馬超仰望著高高的中平郡城，心中微微有些酸意，掛于皇宮之內父皇的大殿之上的那副帝國疆域圖上，到現在還包括著這座郡城。可那只是地圖上的，現實中，中平郡這個帝國夢想了多年的肥腴之地，在帝國的統治之下不過兩年有余，如今便又失去了。
他垂下頭，不讓自己失落的情緒表露在臉上，他不想讓陪同而來的明國將領看笑話。
從雍都到這里，一路之上，他都在快馬加鞭，原本以為盧一定再不濟也一定會守住房山縣，為他們在開平郡保留一隅之地，如果是這樣的話，在與明國的談判之中，他們至少還保有一定的主動性，而房縣也可以做為談判的條件之一。
但讓他萬萬沒有想到的是，秦軍居然兵敗如山倒，在房縣一仗沒打，明軍還沒有進攻呢，他們已經自動放棄了房縣。退出了房縣，也就等于完全放棄了開平郡。
明軍長驅直入，兩個騎兵營，兩個步兵營陳兵于青州郡邊界，大有一言不合便立即開打的趨勢。
自己手里的牌本來就不多，如此一來，可就又少了一張，這讓馬超心中哀嘆不已。沒有時間來追究盧一定的責任，因為明軍隨時都有可能發動進攻。到青州郡雖然時間極短，但馬超從明軍的動向卻仍然判斷出，對方不是虛張聲勢，而是真的在準備打仗，準備侵入秦國本土。
派人送去國書，馬超要求見秦風商討兩國停戰事宜。現在至關緊要的是先停戰，至于國內的其它事務，都要等停戰以后才能談起。
但明軍的反應讓他有些心驚。
現在明軍的前線指揮官是陳志華，是與秦軍對峙了多年的原越國將領陳慈的兒子。這個身份讓馬超頗為忌憚，不是擔心陳志華有多厲害，而是擔心陳志華先斬后奏，不管三七二十一，打了再說。
陳氏一家與秦國打了幾十年，雖然是國仇，但只怕相互之間的仇恨也是比山高，比水深了。而陳志華對于他們送去國書的反應也讓馬超擔心。對方先是拖延不見，最后更是百搬推娓，東扯西拉之中暴露出來的唯一目的，似乎就是要拖時間。
拖時間干什么？等他做好戰爭準備然后代一個借口開戰？一旦打起來，兩個國家都會成為騎在馬背上的那個人，誰也無法下來了。
心急如焚的馬超當然不會允許這種情況發生，使出了渾身解數，通過各種不同的渠道終于讓秦風知曉了自己已經到了青州郡，這才有了今日的中平郡城一行。
陪伴他來的是陳志華的弟弟陳金華，兄弟兩人，如今都是明國大將，特別是陳志華，竟然深得秦風信任，得到了前線的統籌指揮權，未來在明國的前途不可限量，這讓馬超更是擔心。
秦國的太子抵達中平郡城，但秦風給予的待遇卻是極端冷落，在城門口迎接他的，不過是一個親兵校尉而已。別說秦風沒有出現，連夠份量的大將也是一個不見。
這是一種羞辱。
但馬超卻還得捏著鼻子裝做看不見。因為他清楚，這一場秦明大戰，是秦國挑起的，不，不是秦國，是鄧氏自作主張挑起的，現在自己來只是給鄧洪擦屁股而已。
馬超在心里糾正著自己的想法。這一場大戰，用乘人之危，趁火打劫來說，也并不為過，無論是齊國也好，還是秦國也罷，趁著明國平定內亂之機發動戰爭，當然會讓秦風憤怒不已。冷落自己這是情理當中的事情。
一場本來勢在必得的戰爭，打成了現在這種模樣，什么叫偷雞不著蝕把米？這就是典型的案例了。
人心齊，大山移！秦國和明國成了這句俗語的兩個極端的證明。明國上下一心，君臣戮力，打贏了一場看似沒有勝利希望的戰爭，而秦國了，卻是各有心思，各有小算盤，互相扯后腿，最終敗下陣來。
情報機構最終查證出了在這場大戰之前，便有人泄密，其中便有現在落英山脈的卞氏，但朝廷還只能裝聾作啞。虎牢關的肖鏘陰奉陽違也是秦國大敗的原因之一。可即便知道這些又能怎么樣呢？朝廷能拿他們如何？
這一樁樁，一件件，無不讓馬超的心在滴血。統一事權，削除這些混帳的權力，現在已經成了朝廷的頭號大事。必須讓所有的權力都回到皇帝的手中，要讓秦國像明楚齊那樣，皇帝一言九鼎，這樣才能捏起拳頭，把所有的勁往一處使，也才能讓所有人的心往一處想。
如果做不到這一點，讓現在這樣的狀況持續下去，大秦非亡國不可。越國便是前車之鑒，弱者總是會成為最先犧牲的對象。越國最弱，所以他們成了齊楚兩個龐然大物最先算計和犧牲的對象。現在最虛弱的是誰？是剛剛建國不過數年的明國嗎？過去或者是，但這場戰爭的結果，已讓讓這個最虛弱的變成了秦國。
秦國急需變革。而變革的第一步，就是要將這些擁兵自重的家伙們打落塵埃，鄧洪是第一個，接下來便是肖鏘，卞無雙。
三架馬車的秦國必須成為歷史，在秦國，以后只能有一個聲音，那就是皇帝的聲音。
“請吧，太子殿下。”將馬超一行人迎到了門外，校尉冷著臉，做了一個請的手勢。
馬超沖他點點頭，跨步進入，跟在他身后的隨行人員也想進去的時候，卻被校尉伸手攔住，“陛下只請了太子殿下一人進去，其它的人，卻在外頭候著。”
馬超轉過身來，沖著正欲爭辯的隨行官員搖了搖頭，示意他們安靜，人在屋檐下，不得不低頭，而且自己公然前來，秦風也絕不會對自己有什么別的想法。
走進屋內，馬超卻是一怔，原以為會是一個嚴肅的談判場所，秦風一定是嚴陣以待的等待著自己，但看到的卻是另外一副場景。
秦風正在吃飯，陪坐在一邊的是大明的首輔權云。
“太子殿下！”看到馬超進來，秦風哈哈大笑，舉起了手中的筷子，“來得早不如來得巧，一路急急趕來也是辛苦了，不如坐下一起吃，邊吃邊談如何？”
馬超微笑著走了過去，大大方方的走了過去，雙手抱拳，深深的施了禮，提起袍子坐了下來，“如此就叼擾陛下了。”
“說不上叼擾！”秦風笑著吩咐親衛再拿一雙碗筷來，“你們秦國已經將我從越京城叼擾到這里來了，吃一頓，那值個什么？”
馬超一滯，眼前這位皇帝鋒芒畢露，果然名不虛傳，說出來的話，就如同鋒利的刀槍一般直刺對方的心菲。
他打量著桌上的飯菜。心中又是微微一怔，秦風的伙食也未免太簡單了，一大碗肥膩膩的紅燒肉，一盤青菜，一大碗湯，再就是一大盤白面饅頭。此刻的秦風正一手持著一個饅頭，筷子中夾著一塊紅燒肉，說完話，還低下頭去，以嘴就著碗邊，呼嚕呼嚕地喝著湯，哪里有一點點皇帝的形象？倒與街邊的那些攬工漢們的形象毫無二致。
而他身邊的這位首輔權云，吃相就文雅得多，慢條斯理，不緊不慢，吃幾口饅頭，喝幾口湯，夾一筷子青菜，卻沒有吃那碗紅燒肉。
秦風的這頓飯菜，比之一般的普通官員只怕都不如。但看起來，他卻吃得極香。這不由得讓馬超想起關于這位皇帝的種種傳說。
甫如越京城，便將宮內的太監宮女遣散三分之二，只留下了那些極少數一部分人，而這些人中，大多還是老弱病殘，出宮之后無法謀生的人。豪華的越國皇宮，被他大筆一揮，便劃出去了絕大部分成了各部衙的辦公場所，原來的那些部衙所在地，統統被他賣了賺了錢。吳鑒窮盡一生聚斂的財富，落到這位新皇帝的手中之時，也是輕輕巧巧的全都轉到了國庫之中。
這位大明國的開國皇帝，不愛財，不愛色，不愛享受，他要的是什么？答案豈不是呼之欲出嗎？
“軍前簡陋，沒有什么好招待的，太子見諒。”秦風口齒不清地道。
“陛下平素也是這樣吃嗎？”馬超盡量地保持著風度，微笑著問道。
“不不不，如果是在皇宮之中，再怎么也得多幾個菜，我是一個軍漢，啥都吃得下，但老婆可是大楚的公主啊，嬌養慣了的。像這樣可是不行的。”秦風大笑著，活像一個毫無心機的莽漢，但馬超卻知道，那雙笑得瞇起來的眼睛背后卻深藏著山川溝壑。
如果秦風真是他所表現出來的模樣的話，能有現在的成就？馬超心中不由冷笑，就算你裝得再像，可這天下，絕不會有人認為你是一個傻瓜。
“陛下，我們已經拘捕了鄧洪。”喝了一口湯，馬超看著秦風，道。“這場戰爭，并非秦國所愿，鄧洪擅啟戰端，讓大秦與大明的友益毀于一旦，我大秦皇帝痛心無比。”
秦風呵呵一笑，丟了一塊紅燒肉進嘴里，一邊嚼著，一邊道：“是嗎？既然如此，太子殿下此次就該提著鄧洪的腦袋過來，而不是兩手空空。”