以太平艦，長陽艦為首，再配了兩艘海盜船，一共四艘艦只，揚帆起航，直撲祖利的老巢葫蘆島，祖利是這一片海域聲勢最大的海盜，身家想必不菲。想著即將到來的收獲，周立的心便火辣辣的。
有了錢，才會有更新的戰艦，才能訓練出更多合格的水手，招收更多的戰兵，組織起更大的艦隊。陛下說得很清楚，這一回搶得寧氏的貨物，是不用想染指的了，陛下要用拿他去給寧則遠換寧氏的族長之位，便是俘虜的六艘海盜戰艦，也要全部交給寧則遠，作為寧則遠的繳獲回到泉州寧氏老巢去耀武揚威。
既然如此，他便只能寄希望于祖利這個海盜頭子的老巢能夠讓他彌補這一些損失，不然，這一趟出來，可就虧大了。當然，這是就短期而言，周立并不是一個目光短淺的人，如果按照陛下的規劃，用不了幾年，大明水師，便將成為這片海域之中的霸主。那時的錢財自然滾滾而來。
當然，任何未來的都還只是期望，現在能掌握在手中的，自然還是要撈到手里心里更慰貼。
頂數的甲板之上，秦風迎風而立，身邊，一左一右站著寧則遠和何鷹，身后數步之處，站著馬猴。
“二位，這便以我們以后的主力戰艦。”秦風輕拍著欄桿，道：“寧氏也有三桅三層主力戰艦，與太平艦，長陽艦比起來何如？”
寧則遠沒有說話，在這方面，自然何鷹才是行家里手。
“陛下，雖然同是三桅三層戰艦，但寧氏的戰艦，是比不上太平艦和長陽艦的。”何鷹道。
“哦，我可是要聽真話，你可不用拿些話來安慰我。”秦風笑道。
何鷹搖了搖頭：“草民當然是認真的。草民一直在海上討生活，靠得就是船，船是好是壞，草民只想一上船便能辯出個一二。寧氏的戰艦雖然也是三桅三帆，但速度卻遠遠及不上太平艦，持久力只怕會更差一些。”
“這是為何？”
“寧氏的三艘主力戰艦采用的園頭船首，這對于海船而言，自然更平穩一些，而太平艦采用的是錐形艦首，這一設計上的不同，使得太平艦更流暢一些。”何鷹仔細回憶著今天參觀太平艦的所向，“再者，太平艦采用的是輪漿，而寧氏戰艦仍然是老式的劃槳，不但爆發力弱，而卻持久力更差。太平艦能用更少的人力驅動這艘大艦，這就為戰艦節省了大量的人力。”
“嗯，這個余聰跟我講過。”秦風笑著點點頭。
“太平艦的很多設計，草民都是第一次看見，這些設計是好是壞，草民一時還不能判定他的作用與利敝，總得打一仗之后才能說出個所以然來，就不敢在陛下面前妄言了。”何鷹道。
“朕聽周立說過，在數年之前，西方曾有一支龐大的艦隊來犯，但被那些島國，城邦還有海盜組成聯軍給打敗了，這事兒，你知道嗎？”秦風問道。
聽到秦風的問話，何鷹臉上突然閃出一陣難又言說的風采：“陛下，草民不但親眼所見，還親自參加了那一戰，周立運氣不好，那一次，恰好是草民還著艦隊出海。”
“你還親自參加過那一戰？”秦風有些詫異。
“是的，那是草民帶著艦隊和商船剛好在那里交易，適逢其會。”何鷹笑道：“那是草民這一輩打得最為驚心動魄的海戰，數百艘戰艦在海面之上激戰，到處都是熊熊燃燒的船只，海面上隨處可見掙扎求生的人和飄浮的殘骸。最終，聯軍慘勝，那支西方艦隊的主力艦隊，盡數被埋葬在了那片海域。”
“那支西方艦隊的戰艦是什么樣的？戰力如何？”秦風問道。
何鷹深深的吸了一口氣：“陛下，他們的主力戰艦是和們寧氏差不多的圓頭艦首，也是三桅三層，那一次，他們的艦隊之中有近二十艘這樣的戰艦，加上其它的輔助戰船，一共有一百來艘吧，而聯軍這一方，集結了差過三百艘戰艦，不過像三桅三層的戰艦，卻只有不到十艘，其中我們與齊國勃州的周氏便占了四艘。”
“當時周氏也在哪里？”
“是，我們當時都在哪里交易，西方艦隊侵襲，這片組成聯軍，連海盜都被組織起來參戰了，我們又怎么能脫身，除非以后不想在哪一片混了。”何鷹道。
“那里還有如此號召力的人？”
“尼蘭，馬尼拉國的國王。也是那一片最大的一個島國，實力也是最強的，尼蘭國王為人公允，在那些島國和城邦國之中享有很高的聲譽，也是那支西方艦隊初時做得太過，逼得這些島國不得不聯合起來對付他們。”
“他們做了什么？”
“他們攻占了一個小島國，燒殺搶掠，雞犬不留啊！”何鷹搖了搖頭，“正是因為他們沒有留余地，這才激起了同仇敵愾之心，而我們呢，自然不愿意失去這片發財的地方。在尼蘭的號召之下，也只能加入，而且還成為了抗敵的主力。”
“打得很艱苦？”秦風問道。
“非常艱苦，對方的海戰水平相當高，水兵的能力也極其強悍，絲毫不在我們這些在海上浸淫了一輩子的人之下，說實話，那一戰，之所以我們勝了，不是因為我們比他們更強，而是因為他們遠道而來，對這片海域并不熟悉，而我們呢，是無所不用其極，與其說是戰勝，不如說是活生生的將對方拖死了，累死了。那一戰，我們這一方，最后只剩下了百余艘戰艦，而對方，則是全軍覆滅。”
“沒有抓俘虜？”
何鷹搖搖頭：“雙方最后都打得精疲力竭，彼此的仇恨更是浸到了骨子里，最后的確抓了不少人，可都是砍掉了腦袋。不過陛下，草民在一艘戰艦之上搜了一份海圖，是這只艦隊一路而來所做出的標記。”
“這可是好東西！”秦風雙眼發亮。
“的確是好東西，可對我們來說卻沒有用，見識了那只艦隊的能力之后，我們寧氏，可就沒有膽子再向西行了。”何鷹道：“陛下喜歡，等草民回去之后，就將其敬獻給陛下。”
“好，很好。”秦風擊掌而嘆：“寧氏沒有能力再向西去，不代表大明就沒有，就算現在沒有能力去，以后也會有的。”
“草民愿為陛下效犬馬之勞，以供陛下驅策，縱赴湯蹈火，亦在所不辭。”寧則遠，何鷹兩人一齊躬身道。
“等我們有了上百艘這樣的主力戰艦的時候，有了比這樣的兩千料更大的戰艦的時候，等我大明一統天下之后，我一定會讓你們去西邊看一看，比一比。”秦風大笑道。
主桅頂部的瞭望哨吹響了尖利的哨音，聽到這哨音，站直了身子的何鷹精神一振，這是已經發現了目標了。
果然，不過片刻功夫，一個蔥綠的島嶼出現在眾人的視野之中。一大一小兩個小島，中間由一個小小的山梁相連，形似葫蘆，故得名葫蘆島。
隨著目標的發現，船上立時忙碌了起來，原本坐在船舷邊的戰兵們紛紛的站了起來，三樓的兩舷邊，蒙著弩機的氈布被扯去，一臺臺弩機露出了猙獰的面目，而在整個戰艦的三層甲板的首尾，經過改造過后的霹靂火也第一次露出了他的真容。
何鷹看著那些形似一個個艙房的家伙，露出了驚愕之色。
“那是霹靂火，遠程攻擊武器，呆會兒，你就能看到他的威力了。”秦風微笑著道。為了將霹靂火安裝到船上，太平城的武器工匠們，和太平船廠的造船大匠們，整整琢磨了一個月，這才達成了一致。
遠處的島上，一股股狼煙沖天而起，那是在示警，大概是在向祖利求援，不過很可惜的是，他們的援軍現在已經成了明軍的戰俘，又怎么可能還來救他們？
戰艦一步步逼近，周立，周揚帆都是這片海域的熟客，經過葫蘆島也不是一回兩回，熟門熟路，自然知道那里水深水淺，那里暗礁密布。
站在船上，能看見綠蔭處，有一幢幢的房屋，碼頭等建筑雖然比不得寶清港，倒也頗不規模，在高處，還布置著一些投石機，看模樣，應該是封鎖住了入港的水路。
周立發出命令，太平艦緩緩停下，周揚帆率領著長陽艦和兩艘海船繼續進逼。
兩艘海盜船打頭，長陽艦居后，在水道之中迅速前進。
島上傳來了慌亂的鼓聲，鑼聲，隨著數聲巨響，十數枚石彈自高處落下，擊向最前方的海盜船。
砰砰有聲，的頭的海盜船立時便挨了一枚石彈，船身劇烈的顛簸起來，一股股巨大的水浪濺起。
接下來，何鷹的眼瞳便不由主的擴大了。
長陽艦上，股股濃煙升騰而起，一枚枚通紅的鐵彈騰空而起，一波攻擊，便是數十枚鐵彈，看著那些紅通通的鐵彈在空中劃空的痕跡，何鷹的臉龐不由得抽搐起來。