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永嘉五年，正月下旬，晉撫軍將軍、都督青兗諸軍事、兗州刺史茍晞首次敗給來犯的匈奴漢國鎮東將軍曹嶷，隨后孤身僅率數千殘兵逃至高平，自此青州的局勢愈發緊張起來。
進入二月份以來，曹嶷一邊整頓兵馬準備徹底消滅茍晞殘部，一邊積極傳檄青州各地：凡不從號令者皆命大軍伐之。自茍晞戰敗，青州境內已沒了可與曹嶷抗衡的地方勢力，各地接到檄文，紛紛易幟投降。
“真是城頭變幻大王旗啊！”
得知曹嶷入主青州，衛朔忍不住搖頭嘆息，但他對曹嶷統治青州沒有太多反感，歷史上曹嶷統治青州期間雖然沒什么惠民政策，但也算安定了地方局勢，為青州帶來了十年的安定期。同時又重修了青州治所廣固城，具有十分重要的政治、經濟、軍事意義。
可以說曹嶷的到來也為衛朔的發展帶來機遇，畢竟一個安定繁榮的青州才有能力消耗掉他提供的精鹽。
伴隨著溫潤的海上季風到來，嶗山附近的天氣逐漸變得溫暖起來。早就貓了一個冬天的人們紛紛走出家門，開始為新的一年忙碌起來。
而山谷中的逃民們也沒閑著，他們在衛朔的帶領下，先是將山谷中幾十畝田地整理出來，將來此地就是衛朔培育紅薯、玉米的基地。接下來眾人拿著各種各樣的工具跟著衛朔來到海邊，開始開墾鹽田。
這年頭，因為江河上游植被茂盛，水土尚未流失，所以河流攜帶泥沙很少，就算是近海，海水的顏色也是蔚藍蔚藍的。浩瀚的大海就這樣毫無保留的呈現在眾人面前，茫無際涯的大海一直延伸到天邊，調皮的海浪無窮無盡地從海洋深處向著海邊涌來，后浪追逐著前浪，前浪就死在沙灘上，前赴后繼，循環不已
衛朔走向大海，用手掬起一把海水，放到嘴邊，不出所料海水帶著特有的腥味和咸味。他也不急著讓大家動手，而是左右四下查看起來。這鹽田不是說建就建的，必須找一塊相對平坦的沙灘才行。
“衛兄弟，咱們就在這兒開始嗎？”張大郎滿眼興奮地說道。
衛朔笑著搖搖頭道：“還不行，這兒的條件不符合建鹽田的條件，我們再到別處看看。”
眾人遠處走了一會兒，終于發現了一片海涂，雖然面積不大，但是卻比較平整，曬鹽是足夠了。鹽田最怕高低不平，這塊海涂地小是小了點，好在夠平整，倒是天然的曬鹽場。
其實衛朔也只在海邊看到過鹽田，但是沒有看到過具體如何曬鹽，只是大體上知道鹽田是如何開墾的，所以這曬鹽還得在摸索中前進。
首先，在衛朔的指揮下，兩百多個青壯男女揮舞著胳膊，在距離海水漲潮線以下大約十五米的地方筑起三道土埂。筑土埂自然不是為了阻擋海水，而是等海水漲上來后，將鹽田灌滿，然后阻止其回流罷了。
接著在離土埂一定遠的地方，眾人就開始平整后面的灘涂。唯一讓衛朔感到不爽的是，鹽田底部和四周都是普通的泥土，如果有水泥就更好了。但水泥還沒納入衛朔的發展規劃當中，眼下只能想想罷了。
快到中午的時候，眾人終于將五塊鹽田給平整了出來，這時守在山里的家人為大伙送來午飯。這也多虧了精鹽生意，原來自打販賣了一次精鹽之后，在隨后的大半個月里，衛朔聯合張、楊兩家的販賣出去了近五百近精鹽，然后將得來的錢全部換成了糧食，這才有了目前眾人的口糧。
終于，在大伙兒的齊心協力下，在下午海水漲潮前，平整出了很大一片鹽田，當然，因為高差的關系，衛朔領著眾人筑了很多梯田，這樣，就省去很多平整土地的功夫。
下午，潮水如期而至，很快沿著預留的口子灌滿第一塊鹽田，然后是第二塊……洶涌的海水一股腦兒流入眾人挖好的鹽田內……
“衛大哥，這，這，這就成了？”隨著衛朔在眾人中的地位不斷攀升，原先對他不屑一顧的張二郎如今也是開口衛大哥閉口衛大哥的。
“差不多就這樣了，接下來的時間就得等了，隨著天氣變暖，那些流入鹽田的水分會慢慢被蒸發掉，剩下的晶體就是初始鹽塊，接下來就是將其提純成精鹽。”
聽了衛朔介紹，眾人不禁咋舌不已，就連楊二叔也沒想到鹽竟然還可以曬出來，以前他們都是用大鍋來煮鹽。不但耗時耗力，而且成本較高。哪像現在這樣只需將海水引到鹽田里就可以了。
“唉，老漢我是服了，有此簡單低廉之制鹽方法，何愁不能帶給大家富裕的生活。”楊二叔望著一片片鹽田不由得心生感慨。
眼見海水慢慢漲了上來，衛朔開始緊張地盯著鹽田觀察，同時吩咐眾人做好急救準備。
“不過有點可惜的是，因缺乏必要的加固材料，咱們的鹽田可不保險。接下來大伙兒要精神集中嚴防死守，防止鹽田被漲上來的海水沖垮，同時還要檢查鹽田內有沒有滲水現象。”
誰知衛朔話音剛落，一股海浪涌上來之后，三道土埂瞬間被沖垮了兩道，鹽田也隨著海水的侵蝕逐漸坍塌，與此同時，鹽田內部也開始大量往上滲水……
悲劇！這一切不幸被衛朔的烏鴉嘴言中！
緊接著海水橫沖直撞，沖壞了大半鹽田，這個時候，眾人就像熱鍋上的螞蟻，左奔右突，紛紛搶救為數不多的幸存梯田，阻擋海水進入沙田，可惜的是，沒有合適的工具，收效甚微。
除了少數處于邊緣位置的鹽田得以保存外，其他地方全都被沖毀。為了挽救眾人的心血，衛朔將眾人分為兩撥，一邊修補沖毀的土埂，一邊將剩余的完好梯田重新與其他地方隔絕開來。
最后經過一番搶救，鹽田大致被保留下不到三成，面積大約也就是五十畝左右。面積雖然有點少，但起碼讓眾人知道了該如何修筑鹽田。也讓衛朔知道了什么叫做眼高手低，一些事情看起來簡單，但真要動手去做才會發現事情遠不是想象中那么簡單。
比如此次開墾鹽田，衛朔就對之前的困難預估不足，導致開墾出來的鹽田只保留了不到三成。對于如何改進，他心里已經有了大致計劃。
二月份的天氣還是比較冷的，溫度不高再加上日照不足導致鹽田的蒸發量不足，至于需要多久才能曬出海鹽，這點連衛朔自己都不知道。
到了晚上，忙碌了一天的眾人紛紛返回嶗山，一路上大伙兒嘰嘰喳喳說個不停，只有衛朔皺著眉頭。
“衛兄弟，你看起來好像心事重重，咱們的鹽田是不是有什么不妥之處？”自從鹽田被毀掉大半之后，細心的張大郎就察覺到衛朔的心情不佳。
“唉，是我把事情想得太簡單了，以為挖出來鹽田靜等著出鹽就行了，誰知鹽田缺乏水泥之物固定，導致鹽田根基不穩，海水一沖就全毀了，我在想用什么物質可以鞏固咱們的鹽田。”
“衛兄弟這也是沒辦法的事，就這我們已經很滿足了，按照一畝田一年出產10石精鹽算，就是1200斤，五十畝田就是六萬斤，咱們轉手就能收入1200萬錢，這在以往都是想都不敢想的好事。”
衛朔聞言苦笑了，哪有這么好的事，曬鹽可不是將海水引到田里就行了，實際上曬鹽是個技術活，而且一旦遇到刮風下雨還得下田守護鹽田，非常辛苦。