臘月二十日，冬霧繚繞，整個大地都似穿了層層輕紗衣裳一般。
江氏與河舅母去尋了族姑牙婆幫忙，因有人領，還真打聽到了幾處要轉賣田地的人家，有的是十畝，有的幾畝，有一處竟是五十畝的，若買零散的，幾處之間相隔了好幾里路，也不方便耕作侍弄。
若買五十畝的，少說也得五百兩銀子。
這會子，江氏倒真是犯了難。
好在河舅母口才了得，又有族姑幫忙，硬是與人磨了半天，對方才同意分割出三十畝賣給他們。
正討價還價間，江若寧尋了過來，一進來就聽到前地主輕嘆：“若不是我家少爺要去外縣赴任，少奶奶留下這陪嫁田莊不好打理，還真舍不得賣，你們買了三十畝，這剩下的二十畝……”
江若寧道：“五十畝，都賣給我們，還請先生給我們少些銀子。”
河舅母凝了一下。
江氏道：“寧兒，我們只買三十畝。”
“三十畝給舅舅，另二十畝留在我名下，離舅舅家近，舅舅也能替我照應。”
河舅母倒巴不得多買些，忙道：“是這道理。”
族姑道：“那地方，我去瞧過的，便是今年春天鬧天旱，也是有收成的，離運河有三里路，離縣城也有三里，正值中間，地也是成片，附近還有村莊。像這樣的良田得十一兩銀子一畝，因賣得急，才賣十兩銀子一畝。”
河舅母道：“先生，五十畝我們要了，你少算些銀錢。少算些，可好？四百五十兩銀子如何？”
“這位大嫂真會開玩笑，這整個青溪縣，別說離縣城近的，就是離縣城外的地兒，也沒九兩銀子一畝的上等良田，要不是少奶奶翻年要去少爺任上，哪會這么低價就賣了。不能再少了！四百九十五兩銀子，便宜的五兩，就當是我請各位吃茶。”
五兩銀子對莊戶人家來說，已經不少了，這能買一個水靈又能干的十二三歲小丫頭。
當天交割了房契，在縣衙辦了手續，因族姑是知道那個地段的，一家人也都信她，待到那地方一瞧時，還真和河牙婆說的一樣。
為示感謝，江氏給河牙婆包了一兩銀子的封紅。
置了地，接下來就請風水先生在那選地建新房，圖紙是江若寧一早就繪制好的，分前院、后院，前院的格局有正房四間，東、西廂房各兩間，東邊設有廚房，西邊設有庫房，后院又設有牛馬房和豬圈、雞圈等，又將前院、后院用圍墻圈起來，再建一座體面的大門，越發看著大氣。
對河塘村來說，從來都沒有什么秘密可言。
這邊的新房才開工沒幾日，整個河家都知道，河德平一家發達了，在縣城附近買了三十畝良田，又在縣城外建了體面的新房。
消息一傳出，立馬就有許多人向劉翠鈿打聽實情。
劉翠鈿揚了揚頭，得意地道：“是真的，都是托了我們家的福星照應才有的。”
“福星，誰？”
“自然是若寧妹妹。”
難不成是河德秀在京城發達了。
不可能啊！
河德秀不是在京城大戶人家當管事娘子么，若是得主家賞識，打賞銀錢的機會還真是不少。
村民們證實了消息的真實性，立馬就有媒婆上門，給水柱說親，說的都是十里八村出名的靈巧姑娘。
因有河氏族姑婆幫忙，前院在年節前就被一個生意人給看上了，簽了租契，一年三十兩銀子的租金，自此前院歸了那生意人，通往后院的長廊便堵了起來，將后門擴大，改成了一另一道門，一院分兩處。
江若寧在臘月二十二這天去了縣衙應卯。
江氏堅持給江若寧添了一個丫頭，家里姓周，喚作二妞，早前家里原準備讓二妞與另一個古姓人有的兒女換親，可二妞一聽說那家的兒子是個傻子，打死也不樂意，父母急了，便放出話，“說好是換親，雖說他家兒子傻些，可他家里有三畝田地。”二妞哭道：“爹娘還是把我賣了吧，我今年十六，雖說黑些，長得還算清秀，這個年紀能賣六兩銀子，家里有了六兩銀子，就能給哥娶上媳婦。”
家里經不住二妞死活不樂意換親，只得尋了門道，將二妞給賣了。
河牙婆聽說江氏要給江若寧買使喚丫頭，一大早就帶了三個丫頭上門相看，江氏一眼就相中了周二妞，不為旁的，這丫頭比江若寧大兩歲，窮人的孩子早當家，想來也是得知分寸、進退的。
江氏花了六兩又三百紋錢就買下了，另三百紋被族姑婆得了，另六兩得交給周家。
江若寧回到“江宅”時，家里便多了一個穿著葛布補丁衣裳的丫頭——周二妞。
江氏坐在堂屋上，一側坐著河舅母。
河舅母道：“二妞，小姐在縣衙當差，往后你要服侍好小姐，到了飯點上，小姐要是沒回來，你就要做好了飯給小姐送去。”
“是，奴婢記下了。”
江氏道：“去廚房做午飯，做四個人的，一葷一素。”
周二妞應了，想著進的不是大戶人家，看河家人待還好，只是聽說她服侍的小姐才十四歲，竟還在縣衙里當女捕快，又聽河舅母夸“我這外甥女，最是能干聰明，在縣衙沒當差幾天，就破了幾樁案子。”心里好奇得緊，女兒家不少，可像江若寧這樣，能做女捕快的還真不多。
周二妞剛進廚房，就聽到一個女子歡快的聲音：“姥姥，我回來了！姥姥，我們縣衙發俸祿了，我買了些過年吃的點心、還買了葛布、繭綢。”
河舅母立馬站起身，笑盈盈望著門口方向，江若寧穿過回風長廊進來，呵呵一笑，“舅母也在，不是在五谷村盯著匠人建房子么？”
河舅母“哎喲”一聲，“哪里用我盯，有你舅舅、三哥在那邊盯著呢。寧兒說的法子真好，承包給工頭，說是最晚大年三十就讓我們家搬進新房，我的個天，他們的速度可真快，磚、瓦源源不斷地從縣城的磚瓦窖送來，正房、東、西廂房都起來的，后院的牛馬房、豬圈、雞圈也都建好了，嘖嘖，不夸聲趕工快都不行。”