正文
由于人員和物資整理需要時間，出發被定在了隔天的清晨。
最終確定下來的隊伍規模在400人上下，由傭兵當中挑選出來的精銳好手以及圣騎士，還有帝都的魔法師們這些公爵無權干涉的人員組成。
因為亨利他們強行奪權產生的過節，即便是在安排物資的時候胡里昂德公爵手下的那幫子貴族也沒少下絆子。但這些物資到底是瑪格麗特家里的，而她本來就對著這些蠢蛋是憋著一肚子的氣。
平心而論，貴族小姐是一個浪漫主義者。
這并非貶義，她不是那種干坐著發夢等別人來實現自己愿望的人，從一開始在帕爾尼拉發布任務我們就可以清楚地看出來這位大小姐是一個切切實實的行動派。
但她依然是一個浪漫主義者，與我們的小米拉一樣，她們是純粹的。
這純粹并非來源于無知和天真，而是即便見證了許多不公與傷痛，仍舊會試圖相信某些美好的品質。
縱觀歷史能夠帶來變革的人皆屬此類。是的，他們是行動派，但并非只為肉眼可見的東西并不像是政客并不像是胡里昂德那般只為了自己的利益而行動。
他們相信美好即便他人說這只是幻想，并且付諸行動，竭盡全力地抓住哪怕最細微的一絲火花，只因相信有哪天哪怕這無法帶來翻天地覆的變化，它也能夠傳遞下去，傳到下一個人的手中。
所以當亨利為她帶來這場勝利的時候，瑪格麗特哭了。
若你不了解亨利梅爾到底是誰，你難以體會她心中的那份激昂。
若你不了解他高舉起來的那把劍當中寄存了怎樣的榮光，你也不會明白。
當他穿著那身銀色盔甲，當他披上鮮紅的披風，當他高舉起克萊默爾高喊著——
高喊著——
高喊著“以人類的名義！”對著發起黑暗沖鋒，而所有不論膚色不論民族不論言語的人們都怒吼著緊隨其后一往無前的時候——
那幅光景。
有多醉人。
摒棄了異見，摒棄了彼此之間的不同。
肩并著肩，義無反顧。
故事成為了現實。
而她身在其中。
所以瑪格麗特激動得不能自已。
但現實，終究不是故事里的那么美好。他們尚未能夠細細品味這份勝利的滋味，胡里昂德他們這幫人就跳了出來攪局。
像是期待了許久的生日餐點忽然被人惡作劇攪亂，而作出此事的人還在旁邊哈哈大笑。公爵那幫人的興致有多高昂，瑪格麗特的憤怒就有多旺盛。
投入了如此多心血的城防戰斗，最后被這么一個完全沒出過力的政客給鉆了漏洞摘了果實。
要揭穿胡里昂德的騙局并不困難，就算是她也有著許多的方法可以來搞垮他。但精明的公爵事先通過勝利游行為自己博取了人心，即便不甚穩固，但在眼下魔女的威脅尚未解決的這個節骨眼上，他們一旦選擇揭穿撕破臉皮很可能就導致人類陣營分裂成兩個部分。
來自帕爾尼拉的物資已經斷了，城防兵器在下一波的攻擊當中必然無法像這次這樣盡情使用，眼下實在不是搞內亂的好時候。
而公爵正是料到了這一點，所以才堂而皇之。
她只能忍。為了保全實力他們只能妥協。即便這意味著在之后的一系列政治交鋒上很可能會被公爵占據了先手，但這就是現實，解決問題的軍人思維和注重自己利益的政客思維從來就是兩極分化的，真正的全國上下一個聲音唯有皇權足夠強大的曾經才能實現，而如今已經是——
她沒在這個方向上繼續深思下去。
妥協也是有底限的，干涉別的事情也就算了。當一幫子下位的貴族不知道是被指使還是覺得自己有公爵罩著可以為所欲為，跑來后勤部隊所在的地方開始撒潑砸碎寶貴的淡水儲存瓦罐，肆意污染珍貴的糧食，干擾為亨利他們一行人進行的物資準備時。
瑪格麗特。
發飆了。
她令手下身強力壯的傭兵們把這十來個小貴族都綁了起來關到了存放陣亡將士尸身待日后埋葬的谷倉之中，在逐漸回暖的天氣下散發出來的味道以及那種死亡帶來的陰森恐怖感之中度過的一個晚上給了他們足夠的教訓，而在這之后又適時加強了警備避免了任何無端的爭執。
種種瑣事曲折之中，配備給這四百名精銳的物資裝備總算是準備齊全。
這支部隊盡數由戰斗人員組成，沒有后勤是因為他們與帝國的專業軍人區別甚大。不論圣騎士還是傭兵終歸都不是國家編制，財力和物力都沒有達到這種級別的他們習慣了自己保養武器鎧甲照顧馬匹，自己煮飯和打點營地。
至于相對“嬌柔”一些的魔法師們，到底占據的人數相對較少，分攤下來與其他人一并行動，加之以學徒們的隨行伺候，雖然還是有不少人表達了擔憂，但大約不至于在進入荒野之后就因為顛簸而喪失掉戰斗能力。
除了后勤補給人員以外另一項隊伍舍棄的是則是馬車。盡管一輛四輪馬車的運載能力能夠抵得上八到十匹馬，但魔女可不會乖乖地在通暢的大道上等著他們，進入錯綜復雜的森林內部找不到平整的道路，加之以天氣恢復到十幾度的層次積雪融化土地變得泥濘起來，使用馬車只會大大地拖慢他們的腳步。
沒人能夠準確地預測魔女大概到什么時候會恢復。他們在有城墻依托，物資充足總計兵力數千近萬人的情況下依然付出了不少的代價才使得她削弱到如今這種地步，一旦在別的事情上花費太多時間，這支僅僅四百余人的部隊只怕是有去無回。
舍棄了馬車意味著他們必須輕裝上陣，但戰斗用的防具和武器不能含糊，所以最后只能在生活和隨行用品上面下手。
飲水的問題尚且能夠在野外解決，但食物是重中之重。不帶食物當然能夠節省下大量的負重空間，但歷經魔女麾下那一大批食尸鬼的洗劫，巴奧森林南面的生態系統要恢復到過往那般生機勃勃最少都還要個一兩年的時間。四百多人規模的隊伍要在這種貧瘠的森林當中找到足夠的食物，即便他們的野外生存能力再如何出色，這也是一個不可取的方案。
所以食品是必須自行攜帶的，而且還得是各種干糧肉干一類體積小又能提供足夠的營養，并且烹飪方便的。除此之外鍋具和餐具也進行了挑選，加之以嚴格的分配確保他們每一種物資都不會帶得太多。
籠統概括的時候這聽起來沒有多難，但實際實行起來光是要準備一個人的生存物資就已經相當麻煩，再乘以四百，我們的瑪格麗特小姐會忙到一夜未眠，也就是理所當然的事情了。
“呼嚕嚕——”
戰馬打著響鼻，雖說天氣回溫到了十幾度的層次，但融化的積雪造成的濕氣使得實際體感要更冷一些。一股又一股的冷氣伴隨著潮濕侵蝕著身體，即便是裹著厚厚的披風它也依然陣陣襲來，使得你手腳冰冷。
后勤部隊，戰斗工兵和下級步兵們早在他們這些人出發之前就起來了，他們打掃著積雪也清理著戰場上的尸體。
“就算昨天已經看過了一次，還是覺得難以置信啊——”穿著半身甲的菲利波在米拉的旁邊這樣輕聲感嘆，老管家費魯喬留在了貴族小姐的身邊，而年青人則是決定與他們一并出行。
洛安少女頗有同感地點了點頭。
司考提小鎮門口的這片戰場上尸首遍地，亡靈和食尸鬼交錯著躺在地上，床弩、絞盤弩還有各種弓箭發射出來的箭矢弩失加上大面積攻擊用的射石落得到處都是。士兵們三三兩兩地配合著打掃戰場，手持長矛的人是善后警戒的，任何還在抽出的食尸鬼和亡靈他們都會迅速補刀，這些東西給他們留下的印象不可謂不深刻，盡管取得了勝利，他們仍舊一陣后怕。
“啪嚓——”盡管魔法師們的偵測結果是這些亡靈體內的黑色體液都“失去了活性”，但他們還是能小心一點就小心一點，兩名士兵端平長矛警戒之下，另一人拿著另一種長桿勾住了死尸——這是之前用來拉床弩和守城用的長桿鐵鉤，現在它變成了移動尸體的工具。
而在尸體被堆砌到旁邊以后，另一批士兵過來開始收拾地上將還能使用的武器和箭矢都回收起來。
第三批的士兵在另一側堆起了火堆，城墻西面的空地上滿是焦黑的痕跡，這是昨天已經焚燒過了好幾次尸體遺留下來的。那附近的積雪也是融化得最快的，現在就連地面的泥土也都干燥了起來變成了淺色。
與之前的戰斗相比起來不那么光榮的工作，但卻是必須的。
“呼——”米拉長長地呼出了一口氣，久違的清晨曙光使得她產生了一種恍若隔世的錯覺。小獨角獸湊了過來，用自己的腦袋磨蹭著騎在馬上的洛安少女的小腿。她側過了頭，輕輕地撫摸著它優美的脖頸。
“一路順風，愿神明保佑你們。”幾名打掃戰場的士兵路過了他們的身旁向著傭兵和騎士們致敬，軍隊內部的聲音也并不是統一的，相當一部分的人支持他們這支特遣部隊去斬草除根。但也還有許多人在胡里昂德他們的引導下認為這些他們是自尋死路并且要浪費寶貴的物資，所以沒給什么好臉色看。
“你們精靈認為意見不同甚至爭吵這種事情是極大的叛逆，對人類來說，卻只是再平凡不過的事情。”卡米洛搖了搖頭，對著奧爾諾這樣說道，而后者沉默不語。
說服一個精靈安分守己，這不難。雖然許多人都認為他們頑固而又高傲，但這種情況往往是因為對話的人類說出來的東西在精靈看來實在是太過愚蠢天真。
像奧爾諾這樣會叛逆出逃的精靈在他們漫長的歷史上屈指可數。而反觀人類，當兩方出現了意見分歧的時候，哪怕你能拿出來的所有證據都能證明對方是錯的，他也依然不會承認自己有錯，而是會開始否定你證據的真實性，要求你拿出證據來證明你的證據，進而陷入無窮盡的爭論循環之中。
人類在某些方面上表現出的不可理喻，常常令人感覺十分無奈。
但也許這就像其他許多事情一樣吧，米拉想著。
有好的一面，也有壞的一面。
盡管不盡完美，如昨日那般許多時候她甚至感覺到深深的無奈。
但卻也不應當就因此否定所有的價值。
自己的老師不常說、或者說不曾說這些，卻用行動教會了自己這個道理。
“噠、噠”的馬蹄聲響了起來，米拉回過了頭，換成了之前的半身胸甲和黑色保暖披風的亨利騎著馬背著克萊默爾緩緩地靠近了過來。
“我就說，那套太顯眼了。”洛安少女微微一笑，而賢者聳了聳肩。
“瑪格麗特呢？”
“小姐忙到凌晨，估計今早是起不來了吧。”
“也好，讓她好好睡吧。”
“準備出發——”
“是的，先生。”“準備出發，號手！”
“嗚——嗚——”
“嗚——嗚——”
悠長的號角聲透過窗戶和空氣傳來，早早起來就在處理各種工作康斯坦丁抬起了頭，皺著眉向著這邊看來。后方正在寫信的胡里昂德公爵不屑地“切”了一聲。
明娜扎起了自己的馬尾辮，走到了城墻的上方——她仍有許多事情要處理因而也得留下，女爵士望向了遠方，四百人的隊伍和遍布尸身的戰場比起來顯得相當渺小。
她深吸了一口氣，但正準備開口忽然被一陣急促的腳步聲給打亂了。
“——小姐，衣服！”費魯喬的聲音在后方響起，而前面“噠噠噠”的則是瑪格麗特赤著腳踩在城墻石塊上發出的清晰響聲。
貴族小姐的一頭黑色長發亂糟糟的，身上的淡藍色睡裙也歪歪扭扭，她兩只手抓著長長的裙擺就把它們給提起來小步地奔跑著來到了明娜的身旁。
明顯沒有睡夠的瑪格麗特帶著兩個大大的黑眼圈，從休息的地方一路拋過來的她喘著氣兒額頭上滲出了細密的汗水。
“哈呼——哈呼——”大口喘著氣的貴族小姐在急促地喘息之后，深深地吸了一口氣。
“你——們——要！”
她喊道。
“活——著——回——來！”
亨利、米拉和菲利波一起停了下來，所有人都抬起了頭望向了城墻的上方，明娜驚訝地挑起了眉毛，訝異于這位貴族小姐小小的身體是如何發出這么洪亮的聲音。
“我以，小小探險家的，團長的名義命令你們。”
“要活著回來。”
“你們都是我光榮的傭兵團成員。”
“一定要。”
“一定要活著回來。”
“再一次，一起去冒險！”
她這樣喊著，也許是因為用力過度，最后整個人都趴在了城墻的邊緣上。
“遵——命，團——長——”米拉揮了揮手。
“呼——”
“嘿嘿嘿——”小臉貼著冰涼城墻的貴族小姐小聲地笑了起來，只是笑著笑著，眼淚不知道為什么又落了下來。
“真是。”金發的女爵士笑著搖了搖頭，過來伸手摸了摸她的腦袋。
“一路順風——”她這樣說著，對著眾人揮了揮手。
“走吧。”亨利聳了聳肩。
隊伍開始了邁進。