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作者：白河蟹
類別：歷史軍事
一封來自張家灣匯報貿易情況的密信，說破天兒也與緊急軍務沾不上邊兒——董浩然拿著丁以默的那封信百思不得其解，這其中到底能有什么緊急軍務呢？
他卻不知道，這封信本不是軍務處的，而是應該送到商務處才對，可小珠兒進門時摔了信匣，慌亂中塞錯了信匣子，所以才會到了他的手中。
翻來覆去看了好幾遍后，董浩然注意到了信末，也就是丁以默斷然拒絕楚凡提議的那段話。
這段話好生蹊蹺，什么叫“不忍言之事”？董浩然下意識地搓起了下巴——這是跟他師父學的——皺著眉頭沉思了起來。
雖然沒看到去信，但從這回信中董浩然能猜出自家師父是在勸丁以默搬離通州，而原因便是有件大事兒即將發生。而且這大事多半跟饑荒、瘟疫或是戰亂有關——不忍言之事，那可不就是人力無法阻止的波及眾人的天災**嗎？
戰亂！
董浩然眼睛猛地瞇了一下，難道師父信中說的是這事兒？也只有這事兒能跟軍務處沾上邊！
盯著那密信看了好一會兒后他又緩緩地搖了搖頭。一來這戰亂可不像饑荒和瘟疫說來就來，大明承平已久，北京又是京畿重地，要真有戰亂的苗頭，丁以默絕不可能說什么“未見其端倪”——這幫子商賈嗅覺最是靈敏，哪會明知有危險還不躲開？這其二便是外書房乃是情報匯集之地，若北京城真有戰亂的苗頭，自己不可能一點風聲都聽不到。
可如果不是戰亂而是饑荒或者瘟疫，這封再平常不過的商務密信怎么會交到軍務處來？
搓著下巴董浩然站了起來，小大人一般踱步沉思。大膽假設、小心求證，師父這句話早已深深印入了他的腦海中，反復捋了幾遍之后，他越來越傾向于師父這句暗示就是指的戰亂！
“當其他所有假設都被證偽之后，最后一個無論看起來多么荒謬也必然是事情的真相！”這句話曾給董浩然巨大的沖擊，今天遇到的這事兒正是驗證這話的絕佳機會了。
想到這里，董浩然猛地抓起案上密信，興沖沖朝楚凡的辦公室而去。
“嗞～～”
剛一進門，董浩然便被自家師父手中騰起的那團火苗嚇了一跳。定睛一看，卻見楚凡捏著根寸許長的木棍，騰騰烈焰正在那木棍的一端歡快地跳躍著。
“不錯！這就是火柴！”楚凡笑吟吟地瞟了他一眼后，連連點頭對身邊笑開花了的靈虛子道，“道長，真沒想到你這么快就能把火柴給倒騰出來……有了這個，將士們再不用成天同那要死不活的火折子慪氣，火折子？該扔嘍！”
火柴？
董浩然立刻反應過來了，不用說這又是自家師父發明出來的新玩意兒——當然楚凡現在不用親自動手，只需要把思路和方向告訴邋遢道人之類的手下，后者自然樂顛顛地回去張羅原料、研究步驟、付諸試驗，之前好些發明都是這么倒騰出來的。
雖說看得太多，董浩然對自家師父早沒了先前那驚為天人的驚訝和崇拜，可他還是有一事想不明白：自家師父那腦子到底是什么做的？怎么就能變著法兒想出那么多稀奇古怪、匪夷所思的新鮮玩意兒？而且這些玩意兒還都是些讓居家過日子變得更舒服更愜意的，比如那個什么沙發、什么席夢思，還有那什么羽絨大氅。
今兒又來個火柴，聽起來像是生火的物件兒，也真虧師父想得出來。董浩然一邊嘖嘖稱奇，一邊蹭到了兩人身后，果然在師父的書案上看到了一個小竹筐，竹筐里滿是寸許長的小木棍，一根根用麻布裏著，和他師父手中的一模一樣。
好奇心驅使下，他向那竹筐伸出手去，準備拿一根兒出來好生端詳一下，手還沒碰到木棍呢，就聽身后傳來重疊的兩聲暴喝，“小心！”
董浩然嚇得一哆嗦，閃電般縮回了手，眼中流露出一絲驚慌和恐懼，卻很快就恢復成了那個波瀾不驚的小大人——楚凡對他們這些童子營的弟子一向都是和顏悅色，極少發脾氣，更不會蠻不講理亂訓人；自己不過一時莽撞而己，有甚大錯？
“董小哥”，靈虛子搶步上前，小心翼翼拈起一根打開麻布，指著木棍一端那紅褐色的圓頭道，“此物由黃磷、硝石及鹽鹵混合而成，稍一摩擦即能自生出火，最是暴烈。小哥可不敢隨意把玩，恐釀大禍！”
“不錯，”楚凡點點頭接著他的話道，“道長，這火柴雖制出來了，可卻不易攜帶，使用自然也大受限制，還需進一步改進呀。”
“卻該如何改進呢？”靈虛子拈著那顆“原始火柴”好奇地問道，那模樣董浩然覺得分外眼熟——自家師父上課時，那滿滿一屋師兄師弟們可不都這眼神嗎？
“到底該怎么改還得請道長多試驗，”楚凡搖頭微笑道，看到靈虛子一臉的失望他又補充道，“不過凡倒是有幾個建議，希望對道長多少有點幫助。”
楚凡建議靈虛子不僅要考慮火柴頭，更得考慮火柴皮——只有在特定的物體上摩擦生火，這火柴才能算真正安全可用。
另外他還提了兩點，一是黃磷有毒還易燃，必須想辦法轉化；二是鹽鹵，也就是制取精鹽最后剩下的濃度極高的鹵汁，還可以進一步提純——利用溫度差分離海水中的溶解物這個方法楚凡可是早教給他了。
看著蹙眉沉思的靈虛子離開的背影，楚凡嘀咕道，“這老頭兒真可愛，又立一大功，該賞他點兒什么呢？……嗯？浩然你說說？”
董浩然以為他是在自言自語，也沒在意，凝視著桌上那匣原始火柴沉思著，直到楚凡點他的名兒他才回過神來，脫口而出道，“啊？……哦！賞他什么……他什么都不缺呀，不用了吧？”
說完董浩然立刻就后悔了，他不用看都知道楚凡臉上的笑容漸漸凝固了，望向自己的目光中多了幾分失望。
“浩然啊！還記得為師提醒你們的哪句話嗎？……萬言萬當，不如一默……說話之前一定得過過腦子！”楚凡有些痛心疾首地蹙眉道，“火柴事小，規矩事大……有功必賞，有過必罰這是鐵打的規矩……記住嘍，賞罰不明是大忌！再沒有什么事兒比這個更打擊人了！”
“師父息怒，俺知錯了，”董浩然本就為信口開河而后悔，當即恭恭敬敬躬身賠罪道，“靈虛道長該賞……上次他改良了燧發裝置，師父您賞了他一具顯微鏡，樂得他逢人就顯擺……要不再賞他一具？”
楚凡眉頭這才舒展開，搓著下巴沉吟道，“既要賞他，就得是他想要的……顯微鏡嘛，還是算了……”
沉吟中楚凡狡黠地一笑，沖董浩然說了一句讓后者難以索解的話。(未完待續。)