“克利……”曼德爾將軍驚疑地站了起來，往賬外走去。
八一
還沒等他走出營帳，兩個乞丐般裝束的人影，沖進了營帳。
“克利將軍！吉爾弗雷團長！出什么事情了，你們怎么弄成這個樣子？”克拉克法師驚呼道。憑著強大的精神力，他一眼就認出了兩人的身份。
“曼德爾將軍！快！快撤兵！”吉爾弗雷顧不得一身的狼狽，焦急地喊道。
“撤兵？你瘋了？”曼德爾將軍怒喝道。
“將軍，第三第四軍團，全軍覆沒了！他們，他們的新式弩車……”吉爾弗雷幫著解釋道。
“什么？全軍覆沒？！他說的是真的？”曼德爾將軍打斷吉爾弗雷，瞪大眼睛盯著克利，等待著他的回答。
克利將軍躲開他的眼神，痛苦地回答道：“是的，他們從混亂之地請來了一整支騎士團。而且，他們的新式弩車可以在兩公里外射死正式騎士。”
“什么？一整支騎士團……兩公里外射死正式騎士……這怎么可能。”
“那個騎士團有多少人？實力如何？”克拉克急忙問道。
“大概有五六百人，實力極強。那個團長至少有七級，我在他面前根本生不起反抗的勇氣。”克利如實回答。
曼德爾將軍和克拉克同時倒抽一口冷氣。
“那弩車呢？他們有多少臺那樣的弩車？”曼德爾將軍問道。
“五十臺，他們用五十臺弩車，每臺能齊射近百枚弩箭，只射了八輪，我們就全軍覆沒了。”克利的聲音有些顫抖，他講述著戰況時，仿佛又置身于那場令人絕望的戰斗中一樣。
“曼德爾將軍！他們這次拉了一百五十臺這樣的弩車過來，我數過，整整一百五十臺。”吉爾弗雷的聲音已經帶著哭腔：“快撤軍吧，將軍，再不撤就來不及了。”
曼德爾將軍看了克拉克法師一眼，沉吟片刻，再次開口，這一次，他說得很慢，幾乎是一個字一個字往外蹦：“克利，你們說的這一切，都是真的？”
“我以騎士的尊嚴和榮譽誓，都是真的。”克利將軍毫不猶豫地說道：“我們現在要考慮的，已經不是能不能占領這里，而是怎樣才能保住帝國”。
曼德爾將軍再次陷入沉思，他實在不能接受這個突如起來的轉折。
就在幾分鐘之前，他還在和克拉克打賭，幾天之內能夠結束這場戰爭，占領科恩納斯城。現在，居然有人告訴他，在不撤兵，連帝國本土都有可能不保。
正在他猶豫躊躇的時候，營帳外，又有士兵的聲音響起。
“將軍，有軍情！”
“進來說！”曼德爾大聲喝道。
一名渾身是血的騎士跌跌撞撞地沖進營帳，半跪在地，斷斷續續地說道：
“將軍……斥候……現敵人……在軍陣外圍探查。我們兩百騎士堵截，全部被殺了，只有……只有我一個人逃回來。”
“那些人什么裝束？”克利急忙問道。
“全身，全身黑甲。”
“他們有多少人？”
“只有，只有三個人……”
“三個人……只有三個人……”曼德爾跌坐在椅子上。
克拉克法師，突然開口問道：“你是怎么逃回來的？”
“我，我……裝死……”
“將軍，再不撤退，就真的來不及了，他們有五百名黑甲騎士，更可怕的……是那種弩車……”吉爾弗雷突然單膝跪倒，懇求道。
克利稍稍猶豫，也做出了和吉爾弗雷一樣的動作，“將軍，為了帝國，退兵吧！”
科恩納斯城皇宮內，公主寢宮。
露西亞公主消瘦了很多，臉色變得愈蒼白。
此時她正對著手上的一柄短劍呆。
短劍制作精良，劍柄纏繞著細密的金線，劍尾還鑲嵌了一顆藍寶石，最特別的是劍身上夢幻般的花紋，據說這些花紋有著神奇的力量。
幾天前，露西亞彷徨在皇室武庫時，聽到衛士介紹這柄劍的名字后，就立刻挑中了它。
“公主殿下，這種奇怪的花紋劍只在市場上流傳了很短的時間就絕跡了，現在大多數都成為了收藏品，哦，它叫做蘭特劍，好像產地就在帝國的南方。”
“蘭特……”露西亞呢喃著這個名字。
“殿下，這劍和您說起過的那個小島有關系嗎？”露西亞的貼身侍女維羅妮卡輕聲問道。
露西亞微微搖頭，她并不知道這兩者之間有什么關系。
維羅妮卡和露西亞年齡相仿，兩人幾乎是一起長大的，除了露西亞在特里斯的三年，其他大多數時候都形影不離。
看著露西亞一天天消瘦下來，她內心焦急卻無計可施。戰爭、談判、婚約甚至亡國，這些大事，都不是她一個小小的侍女能夠過問的。她唯一能做的，就是盡量挑露西亞喜歡的話題，讓她能夠多說說話，別把自己封閉起來。
近來，她已經找到了打開露西亞心門的方法——那個她曾經在武魔盛會上看到過的南方少年。
“公主，那您去過蘭特島嗎？”維羅妮卡溫柔地問。
“我總以為有的是時間……沒想到這么快就來不及了。”
晶瑩的淚珠沿著露西亞蒼白的臉頰滴落下來。
維羅妮卡立刻驚慌起來，不過馬上她又覺得，公主能夠哭出來，也是件好事。淚水有時候也能施放壓力。
“怎么會來不及呢？戰爭結束之后，您馬上就會恢復自由的。”維羅妮卡勸解道。
“維羅妮卡……我不會以那樣的身份，踏上那座島的，而且……”
露西亞說到這里，沒有繼續下去，而是低頭摩挲著手中的短劍。
“殿下，您不會是……”維羅妮卡的聲音有點慌亂。
“維羅妮卡，你知道嗎？他已經死了……”露西亞輕聲說道。
你為帝國而死，就讓帝國的公主，也為你而死——露西亞突然微微一笑，仿佛突然得到了解脫，然后臉上露出一絲調皮的神情，低語道：“明明這次沒有單獨相處的……”
就在這時，一名侍女沒有通報就闖進露西亞的寢宮，氣喘吁吁地地指著往外面道：“殿下……他們撤軍了……荊棘軍隊……撤軍了”
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