這位英勇的騎士先生，在市政廳還沒有動作之前，就私底下承擔起了偵破任務……”
“我只是希望戳穿這些謠言而已。”齊奧賽斯淡淡地辯解道。
“是嗎？堂吉訶德先生？”莎拉神情促狹地看著齊奧賽斯。
“你們也看過那部戲劇了嗎？”韋斯利一邊用餐巾擦著嘴角在唐納印象中，他從來沒有這么注意形象過一邊微笑著問道。
“當然！”莎拉笑道：“這位尊貴的騎士先生，足足看了三遍，每一次都感動得要死……要不是我聽到柯蕾訪問費蒙皇室的消息，他說不定會再重溫幾遍呢。”
“故事很有意思，不是嗎？”齊奧賽斯臉上露出難得一見的窘迫神情，連辛西婭也不禁多看了他幾眼。
“你剛才說到多恩城氣氛恐怖，后來怎么樣了？”唐納適時地將話題扯回之前的故事線。他一直通過輿情掌控著帝國的總體走向，卻很少有精力去探聽那些來自民間的第一手消息。
“后來，多恩街頭就有了佩戴六角星徽章，頭頂呢子圓帽的警察……有人親眼看見一位騎馬巡邏的警察，用他手里的那支魔法杖打死了搶劫魔金的盜賊……對了，之后我才想起來，那些警察手里的魔法杖，不就是你在衛國戰爭時用過的那支法杖嘛！只不過威力好像稍小一些。”麗莎道。
“沒錯，就是艾利工業區出品的，已經向帝國警察部隊發放了七千多支。”唐納笑著點頭。
聽到這里，柯蕾有意看了韋斯利一眼，后者則給了她一個稍安勿躁的表情。
“自從有了那些警察，就再也沒人敢動魔金交易所的腦筋了。”莎拉道：“市政廳，哦對了，我們據守多恩城的時候，那地方還是城主府呢，想起來，默克爾首相還跟我們一起保衛過多恩城呢，一晃已經快二十年了吧……”
“二十二年……”柯蕾突然出聲，語氣帶著一絲淡淡的憂傷。
莎拉一下子意識到，有柯蕾在的情況下，還是少回憶衛國戰爭的事情為妙，于是趕緊笑道：“在講故事方面，我顯然不是韋斯利的對手……我剛才說到哪兒了？”
“自從有了警察，就沒人敢動魔金交易所的腦筋了。”韋斯利有些得意地瞥了柯蕾一眼，一點都不在乎一個事實：那些以他的名字出版的小說和戲劇，每一部都有唐納的參與。
“對對，從那時候起，市政廳就組織警察調查了那些傳聞，所有的調查結果都公示在市政廳廣場的布告欄上。結果不用說，每一樁都是牽強附會的謠傳。”
莎拉喝了一小口紅酒，搖著頭繼續解釋道：“理發師愛德華收集客人的頭發，是為了制作成假發，有人見到他在店后調制膠水，就誤傳成了稀奇古怪的事情。碼頭酒館的掌柜是喝醉了酒掉進海里淹死的，和他的廚子沒有任何關系……”
“現實有時候比戲劇還要離奇，”韋斯利故作高深地說道：“不過，聽你這么一說，我的新書又有靈感了。”
唐納好奇地看了韋斯利一眼，有些佩服他的無恥。
“沒過多久，市政廳就公布了一項消息，絮語森林附近新開的木器加工廠得到了帝國國會頒發的林業開發許可證和工業促進會會員資格。事實上，沒人搞得懂那是什么東西，人們只在乎一件事兒，那就是只要被絮語木器廠招募的工人，都能免費獲得一份魔金……你們可以想象，多恩城有多少人趕去了絮語森林報名。”莎拉接著說道。
“那是帕斯的工廠吧？”韋斯利扭頭看向唐納。
“是的，他在特里斯魔法學院任職呢。”唐納道。
“是那個永遠一本正經的帕斯？”麗莎問。
“還能是哪個？”韋斯利笑道：“他現在不還是老樣子。”
麗莎笑著搖頭，繼續道：“那些報名回來的人，大多垂頭喪氣，只有一小部分興高采烈，不管怎樣，多恩城總算是安穩下來了。我們離開之前，聽說木器廠要擴大規模繼續招工，美帝奇家族的商社也在城里招人，據說為了和木器廠爭搶人才，也以魔金做許諾呢……”
“接著你們就往北方來了？”辛西婭維達大概是覺得自己沉默過久，也適時地出聲問道。
莎拉臉上劃過一絲驚訝，大概沒有想到辛西婭維達會對她的故事感興趣，鄭重地朝這位侏儒智者點了點頭，道：“是的，接著我和齊奧賽斯先生就往北方來了，唔，差不多是前年年末左右的時候。”
“新歷2年年底，”辛西婭尷尬地笑了笑，“正是那個厄運之月。”
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