古言
是夜，風寒且厲。
陸鹿撐腮思忖：亡母祭日也不能跑，那就大后天？明天估計會有益城富商太太們來觀禮，人多，混亂，怎么把消息遞送出去了？
春草捧著新做的衣裳請她挑選一款明天要穿的。
“又不是成親，挑什么吉服呀？就那件黑邊的吧？”
“去。”衛媽媽聽不過她的喪氣話，拍桌子惱道：“大姑娘，你再這么口無遮攔亂說話，小心又惹到老爺賞你板子。”
陸鹿扭臉小聲：“他敢？再賞，我非跟他拼了不可。”
衛媽媽轉頭看一眼春草手里吉服：“留下那件粉紅鑲邊的夾襖。”
“粉紅？”陸鹿急忙扭回臉，果然看到中間夾雜著一件粉艷艷的新衣，不由呲牙：“不要不要。土氣又俗氣。”
“你懂什么，姑娘家家的就要穿的喜慶些。”衛媽媽做主敲定了。
陸鹿也不反駁，而春草使個眼色，春草抿嘴笑，點頭：“是，衛媽媽。”
“行了，姑娘也趕緊歇吧，明兒還要早起祭祖了。”
“還要祭祖？又不是清明？”
“呸呸呸，大吉大利。”衛媽媽又是一陣氣惱，指著她：“你，你說你，這毛病多早晚才改。”
陸鹿掩嘴嘻嘻笑。
“及笄禮一過就是大人了。得向祖先告之一聲，家有兒女長成。”衛媽媽解釋了一下祭祖的意義。
“哦，這么個意思呀？代表成年了。可以獨當一面或出嫁了吧？”陸鹿若有所思：“古人出生率高，但死亡率也高呀。養到成年不死，確實不容易呀！得跟祖先報報喜。”
衛媽媽聽她這么胡言亂語，差點要去抽雞毛撣子教訓她。
嬉鬧一回。竹園吹燈熄火，安靜下來。
明園的陸明容卻睡不著，擁爐跟陸明妍各懷心事發著呆。
錢媽媽進來小聲催：“二姑娘，四姑娘，早點歇了吧。”
“錢媽媽，我娘她，沒有帶口信回來嗎？”陸明容小聲問。
易姨娘在易家。沒病。只是一時半會不準回來。
納出去的妾被夫家送回，很丟面子的。
幸虧她生有兩個女兒，平時也懂得討好陸靖。所以暫時沒接到休書。不過，被夫家強制送回娘家，這跟被休也沒什么兩樣了。
錢媽媽搖頭，嘆氣：“易家那邊。連人都見不到。哪里還帶有口信。”
陸明妍捂臉小聲哭，問：“姐姐。是不是以后都見不到姨娘了？”
“休得胡說。”陸明容心里煩悶，不耐煩安撫妹妹：“娘很快就會回來了。”
“嗚嗚，藍媽媽也走了，現在這個嬤嬤看著好兇。我害怕！”陸明妍抽泣著輕聲說。
“噓！小聲點。”錢媽媽急忙張望窗外，叮囑：“她是太太那邊派過來的，四姑娘可千萬小心說話。這禍從口出。”
陸明妍自打出生以來就沒在明園這么小心謹慎過。聞言更是抽泣的厲害，小肩膀一抖一抖的。
“喲這是怎么啦？大晚上的。誰惹四姑娘哭呢？”
說曹操，操到。
新上任的陸明妍身邊教導陳嬤嬤哈著手跨進門檻來。
錢媽媽三人的臉色變了一變，白了不少。
這日子沒法過了，屋里說點悄悄話，也提心吊膽的。
竹園沉寂在冬夜中。
陸鹿窩在熱烘烘被窩還沒睡著，明天正式滿十五歲，虛歲十六，古代是可以嫁人啦！
要跑路了，然后還有不少遺憾。
首先，易姨娘母女仨沒受到應有的懲罰，不甘心。其次，生母盒里到底是什么？沒解開，萬一是死亡真相呢？還要不要替母報仇了？
最后，大冬天下江南，路上不好走吧？
咦？對了，要不要攛掇著兩位先生當一次保鏢呢？女的，正好可以貼身保護。
被這個念頭點燃起陸鹿的一腔熱血，她披衣下床重新點起燈，正要去秉燭跟曾先生夜談，看能不能勸動，實在不行，出錢買動也行。
‘咚咚’窗格有輕微叩響。
陸鹿正在扣盤扣，低頭隨口：“誰呀？”
“是我。”
“呃？”手停在扣子上，陸鹿頭皮一炸。
段勉？又是他！
陸鹿眼珠子轉轉，思忖怎么打發他走。
‘咚咚’又是輕叩窗聲，在這寂靜的冬夜，顯得悠長。
值宿的外屋的春草睡眼蒙蒙問：“姑娘？要起夜嗎？”
“沒事，你睡吧。”
陸鹿挑件厚厚裘衣披上，然后一口氣吹熄了燈，打開后窗。
段勉沒想到她竟然翻出窗外，急忙接下，低聲：“怎么出來啦？”
“你還好意思說。”陸鹿推開他，借著月色氣惱瞪：“誰叫你半夜跑來敲窗的呀？”
“呵。”段勉搔搔頭輕輕笑了。
“跟我來。”此處不宜說話，陸鹿率先去找偏僻地方。
“嗯。”段勉還幫她把窗關嚴實點。省的被風吹的噼啪響。
老地方，小雜屋。
段勉帶有火石，屋里原本就是油燈。
孤燈殘影之下，段勉轉臉望著陸鹿微微一笑。
眉臉朗如畫，眉峰凌厲，眼神卻帶著溫暖之光，嘴角微翹，下巴方正，配著他一身黑裘皮外套，襯的高大挺撥。
“咦喲！不錯。”這個時候了，陸鹿還沒心沒肺的調侃一句：“帥！”
段勉稍為窘羞一下，看著她又攏起手，皺眉問：“沒帶手爐嗎？”
“走的急，沒帶。”陸鹿攏攏外套，板起臉色：“你怎么又來了？”
“不歡迎？”
“當然不歡迎。段勉，你不要揣著明白裝糊涂。我已經把話說很明白了……”話還沒說完，段勉上前把她的手握在自己大手中，搓了兩搓。
“你，你干什么？”陸鹿大驚失色，抽手，被他握的很緊。
兩人相距甚近，四目相對，段勉定定看著她，眼神復雜。
“段，段勉？”陸鹿皺起臉快哭了。
怎么辦？段勉是來真的，他是真的動了情呀，可是，她沒有呀！
救命！
“陸鹿，你沒有選擇了。除了嫁給我！”段勉肯定道。
陸鹿沒做聲。
她當然有選擇，跑路或者嫁給陳國公的世子。
“陳國公的禮，明天不會送來了。”
“什么？”陸鹿茫然睜圓了眼。
段勉幫她將手搓熱，輕輕笑：“他們說好，在你及笄禮當天，陳國公派官媒來求親，禮單都準備好了。不過……”停下，不言而喻。(未完待續。)