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秋收過后，辛西婭終于來到霧城，除了給唐納運來了從教廷轉手的大批魔藥以外，還帶來了他需要的那些金屬材料，數量龐大，暫時只能堆在霧城下方，屬于恒河城邦的貨場里。
好在這批材料價格低廉，不怕有人對它們動心思，而且與霧城接壤的恒河城邦正好規模適中——和大多數盜賊團相比，它足夠強大；可比起極北之國，它又小得可憐。
將那些魔藥交給現任迷霧鎮藥劑學院院長的摩恩后，唐納選擇在迷霧鎮旁，秋收后一望無際的田野間和辛西婭會晤。
兩人行走在鄉間小徑，遠遠看去像是大人帶著孩子在郊游。可實際上，他們之前的交談，卻能影響到整個世界的格局。
“我有沒有說過，中土的秋天是我最喜歡的季節。”辛西婭很沉得住氣，直到現在，她都沒有主動問起，那個關乎生死存亡的危機到底是怎么回事。
“我還是更喜歡初夏，”唐納笑了笑，意味深長地說道：“或許，等我年紀再大一些，也會喜歡上秋天吧。”
他一邊說著，一邊不經意地看了一眼辛西婭，后者平靜如常。難道是我多心了？唐納暗自琢磨。
“可能我只是喜歡聞麥梗的氣味，唔……豐收的味道。”辛西婭笑著抬頭：“你不覺得嗎？”
唐納點了點頭，視線飄向遠方，田野間到處都是金黃色的麥稈堆，碧藍色的波爾河畔，楓葉正紅，整個視野就像一幅色彩鮮亮的油畫。
目之所及全是屬于自己的土地，這場面多少讓唐納生出一絲豪情，不過，當他的視線投向更南方時，仿佛又看到了如影隨形的危機。
“有多少人知道魔晶即將枯竭的消息？”他輕聲問道。
辛西婭抬頭看了他一眼，見他的視線正飄向南方，沉聲道：“你擔心魔法大陸那邊已經知道這個消息了？”
“我記得娜緹婭身邊曾經發現過一個魔法師，應該不是特例吧？”唐納問。
“我知道你在擔心什么，”辛西婭不知不覺停下了腳步，“但是他們的存貨至少能堅持個幾百年吧？”
辛西婭的思維活躍而縝密，唐納只需稍作提示，她就能明白了來龍去脈。所以，兩人之間的對話非常跳躍。
不過，辛西婭并不清楚教廷的底細，最終的判斷難免會失誤。
“大多數魔晶都被教廷收去了，他們不可能再吐出來。”唐納提醒道。
辛西婭眉頭微微皺起，“你確定？”她早就知道魔晶流向了教廷，問的顯然是唐納的后半句。
“我覺得最好還是別對他們期望太高。”唐納不準備說出自己是如何確定這一點的，故意語焉不詳。
辛西婭沉默著，片刻后抬頭道：“你不覺得這對我們來說，反而是一件好事嗎？”
唐納微微搖頭，他知道辛西婭是什么意思。
在她看來，契伽山和教廷會圍繞著那些魔晶有一場大戰，戰爭必然會分出你死我活，不管誰獲得了最終的勝利，得到了那批魔晶，實力都將被大大削弱。
不過，仍然是之前那個問題，她知道的太少，這些判斷都是基于錯誤的信息的。
唐納搖了搖頭：“教廷派是沒有能力抗衡契伽山這一派的，他們自己也知道這一點，那批魔晶恐怕早就被轉移了，我想山德魯會輕松贏下這次較量，可最后卻得不到那批魔晶。”他為了隱瞞精衛號的存在而稍稍修飾了事實，但最后給出來的結論是一樣的。
辛西婭這才明白唐納的意思，雖然她的智慧一點不比唐納遜色，但卻不得不承認，對方才是熟悉魔法大陸局勢的那一個。
“這么說，等待我們的不是一場戰爭……而是一次侵略？”辛西婭沉聲問。還是和之前一樣，她不需要唐納一點點解釋給她聽，立刻明白了問題的關鍵。
“沒錯，沒有源源不斷的魔晶，他們是抵抗不了獸潮的。”唐納點頭道：“所以，和三千年前不一樣，這一次他們來了恐怕就不走了。”
辛西婭緊緊皺眉，雙眼盯著前方一動不動，半天才出聲道：“我馬上去布置，散布假消息，務必要延緩他們的動作。”
“嗯，”唐納道：“如果你說的假消息是指魔晶暫時不會枯竭的話……或許，我們可以想想辦法，讓它成為一條真的消息。”
辛西婭疑惑地看著他：“你有辦法開采到更北方的魔晶礦？”
“我需要點時間，但是可以一試。”唐納點頭道：“不過，這不影響我們先把消息散布出去，如你所言，至少要延緩他們的動作。”
“嗯！我會立刻安排的。”辛西婭道：“但說實話，我還是忍不住想問，你的辦法會是什么？”
“我現在還不清楚極北的環境到底是什么情況，這看上去應該是個復雜的工程問題，恐怕需要一攬子計劃一起實施才能有效，不過，有些思路一旦說出來其實也挺簡單的，”唐納說到這里，彎腰撥了撥草叢，撿起一樣東西遞到辛西婭手里：“你看這個。”
“我不明白……”辛西婭接過的是一只瓢蟲，她搞不懂唐納為什么要給她看這個。
不過，她搞不懂很正常，搞得懂才奇怪呢。
“你有沒有注意過，這些小蟲子身體里面是沒有骨頭的。”唐納提示道。
“沒錯，它們確實沒骨頭……”侏儒智者一臉茫然，在這個全新的領域，她和普通人并沒有什么區別。
“不，你弄錯了，”唐納搖著頭：“它們有骨頭，但不在身體里面。”
他從辛西婭手里，又取回這個小小的瓢蟲，指著它道：“像這樣的蟲子，它們身體外面包裹的這一層，就起到了骨骼的作用，唔……可以叫做外骨骼，就是這層外骨骼幫助支撐住身體和內臟。”
“你是說，要在矮人礦工身體外面再包一層殼？這不是反而會加重他們的負擔嗎？”辛西婭驚訝道。
“不，我們當然不會這么蠢，只需用支架支撐起身體的重量就行。形式上和殼完全不同，但是結構上起到差不多的作用，”唐納放開那只瓢蟲，任由它飛開，“不過，就像我剛才說的那樣，這需要一攬子計劃一起實施才行。”
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