夜色已濃，秋月下的黃土路，愈發小而窄。
曠里清寒，遠遠有犬吠遠來。
占地不太廣的陸府別院已在目力所務范圍內，段勉暗暗吁口氣。
勒轉座騎，段勉抬眼看看庭院深深，向鄧葉和王平道：“你們守在這里，我很快回來。”
“世子爺，小心。”
別院的護衛根本就是濫竽充數，跟益城陸府不能相提并論。段勉一笑置之。
他提氣躍入墻內，四周一片漆黑，幸有天上微月照明，不然真成伸手不見五指黑了。
他認路的本事也不錯，很快就按記憶中路線悄悄摸去。
院子小巧，墻頭更矮。
秋風卷起柘枯枝殘葉從腳面滑過。
段勉四下打量，略有奇怪：怎么沒有巡夜的婆子？大小姐的院子不是應該巡勤快點嗎？此處黑的更加幽深。
沒有想多，他跳進內院，直奔正房正室。
屋里還亮著一盞孤燈，晦暗不明。
段勉微喜：這丫頭還沒歇息？轉念又微驚：只怕服侍的丫頭也在身邊吧？
遲疑少許，他湊近豎耳傾聽，內屋并無半點聲音。
于是，老調重彈，向窗格投擲石粒子。
‘咚’的清脆聲在這黑夜格外刺耳。
“誰？”全神戒備的陸鹿低聲喝問。
沒等到回應，她就更加警惕了，摸摸袖中劍，還拿起桌上沾水的布，防止有什么迷粉之類的東東好遮掩一下。
‘咚’又是一聲敲擊。
陸鹿忽然思忖：別是段勉吧？
雖然不希望跟他有交集，但今早他才幫著收拾爛攤子，于情于理都要見上一面。
她這回放軟音調又問：“什么人？”
窗格印出一個男人身影。憑著這些天的接觸看，輪廊是段勉。
陸鹿大松口氣，跳到窗邊，輕輕推開窗，迎面撞見一雙幽黑眼眸中。不是段勉是那個？
“進來。”陸鹿小心勾手。
“呃？”段勉神情一僵。
這樣，好嗎？進一個女子閨閣，他想都沒想過。
“外面冷。”
段勉勾起唇角。沒想到她會這么體貼。
“你知道我怕冷。有什么話進來說。丫頭婆子都打發遠遠的去了。”陸鹿毫無顧忌的招手。
段勉再度僵面。
不過，陸鹿如此熱情相邀，他也不再推卻。與其把她約出喝西北風，倒不如入閨房一敘。
利落跳進屋里，段勉還有些難為情，也不敢過度打量姑娘家房子。安靜的站在一角。
陸鹿將窗戶掩好，回身撥了撥燈。問：“趕得很急吧？要不要喝水？”
“呃，謝謝，不用。”段勉拘謹不安。
陸鹿也沒客氣，直接小聲問：“那兩人處理的怎么樣了？”
“你放心。她們都招供了。暫時押在益城的某個落腳點。”
“哦。就是你們在益城的秘密落腳點。這樣好嗎？”
段勉輕笑：“那依你說怎么辦？交由官府追究？陸府和楊府的面子還要不要呢？”
陸鹿想了想。問：“你說悄悄轉交給我爹怎么樣？”
“陸大老爺只會震驚，然后想辦法掩下這件事。”
“倒也是。家丑不可外揚。就算我差點被廢，他也不會在意。只想到把大事化小，小事化了。”
段勉深以為然。
“但是。你們押著，豈不是個累贅？”陸鹿斜眼瞅他。
段勉不置可否的笑笑：“放心，我們不會養閑雜人。總有用得上的是時候。”
陸鹿瞅了他兩眼，似懂非懂。
但是，她一向把人往陰暗面猜，還是小心翼翼確認：“這么說，我可以完全置身事外了？”
“嗯，你不用管了。”
“三克油。”陸鹿巴不得了。善后善的這么好，她也就不操心了。
段勉不懂，皺眉問：“這是什么話？”
“哦，是，鄉莊那邊的，方言。感謝的話。”陸鹿眼珠一轉，隨口就扯。
是嗎？段勉覺得怪怪的，有這樣的方言嗎？
于是，氣氛冷下來。
陸鹿為了表示感謝，還是勤快的泡了杯熱茶，端到桌邊，熱絡笑：“坐吧，別老站著呀。”
段勉很不好意思，雙手握緊又松開，低聲：“我，我站著就好。”
“好吧，隨便。”陸鹿從來就不是那種客氣過分的人。
只是，沒什么共同的話題了，這么干瞪眼也不是個事。
“段世子，你還有什么事嗎？”陸鹿期期艾艾陪著笑臉問。
“有。”段勉左右轉頭，確信隔墻無耳后，壓低聲音道：“有個壞消息和一個好消息。不過，在這之前，我想確認一件事。”
“你問。”
“尊府要為你辦及笄禮？”
陸鹿坦然：“是呀。這在益城可能不是秘密吧？”
段勉抬眼深深看著她：“你可知為什么？”
“呃？”陸鹿苦著眉頭，沉吟了下才答：“陸府益城首富嘛。為一個不被待見的嫡女辦成人禮，不需要特別理由吧？”
“是嗎？”
“可能，我爹想彌補虧欠呢。”陸鹿訕笑又補充。
段勉撫額，搖頭。
“據我所知，并不是。”
陸鹿眼睛一下瞪圓。
咦？難道他們的暗樁眼線是陸靖的心腹成員之一？
不過，她虛心好學低聲問：“那真正原因是什么？”
“聯姻。”段勉強擠出這兩字。
陸鹿沒什么激烈反應，只是嘴角撇了撇，暗忖：無聊！
后知后覺感到不對勁，問：“這是兩碼事吧？怎么扯到一起的？”
“差不多算一碼事。”
“此話怎講？”
段勉面色平靜無波，看著她：“益城的流言在慢慢平息，許多對你不利的傳言，差不多銷聲匿跡了。取而代之是府上將要大肆操辦的及笄禮。”
“這是很正常嗎？誰家也不希望未嫁小姐的流言傳的滿天都是。當然要想辦法壓制下去。”
段勉面部這才有絲冷笑：“正常？你覺得是正常？”
“反正我見識有限，以我的推定是再正常不過。”陸鹿吊兒朗當回他。
真的是，原先陸府對攀上段府喜聞樂見，當然就放任流言傳的風生水起嘍。現在情勢不可同日而語，已經不報著跟段府聯姻的想法了，當然就要把早前，她跟段勉那些八卦緋聞統統清除干凈嘍。
段勉目光灼灼盯著她半晌無語。
“好吧，言歸正傳，我這里有個壞消息。”
“說吧。我聽著呢。”
段勉垂眸沉吟片刻，緩緩開口：“尊府有意將你許配陳國公世子。”(未完待續。)
ps：ps：上架一個月了，數據一般般，五月可能會完結。