唐納冷不防遇到龐貝的哥哥，難免有些不備，稍稍愣了愣才回應道：“幸會幸會。”
“我還沒到尼斯的時候，就聽說大師正在研究使糧食增產的方法，真是了不起啊。”奧多長相清瘦、語氣溫和，倒像是一位學者。
“只是個人的一點興趣而已，未必真會有效果。”唐納客氣道。
“單憑大師這份心思，就足以令人欽佩了。”
唐納微微一笑，不再繼續這種無意義的奉承和推脫。
“奧多少爺，凱文大師，我有一瓶存了十幾年杜蘭美酒，一直沒有合適的機會打開，難得今天同時遇到兩位尊客……”普約克一邊說著客套話，一邊伸手做了個請的姿勢，將唐納和奧多引向商會二樓。
唐納當然知道他這話只是借口，恐怕是有什么隱秘的事情要談，才刻意避開閑雜人等。只是看他這付樣子，真不像是曾經被奧多的弟弟打傷過的。
“兩位請坐。”普約克將他們帶到私密的會客間，自己轉身去拿酒。
“大師不是凱奧斯人吧？”奧多隨口問道，像是只為填充尷尬的沉默。
“嗯，我從西部過來。”
“原來大師是西部人，我年輕時曾經去過西部。”
唐納“噢”了一聲，沒有接他的話茬。他除了赫爾斯以外，沒有去過西部的其他地方，說多了怕露馬腳。
這時，普約克已經取了酒過來，“凱文大師，奧多大人可是出名的行者，整個中土世界，大概沒有他沒去過的地方，”他一邊說著，一邊打開酒瓶，倒滿三個水晶酒杯。
“哈哈，普約克大人，你又說笑了。”
“奧多大人和普約克大人，似乎很熟悉啊……”唐納接過普約克遞來的酒杯，笑著問道。他猜測后者把他帶到這里來，大概是要商談關于龐貝的事情，只是不知道這兩人何以如此熟稔。
“大師，早幾年我一直在管理家族的航務，那時常和奧多大人見面，直到去年，因為犯了錯，才被派到尼斯來。”
唐納微微點頭，他還不知道，普約克所犯的那個“錯”，正是因為弄丟了伊斯特號上瑞蔻的行蹤。
“魔晶混于砂礫也難掩光芒。普約克大人到了尼斯，反而更顯價值了。”奧多舉起酒杯，和兩人輕輕碰杯后，才小酌一口，“果然是美酒……”他贊嘆道。
唐納和他們兩位不同，他沒有那么多混跡于貴族酒會的經歷，對于這種東拉西扯不著調的聊天方式，很不適應。
在他看來，與其避實就虛，直截了當更會顯得問心無愧。所以，酒杯稍稍沾到嘴唇，他就放了下來，“奧多大人，龐貝少爺還沒有消息嗎？”
“哎……不瞞大師，確實還沒有消息。”
普約克似乎也沒想到，“凱文大師”會這么直接，臉色稍稍有些尷尬，卻繼續保持沉默著。
唐納有點搞不清楚狀況，眼前這兩人似乎早有默契，他們這樣把自己叫上來，不知道是打得什么啞謎——不過有一點他能確認，周圍并沒有人潛伏著，也就是說，這兩人沒有意圖對他不利。
“凱文大師，”普約克終于開口，他斟酌著詞句，緩緩說道：“奧多大人的意思是，想辦法把美帝奇家族，從龐貝失蹤這件事情上，摘出去……”
“哦？這是好事啊。”唐納坦然答道。
“只是……其中有一點關竅……”普約克沉吟道。
“你是說，皮諾？”唐納終于有點明白，兩人繞這么多彎，到底是想說什么。
“正是。”普約克微笑道。
唐納臉色微變，突然沉默下來。
“凱文大師，”奧多伸手入懷，取出兩顆紫色魔晶，擺在桌上，推到唐納面前，“神奇藥劑的事情，我大概了解了一些。這些，算是對大師的補償。”
通常來說，一顆橙晶大概相當于一萬顆藍晶，紫晶則更加珍貴，即使以最公道的換算方式，也能換到一百顆橙晶。奧多現在取出的這兩顆，正好相當于兩百多萬魔晶，和蒙克當時給出的那個總價，相差無幾。
唐納知道紫晶的價值，但從未見過，即使如此，他也只是瞥了一眼，并沒有伸手去拿。
“奧多大人，皮諾是研究所的雇員。”他淡淡說道。
奧多沒有繼續說話，仍然保持著微笑。
普約克心中卻有點焦急起來：“凱文大師，家族的意思，也是不想惹上這個麻煩。”
“普約克大人，您過慮了，”唐納身體微微后仰，以一個更舒服的姿勢靠在椅背上，“貝爾研究所是我的私產，皮諾是我的雇員。我和美帝奇家族，只是合作關系，不是嗎？”
皮諾寧愿犧牲性命，也要保守唐納無意間說出的那個“秘密”。讓唐納為了眼前這兩顆紫晶，或者是為了少一些麻煩，而放棄皮諾，他做不到。
“凱文大師，”奧多仍然奇跡般的保持著微笑，“我很敬佩您的理想，甚至有點懊惱，沒有成為您的合作者。我希望您能明白，我這樣做，是在幫您，幫您避開我父親的怒火。”
“皮諾是龐貝少爺的人送回來的，我想您應該已經從普約克大人這里知道這件事情了。”
“問題的關鍵不在于皮諾是誰送回去的，而是必須要有一個人，為我弟弟的失蹤負責。”
“這個人不應該是皮諾。”唐納回答道，語氣仍是淡淡的。
“大師……這是最小的代價。”
普約克也為難地解釋道：“大師……我們誰也不希望龐貝發生那樣的事情，但是現在事情已經發生，就必須要想辦法解決。奧多大人說的對，這是最小的代價。”
唐納長吁一口氣，像是下定決心一般，從椅子上坐直起來，“奧多大人，恐怕在您看來，皮諾的性命要比你我都低賤得多。可惜，我并不這么覺得。既然您需要一個人，來為您弟弟的失蹤負責，”他端起酒杯一飲而盡：“就由我來當這個人好了。”
說到這里，他起身離座，走下樓去，留下奧多和普約克兩人，相視無言。(未完待續。)愛尚