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農歷七月，華北平原正是熱的時候，荀爽一行的車隊終于進了常山地界。
馬車的前后左右，把全部遮蓋物卷起來，馬兒一跑，風吹在身上還是熱烘烘的。
近鄉情更怯，三年沒回家的趙家兒郎歸心似箭，路上的歡聲笑語消失不見，只看到一雙雙渴望的眼睛，盯著那一片綿延的恒山。
不像其他地方的人，一見馬車就開始議論什么的，常山人對馬車和馬兒已經免疫，最多就看看領頭的旗幟上寫的啥字，不認識的還問一下別人。
“好個常山，好個元氏！”常山郡就坐落在元氏縣內，荀爽忍不住贊嘆。
荀妮沒有說話，從進入到常山境內心里十分忐忑，要見公婆，不知道他們是不是一些故事里的刻薄形象。
常山的人富足，從他們的穿著就可以看出來，比臨近的巨鹿郡不知好了多少倍。
老百姓眼里那種舒適和安閑，是不可能偽裝出來的。
大路兩邊，有人高聲叫賣：“一斤、兩斤、三斤！”
郭嘉很是好奇，從馬車上溜了下來：“掌柜的，你們在賣錢？”
“客官一聽就是外地人！”賣水果的人哈哈大笑：“我們喊話是指一百錢幾斤。”
“我是本地人啊！”郭嘉眼珠子一轉，他跟著的時候，可是討教了好些常山官話。
“客官，你是本地人和外地人沒啥分別的。”水果商販耐心解釋：“這種蜜林檎最貴，一百錢一斤，金林檎一百錢兩斤。”
他把最貴的林檎擺在最中間的柳條筐子里，旁邊的筐子里是其他各式林檎。
有些看上去蔫吧的林檎，甚至達到了一百錢十斤。
“嘗嘗要錢嗎？”郭嘉躍躍欲試，此刻，戲志才也跟著下車。
他知道這孩子很有主見，也不答腔，在一旁笑嘻嘻地看著。
“嫂子，快來嘗嘗！”郭嘉見水果商販搖搖頭，趕緊招呼荀妮，他已經咬了一口：“好甜的林檎啊，比我們潁川的可甜多了！”
那些趙家部曲哭笑不得，在真定趙家，這些水果不計其數，卻又不好說什么。
荀妮很是尷尬，畢竟一個還沒過門的大閨女，被這小子當眾叫嫂子。
石榴可沒那么些顧忌，蹦蹦跳跳地跑過來：“郭奉孝，我先嘗嘗，要是不好吃有你好看。”
“我本身就好看！”郭嘉反駁一句：“怎么著，你還真把自己當成石榴讓我吃啊？”
石榴本身產于波斯一帶，隨著張騫通西域傳入我國，潁川地區早有栽培。
“弟妹，要不你先上車？”看到聚攏的人越來越多，兩個小家伙就像在給林檎商人打廣告，戲志才有些擔心。
“別的啊，嫂子，”郭嘉趕緊挑了一口最大的蜜林檎：“真的好甜，嫂子。”
那大方的動作，看得水果商販心里一抽，這些可都是錢啊。他雖然是小商人，眼力毒辣，早就看出是趙家的車隊。
“吃吧，小姐，就是你們不買也不要錢的！”商販故作大方。
荀妮抿嘴一笑，輕啟貝齒咬了一口，確實很甜，她沖石榴點點頭，轉身回到馬車上。
林檎商人的大方，讓他的貨物在下一刻鐘全部賣完，幾乎所有北遷的書院老師學生都買。
自然，這些錢都不會讓大家出的，趙家財大氣粗，隨行的趙仲早就找人付賬了。
常山的郡城叫元氏，所在的縣就是元氏縣，與其說是常山郡，不如說常山國。
永元二年，漢明帝封淮陽王昺之少子劉側為常山王，常山從郡變為國。
當今的常山國主劉睿，居住在元氏城內，元氏自古即為文明顯盛之地，山川秀美，鐘靈毓秀，歷史悠久、物華天寶，人杰地靈。
這里是楚漢名臣李左車的故里，美好的影響至今猶在；又是東漢第二代皇帝劉莊的誕生地，到處充滿著神圣、禮儀和美德。
漢明帝劉莊誕生在元氏這一偶然事件，給古縣元氏帶來了無可比擬的廣告效應，元氏的形象進而放大，與神圣對接，便是情理之中。
在歷史上真定緊挨著元氏，打馬前行，也不過一兩個時辰，要不然常山郡尉趙孟也不可能時常返家。
其實，郡城一直在元氏和真定間換來換去。要不是因為漢明帝出生于此，真定就是郡城。
卻說在原本歷史中，北魏道武帝拓跋圭攻克后燕國都中山，滅掉后燕。
第二年，他來到常山郡城真定，興致勃勃地登臨北望，看到隔河相對的城市，聽到該城名叫安樂壘。他不禁贊嘆：安樂，多么美妙的名字。
心中不由一動，一個念頭冒出：將常山郡治移到安樂壘。
帝王一言九鼎，常山郡一下子就和做了數百年的中心城治真定揮手告別，渡河北去了，在安樂壘安營扎寨。
安樂壘不僅取代了真定城的中心地位，而且連城名也沿襲了去。
當然，如今的真定縣城還是在白洋淀的南面。
真定，千百年間一直是華北大平原中部最富饒最繁華的大都會。
后世有錦繡太原城與花花真定府的說法，系出于真定和太原這古來馳名天下的井陘口內外兩大都會，地理上恰恰處在一條東西平行線上。
趙家的崛起，把真定推到了一個前所未有的高度，也許全國就雒陽比這里繁華。
看到大路上人來人往，荀爽誤以為到了京城，城市建設得井然有序，當年趙孟第一個官位，就是真定縣令。
如今，他已升為常山郡尉，縣令則由另一個趙家族人趙修擔任，縣尉也是趙家人趙陽。
一個家族的繁榮興旺，是各個家族成員競相出仕才能保證。
“親家，那里就是書院！”車隊根本就沒進縣城，繞城而過，趙仲指著不遠處延綿的建筑物介紹，那本是趙家族學。
荀爽自打到常山以后，驚喜不斷，顯示這里的生活水平明顯高于潁川，甚至可以比肩雒陽。
而燕趙書院的規模，更是永遠大于潁川書院，就是四五個都比不上這里。
一般的房屋，都是兩層建筑，還有一些則是三層。
荀妮見到書院后面那些連綿不絕的房屋，她知道，那里就是趙家，也是今后一輩子生活的地方，不由百感交集。