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江若寧讓她坐在木盆里,抓了澡豆給她洗澡。
“那天晚上,一個美人姐姐帶我去洗澡,然后給我穿上了漂亮的衣服,還讓我吃了一碗燕窩,我不知怎么了,就那樣睡著了,等我醒來的時候,渾身都好痛,一個男人拿著一根香,在我身上點著,我身上的香疤就是他留下來的……”
江若寧不敢去想,那是怎樣的畫面。
“你那時多大?”
“八歲?還是七歲?我不記得了,總之也就是七八歲的樣子。從那天開始,每過一段時間,美人姐姐就讓我們幾個去陪男人玩,我不愿意,美人姐姐就剝光我的衣服,拿著鞭子抽我,她打死我,我也不愿意,我打不過那些男人,我就咬他們,美人生了氣,就把我給轉賣了。可依舊是那樣的地方,還是要做那樣的事,只是美人姐姐不見了,卻換了一些婆子、嬤嬤……
再后來,我發現自己身上會散發惡臭。
大家都知道我有病,沒再有人碰我,就將我轉賣了。
買我的是個鄉下的小戶人家,那女人原是想給他的殘腿兒子買個童養媳。可買回去第二天,就知道我有病,找牙婆大鬧,牙婆便將另一個健康的姑娘換給了她,又將我轉賣到奉天府。
到了奉天府后,早前有人愿買我,是看我長得還水靈,可不出三天,一旦發現我有病,就立馬不要我,我都不記得這半年來被轉賣了多少次,長的時候能呆五天,短的連兩天都待不了。
奉天府的胡牙婆怕我死在他家,便一文錢不要,把我交給了東溪縣的牙行,東溪縣牙行從奉天府買了五個健康姑娘,我算是附贈的。
可一到東溪縣牙行,他們都知道我有病,就將我交給河牙婆。
河牙婆原不想接手的,可她怕得罪牙行,這才收了我。”
在被轉賣的日子里,一天能吃一頓就算不錯,有時候兩天才吃一個饅頭,健康姑娘還能被派下些洗衣、做飯、打掃庭院的活計,可因她有病,人家不讓她洗衣,更不讓她做飯,都嫌棄她。
她雖說十歲,卻什么也不會。
“小姐,我什么苦都能吃,你別把我賣掉,我一天只吃一個饅頭,我……”
“江歡,我不會賣你,這里就是你的家,往后就住在這里,我不僅不賣你,以后還給你做新衣服,每天讓你吃飽飯,等你學會做家務活,我還給你發月錢。”
“小姐……”江歡眸子一閃,眼淚滑落下來。
她一直覺得自己是個苦命的人,不想這世上還有好人。
“小姐是江歡的救命恩人,這輩子江歡給小姐做牛做馬。”
若是大人說,許有敷衍之意,可這是一個孩子說的。
江若寧用手輕撫著她的頭發,“我不會趕你走,更不會賣掉你,除非有一天,你自己想離開。”
江若寧給江歡換上了干凈的衣上,又給她洗了頭,教她如何洗衣服,因她有病,臟水不能倒到排水溝里,只能撲到土里,又教她將內褲與其他衣服分開洗。
二妞在片刻的同情之后,很快就冷靜了下來:這丫頭有病,她阻不了小姐,可是有一個人能阻住小姐。
老太太江氏!
她明兒一早就去告訴老太太。
夜里,江歡睡在了小耳房的小榻上,身上蓋著暖和的被子,自她有記憶來,第一次覺得安心。
次晨江若寧照著去衙門應卯,與幾個年輕捕快在城中尋視一番后,江若寧便在幾家酒樓、小飯館打聽,“掌柜的,你家有沒有不吃的霉饅頭?”
“江姑娘,這霉饅頭怎么能吃。”
“不是,我有用處,只要霉饅頭,如果有,我照新鮮饅頭的價格買。”
“沒有!我們沒有。”
江若寧連問了幾家,也都沒有。
此時,一輛馬車經過太白酒樓,李觀挑起車簾,看著那抹熟悉的倩影,正一家接一家地問道:“掌柜的,你家有沒有不吃的霉饅頭?不,就是發霉的其他食物也行,比較霉蘋果、霉桔子……都可以的?我要這東西。”
掌柜娘子笑道:“江姑娘,你不是開玩笑吧?”
“沒開玩笑。”
“我家地窖里,有幾個霉冬瓜,還有霉番薯,你要不?”
“要!要,有多少我都要。”
“好,我帶你去取。”
李觀微凝著眉頭,她要這些不能吃的霉物作甚?
問道:“十六,我們家可有霉饅頭?”
“有的,上元佳節時,聽廚娘說壞掉了好些饅頭,可都過了十多天了,不知道現在還在不在?”
“讓他們把霉饅頭、發霉的瓜果都歸攏一下,裝到筐里送到江宅去。”
“是。”
江若寧從福來客棧里出來,懷里抱著一筐的霉物,笑著道:“多謝掌柜!多謝掌柜娘子!”
掌柜娘子道:“江姑娘,你拿這些東西作甚?”
“當……當花肥,這不是家里養了幾株花,聽說這東西當花肥不錯。”
如果說煉藥?還不得把他們嚇傻了,這發霉的東西不能吃,可她卻說煉藥,這不是挨罵么。
掌柜娘子蹙了蹙眉,“這東西哪能當花肥,我們家有馬廄,要是江姑娘不棄,回頭我讓小二送兩桶馬糞去你府上,這馬糞做花肥可最好了。”
“謝掌柜娘子!我那花比較怪,馬糞用不上,就這種霉物最合用來養花,下次若有,還請掌柜娘子幫我留著。”
她再次道了謝,抱著一大筐的霉物往家走。
掌柜娘子望著她的背影,“掌柜的,你讀的書多,你說這什么花要用霉物來養?”
如此一問,掌柜的還真愣住了。
“沒聽說啊。”
江若寧走了一截,喘著粗氣折入小巷,卻看到不遠處蹲著個小姑娘,抱著雙膝哭得渾身顫栗。
“江歡!”
她一喚,那小姑娘立馬飛奔過來,哭得稀里嘩啦,“小姐……老太太來了,嗚嗚,她說我有病,不讓我進去,拿著掃帚把我趕出來。”
她昨兒買的江歡,今兒江氏就知道了,這消息未免太靈通了。
江若寧道:“別怕,有我呢。”她看了眼江歡,“幸好你沒走,若你不見了,我一定會找得心急的,這次挺聰明,干得不錯,老太太趕你,可江宅是我們的家,你就不能離開,你就在附近避著她就是。”