談笑有巨賈，往來無白丁。
李家的小公主李婉的生日party盛大奢華，讓這個十八歲的姑娘心滿意足。雖然party散去后，她立即和滿姐商量如何將那些用不著的生日禮物折現，不改從小到大的財迷本色。
與滿妹一樣的財迷，讓來參加party的喬橋忍俊不禁，更讓已經為人母的楊芬華故態復萌，鄙薄李家明的教育失敗。
“你這就錯了，在沒有辦法找到一個更好的工具之前，用錢衡量人的成功未嘗不是一種選擇。”
“照你這么講，最有錢的人就最偉大？”
與老友斗嘴，也是一種消遣，李家明反駁道：“你這是偷換概念，我是講一種選擇，并沒有講是唯一的選擇。”
兩人互掐也不是一次兩次，大家都見怪不怪了，可李家明這話落，落在他四哥李家德耳朵里又有不同的意義。
等傭人們收拾好了，女人們又湊在一起打麻將時，負責給懷上了第二胎的喬橋削蘋果的李家德商量道：“家明，我想在**細胞中引入新型氨基酸，用人工的方法擴充生物體的遺傳密碼，但項目經費一直申請不下來，你能不能先借我1000萬？”
腦子里還在想如何跟楊至遠掰次腕子的李家明愕然，聽明白了是怎么回事，不禁心里狂喜。祖宗保佑，半神的四哥終于要成神了！
旁邊的楊芬華也震撼地看著學長，這還只是一個停留在想象中的想法，很多知名教授都找不到方法，他就找到了實現的途徑了？
心智遠比他們成熟的李家明，一看楊芬華的表情，就知道自己的猜測是對的，四哥肯定是有了可靠的想法，否則不會輕易向自己開口借錢。可這事得慎重，四哥可不是凡人，得讓他覺得他不欠自己的，急速思考完的李家明小心冀冀道：“四哥，我一直想進入新的領域，要不我先給你投1000萬，你搞個生化實驗室？你看啊，搞研究是你們的強項，搞商業運作就差了許多，不如我們合伙干。”
“這些基礎研究，沒有商業價值的！”
或許吧，但李家明想讓四哥嘗試帶領一個團隊，靠團隊的力量去取得更大的成功。
“四哥，這你就不懂了，沒有無用的技術，只有沒想到的應用。我一直宣傳技術驅動一切，只要是技術，我都有興趣投資。我昨日還讓滿妹給一個學長，投資了一個什么柔性機械的研發項目，其實我聽都沒聽懂。”
基礎研究不過是實驗室的事，想應用可就是大風險，李家德提醒道：“家明，生物工程可不是那么好碰的。”
李家明壓根就沒想碰，但只要四哥能象上輩子樣輝煌，再多的錢他也愿意砸。家里再有錢，還不就是個首富的帽子？能出個世界級的科學家，那是再多的錢也換不來的！
為了更大的家族榮光，李家明閉著眼睛去跳那火坑，也閉著眼睛說瞎話：“四哥，這些事你別操心，你看過我吃虧嗎？生物工程絕對是前程無量，我正準備等公司的手機項目上了正軌，就抽身出來做生物工程。”
“真的？”
“還煮的呢，四哥，生意上的事你不懂。誰占了先機、誰先取得技術突破，誰就能成一個領域的霸主，我們的ipod和iphone不就是這樣？”
血緣的關系，讓李家德沒多想，答應了加入還沒影的新公司，李家明也興奮地跳進一個大火坑，很可能是要燒掉數億美元也一事無成的大火坑。
但不是每個人都有李家德那么幸運，能有個看破了財富又擁有無數財富的堂弟。妖女一樣的楊芬華看到了機會，一星期后專程來給了正在圖書館看書的李家明一份商業計劃書。看完這份報告后，李家明不禁嚇了一跳，倒不是報告里幼稚的商業計劃，而是里面關于博士后的一些數據。
李家明在學校里的名聲極大，尤其是在亞裔學生、教職工中幾乎就是一個可以與上帝可以媲美的神話。看完報告的李家明從圖書館出來，隨手抓了個面熟的華裔女孩，請她騎車載著楊芬華，去博士后的重災區生物學院。
或許是由于家教的原因，也或許是由于上輩子人生缺憾的緣故，李家明很敬重學識。因此，這輩子有機會從事學術研究，他寧愿累得象條狗，也想當教授、當系主任。可悶頭干事業、做學問的他無論如何也沒想到，在他眼里的讀書人，在美國這樣的商業社會里，其實是一群可憐蟲，被完全掩蓋在少數人的功成名就之下。
李家明第一個找到的博士后，就是以前四哥和自己的學弟孫淦，他是個很開朗的人，但聊起這種事來依然是苦笑不已。
“學長，我有2000美金一個月的薪水，來自老板的研究經費，省省也差不多夠用，但這2000美金也并不好拿。
我的老板還算好，雖然有點古板，卻是個虔誠的天主教徒，對我們這些博士后很不錯，有時候還請我們去他家吃個飯。如果老板是華人、助理教授，又是個女人，那日子則可能是非常難受的。老板在職位上想再上一個臺階，勢必要在學術上出成果，這種壓力就轉嫁到了手下的博士后身上。
我們一起玩的圈子里，有個女生，中科大畢業，她的老板就是個難搞的女人。每天到校的時間、課題進度都要過問，節假日幾乎從不讓休息。如果有一點差錯，就會遭到破口大罵，“滾蛋”是她最常用的詞。
有一回，那個女生又被呵斥“滾蛋”，不堪心理壓力，找到我們哭訴。一個在國內受盡贊揚的好學生，在國外卻要經受這樣的責罵，父母又不在身邊，有了委屈也不知道跟誰說。我們只能安慰她，讓她試著找找有沒有其他老板愿意接受她。”
“2000？我們那以前才1500！”
楊芬華驚呼一聲，換來孫淦無語以對，這是硅谷的中心帕拉阿圖市，租個小公寓都1200美元/月，都快趕上紐約的房租了！如果斯坦福的博士后拿加州理工的1500，那得去餐館里刷盤子才不會被餓死。
見十五分鐘的會客時間過了，孫淦連忙又跑回實驗室請假，回來再感嘆道：“學長，理想是豐滿的，現實是骨感的。
大學或公司的一個空缺，可能引來數十甚至上百求職者，其中不乏富有經驗的跳槽者。新博士若無法找到合適的工作，那就是通常所說的，“畢業即失業”。美國每年都有領食物救濟的博士，若不愿淪落到吃救濟的地步，就得降低標準找份工作。但因求職者的博士頭銜，用人單位通常都不愿雇傭，因為一是得付高薪，二是知道留不住。找不到正式工作，唯一最好的出路，就是當我們這種post/doctor（博士后）。”
學士四年、碩士兩年、博士至少五年，十一年的寒窗就成了拿2500/月，且被老板壓榨的博士后，李家明心里不禁泛起一片苦澀。這些家伙在國內，從小學開始一直到大學畢業都是眾人仰視的對象，到了異國他鄉就成了每月算著錢的窮書生。
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