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初冬，小院寂寂，殘枝枯葉落滿地。
毛小四拿著一把跟他差不多高的掃把心不在蔫的東掃一下，西掃一下。枯葉沒掃去，倒帶起污水橫流。
小懷推門進來，正好看到毛小四吸溜下鼻涕，神情怏怏的。
“小懷哥，你來了？”毛小四看到他上門，還是很高興的，丟下掃把迎上前。
小懷少年老成的點點頭，問：“其他人呢？”
“去學駕車了。屋里坐吧。”毛小四年紀小小，禮數做的十足呀。
進了堂屋，正中燒起一盆火，發出陣陣香味。
毛小四笑嘻嘻的拿火扒子捅捅火盆的灰，撥扒出幾個紅薯來，敲了敲道：“還沒熟。再煨一下。”
小懷順勢坐下，伸手烤火。
“孟大哥，什么時候回來？”
“哦，就快了。”毛小四因為人小個子又矮實在不好學駕車，所以一直充當看家的角色。
當然，他前期也鬧著要學，放手讓他試了試，馬繩都握不緊，不是駕車，而是被馬車駕著走，所以，他就再也沒有吵著學駕車了。
毛小四又端來杯熱茶遞上，疑問：“陸大小姐有什么吩咐嗎？”
“有，不少。”小懷喝口熱茶，先暖暖胃。
“那你稍坐，我去叫哥哥們回來。”
“好。”小懷點頭，安靜的等候。
毛小四推門撒開腿就跑走了。
火盆里的紅薯香味越來越濃，小懷咽咽口水，到底不敢擅做主張。
他是代表陸大小姐不錯，可他同樣也只是陸府的小廝。身份跟孟大郎幾個沒什么差別，還不如他們呢？人家好歹是自由身。
只是烤紅薯散發的香味一陣接一陣的往鼻子里灌，他忍不住拿火扒子刨了兩刨。看看門外，動靜皆無，想來就吃他們一個烤紅薯也沒什么大不了吧？
小懷到底也是小孩子心性，在灰堆里扒了下，挑出烤的最熟最香的一個來。
冒著熱氣拿在手里。正在拍灰。
門外腳步聲響，不等他有所行動，門簾一挑，黑壓壓進來好些人。
“孟大……”他還當是孟大郎一行人回來了。話說到一半，挑眼再看，嚇的騰身站起。
段勉黑沉著臉跟著常克文進來。
“段，段世子，常公子。”小懷將紅薯往盆里一扔。急忙見禮。
段勉打量下四周，走近看一眼火盆里散發香味的紅薯，再把視線盯在他臉上，問：“你是陸大姑娘身邊的跑腿小廝？”
“是，是的。小的賤名小懷。”
段勉只冷眼瞅定他，不語。
常克文上前溫和笑：“小懷，陸大姑娘怎么又把你派出來了？”
“回常公子。大姑娘囑咐小的過來看看孟大哥幾個過冬的衣服可添置齊備了。”小懷眼珠一轉，就想好了對詞。
“是嗎？他們幾個的生活安置不是你們家度大少爺接手過去了嗎？”常克文跟陸度有來往。
小懷抹抹額頭，陪笑說：“饒是如此，大姑娘心善。還是惦記著鄉親。”
“鄉親？只是鄉親？”段勉聲音很狠厲。
小懷嚇的縮縮頭，硬起頭皮編：“是，是咱們陸大姑娘在鄉莊認識的幾個熟人。然后……”
“然后就出錢出力的幫他們在益城站穩腳跟？還不惜動用人脈去衙門撈人？”
聽段勉這么一說，想必前些天的事跡，常克文都跟他說了。小懷便點點頭應聲‘是。’
“哼！”段勉只覺荒唐可笑。
騙別人還行，騙他？
怎么可能！鄉親？幫忙？
蒙鬼去吧？
那天北城外是誰毫不猶豫扳斷毛小四的手呀？怎么當時不認鄉親，而結下仇呢？
這個騙子！
遠在郊外別院的陸鹿莫名打個寒顫！
誰在背后念她？
孟大郎四人結伴回來，進門就看到常府幾個小廝加上段勉的小廝散在屋檐之下。
毛小四轉身想跑出去。
“站住！”王平大喝一聲。
院門被關上，四人心懷不安的陪笑：“各位爺，有什么事呀？”
“進去。”鄧葉歪歪頭。
孟大郎到底鎮定些。認得這一撥人不是土匪強盜。
看一眼堂屋，簾后有人。
李虎小心扯扯他袖子：“大哥……”
“沒事，走一步看一步。”孟大郎安慰三個小弟，搶先一步進門。
看到段勉和常克文。他們呆了呆后，安靜的行禮，垂手侍立一側。
段勉背負雙手，眼光鎖定孟大郎，一個字：“說。”
“不知，世子爺想知道什么？”
常克文笑瞇瞇道：“所有跟陸大姑娘的事。比如。你們是怎么從冤家對頭和解成鄉里鄉親的？”
“呃？”五人面面相覷，包括小懷。
段勉的臉色陰沉的快滴出雪花片來，目光尤其不善，大有不招供便上刑的架勢。
孟大郎求助的眼神找了小懷去。
他可不敢輕易透露跟陸鹿的協議呀？可面對的一個是世子爺，一個是知府公子，他得罪不起呀！小懷是陸大小姐親信，具體怎么做，等他指示。
小懷目光閃躲。
他也不敢接茬呀！陸大姑娘手段了得，有得是辦法收拾他，眼前這兩位也有的是辦法讓他開口呀！
怎么辦呢？
堂屋里一時陷成僵局。
‘哧哧’烤紅薯的香味散發的越來越濃，快焦糊了。
毛小四咽咽喉，舔巴下嘴，眼饞的盯著火盆。
段勉使個眼色給常克文：“帶走。”
“行。”常克文二話不說，揚頭喚：“來人！”
“等等！”孟大郎不服氣，梗起脖子問：“世子爺，你們憑什么要把我們帶走？”
段勉嘴角勾起絲冷笑：“北城慣偷，攔路搶劫，專門劫偷單身路人，團伙作案。官府屢捕不中，竟然還敢質問為什么帶走你們？”
孟大郎后背一層一層冒冷汗。
老底這么快就被掌握了？
“你們是自己招了還叫公堂之上板子侍候？”常克文也慢條斯理的加入威脅。
“我，我們，我們早就洗手不干了。”李虎傻愣愣道。
常克文好笑：“早就？哦，那先頭的苦主就一筆勾銷了？誰來勾銷？陸大姑娘？”
“不是。”小懷急忙上前：“跟我家姑娘無關。”
常克文抿抿袖角，微笑：“那就是陸府度大少爺有關嘍。”
“不是。跟度大少爺也沒關系。”毛小四跳腳否認。
段勉冷眼看去，心里大致有個數了，再開口：“給你們最后一次機會，說。”
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