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三年后。
初春的清晨,微風陣陣,江若寧出了江宅,大燕朝自永樂帝后每七天有一個沐浴,既日曜日則可休息一日。
她昨天在家睡了個懶覺,今晨被二妞早早喚起:“小姐,該起床了!”
江若寧揉著惺忪的雙眼,“天怎么又亮了?”還沒睡飽啊,怎么老覺得困呢,莫不是她也犯春困了,昨晚她睡得挺早的。
二周道:“小姐,你今天要去衙門應卯啊!”
二妞總是連拖帶哄地將江若寧給喚起來,然后熱好饅頭、包子叫她起床,同時還得備好洗漱水。
轉眼間,二妞與阿歡來江宅已四年,與江若寧相處得越來越好。
對二妞來說,小姐又像是她妹妹一般,可惜二妞沒有妹妹,他只有一個大哥、三弟。大哥周大漢已是兩個兒子的爹,二妞的三弟周三漢今年亦有十七。前些天,周母來縣城探望二妞,說是要給三漢娶媳婦的事,其實是試探二妞手里有沒有銀錢,想湊錢給周三漢娶妻。
江若寧給二妞漲了月例,現在二妞每個月能領一兩銀子又二百文銅錢,這在小戶人家、在青溪縣算是“拿高薪”了。
江氏、河舅母都說開得太高,對此,河舅母的意見最大,好似花的不是江若寧的銀子,而是她的,嘟嘟囔囔地道:“寧兒呀,你管吃管住還管她穿戴,一個月給這么多月例,比族長家的管事婆子都高,他家管事婆子一個月才一兩銀子呢。”
像河族長家這樣的殷實小戶人家,一個管事婆子能拿一兩銀子的月例,算是很高了。許多尋常百姓家,五口之家,一年能攢下二兩銀子來就算是過得不錯的,像二妞這樣拿的“高薪”,實在太高了。
江若寧笑道“舅母,我時常在外,二妞家里家外都拾掇得極好,開高些她更用心。”
“高薪有責”她出了一份高月例,二妞總不好不盡心。再則,江若寧也知道,在大戶人家,大丫頭便是這樣的月例,她給周二妞的是照著大戶人家的規矩走的。
第一年她給二妞每個月三百紋,每年三套新裳,又偶有打賞,賞的都是女兒家頭上戴的絨花、絹花、有時候也賞銀首飾;第二年漲到六百紋;第三年就給二妞開得一兩銀子;如今到了第四年,便給二妞漲到一兩銀子又二百文銅線。
阿歡的月例也漲了,從第一年三十文漲到第二年一百文,第三年三百文,第四年六百文。
現在阿歡的針線活做得比二妞還好,閑下來的時候,江若寧便教阿歡讀書識字,阿歡很聰明,現在都會寫信,有時候還看江若寧屋子里的人物傳說都閑書。
二妞道:“小姐,我知道你辛苦,早前的李捕頭因破了不少案子,被調到奉天府做捕頭了。可是,那些案子明明都是小姐破的,就因為小姐是女子,被他冒領功勞。這新上任的羅捕頭也不是個東西,一心就想利用小姐幫他破案,好學了李捕頭的樣兒升官兒。”
二妞、阿歡二人沒少替江若寧叫屈,每每說到有人搶江若寧功勞時,兩個人就露出比竇娥還冤的表情。
江若寧微微一笑,一副無所謂的樣子,她把功勞讓給捕頭、知縣大人,那也是有條件的,她所求的,就是想讓他們幫忙,走奉天府官媒署的路子,將她在婚姻卷宗里關于她的記錄銷掉,如果能把那里契檔的《婚書》毀了就更好。
阿歡正捧著洗臉水進來,又備好了洗漱水,笑呵呵地道:“我的小姐,翻年三月李公子孝期就滿了,要是李公子知道你這么愛睡懶覺,怕是都要后悔了。”
書香門第人家,哪家沒有個規矩的。
阿歡也聽旁人說過一些,瞧江若寧的樣子,哪里懂得這些。
江氏便是從大戶人家出來的丫頭,江若寧每次回家,她就總是叮囑二妞、阿歡,要監督江若寧學這樣、那樣的規矩。
“去!臭丫頭,又打趣我。”江若寧微瞇著眼睛,由著二妞拿著捕快袍往她身上套,“今天,姓羅的再敢欺負我,我就和她扛上了。丫丫的,姑奶奶不發威,當姑奶奶是病貓!二妞,洗臉,洗臉……”
這樣的話,阿歡聽了無數次,可每次江若寧還不是忍下來了。
唉,縣衙里那么多捕快,誰不是知道江若寧是個破案的高手,可她是縣衙唯一的女捕快,而且還是年紀最小的捕快,經常被那些如同祖輩、父輩的捕快搶了功勞。尤其是現在新任的羅捕頭,旁的本事不會,就會指派江若寧干活。
一個小女娃的嘻笑道:“羞羞!小姐這么大的人,還學懶床。”
“小梅,早飯都在廚房,快去給你爺爺取飯。”
小梅是江若寧兩年前在古井鎮辦案時收留的一對無家可歸的祖孫倆,一個瘸腳的老頭帶了個六七歲的小孫女,江若寧想著反正江宅夠大,帶了他們祖孫倆回來,這一住就是兩年。
祖孫倆姓支,江若寧喚他支伯,原想讓他們住到院子里,可支伯說“我雖殘了,還能替小姐守個院門,就搭個棚子在院門上住,幫小姐看家護院。”
江若寧爭執不過,在院門外建了一個小屋,安上一張木榻,又備了木案、搖椅、凳子等,那屋子是照著現代的“保安室”建的,雖然看著不大,倒足夠他們祖孫倆住。
每天一日三餐,到飯點上,*歲的小梅就會來廚房取飯。
江若寧給支伯開了月錢,支伯說什么也不要,但江若寧還是每個月給他二百文當零花。
小梅雖是女娃,偶爾也幫襯著做清掃、浣洗的活計,倒是干得有模有樣。
小梅吐了一下舌頭,轉身去了廚房。
江若寧迷迷糊糊地,春天到了,困乏得緊,“縣令要升遷去奉天府,也不知道新來的縣令是個什么樣兒。”
“天下烏鴉一般黑,小姐每日為了破案忙前忙后,可他們倒好,一個個搶了小姐的功勞全都升遷了。一群大男人,就會欺負小姐這個弱女子,簡直就是丟人,把他們祖宗八輩的臉面都丟盡了。每次有受害家屬宴請,他們也不帶小姐去,得了謝銀,只給小姐一丟丟……”
一丟丟,這是江若寧的話,倒被二妞學了去。