正午的陽光火辣辣地照在身上，讓阿二在燥熱之余又感覺非常的困。
他現在已經如愿以償成為圣戰營的正式一員了，可除了腰間一把尺許長的短刀和手里的長矛外，再沒有其他的武器了——他很沮喪，為什么其他老兵有的那種長長的鐵炮自己沒有呢？
他犯困是因為頭天晚上一晚沒睡，從深夜拔營開始就不斷在走，順著林間山道走得昏天黑地；也不知走出了多遠，等到天亮時，他才發現圣戰營行進的方向是正西方——冉冉升起的朝陽一直追著他們的屁股照呢。
除了方向之外，阿二還發現了自己所在的隊伍似乎少了許多人——以往都是圣戰營和教徒一列、異教徒一列雙方并行，可現在只剩前者還在了。
阿二是普通一兵，當然不知道在毛利勝家的建議下，天草四郎時貞昨晚做出了轉折性的決定。
毛利勝家分析道，島津家總石高為80萬石，也就是說，他們正常能動員的足輕大約為4萬人；現在為了圍剿一揆，島津家久在東面的西都原城周圍就布置了2萬多人，那么其他地方必然兵力空虛；既然如此，為何不冒險朝人煙稠密的川內川河谷進軍呢？（螃蟹注：江戶時代大名征發足輕一般都是以每百石征發5人為標準）
這樣做的好處有兩點，第一是能出其不意地跳出島津家的包圍，第二還能順著川內川河谷抵達九州島的西海岸，在那里能更方便的得到木下丸的物資接濟。
他的建議很合理，所以四郎幾乎立刻就同意了這個方案；為了迷惑島津家久，也為了輕裝上陣，四郎將四千多異教徒全部留下，只帶了圣戰營、木下營以及受洗的了切支丹教徒三千多人連夜悄悄地開拔；先是順著西南方繞開追兵，繼而在天亮后朝西面急進，上午巳時便已抵達川內川河畔的小林城；由于小林城城主根本沒想到遠在數十里外的一揆會突然出現，所以他連城門都沒來得及關便被圣戰營一擁而入。
阿二所在的小組甚至連小林城都沒進，便被派往東面掃蕩——這也是圣戰營一向的做法，打下一個城寨后迅速掃蕩四周村落，各個足輕組頭早已輕車熟路了。（螃蟹注：足輕組頭，就是步兵隊長的意思）
“八嘎！松手！”
一聲怒喝驚醒了昏昏欲睡的阿二，他看到同組的一位老兵雙手拽著一個癟癟的米袋，同時一腳將哭天喊地死活不松手的鄉農踹翻在地。
看到阿二臉上流露出一絲不忍之色，他這個足輕的組頭拍了拍他的肩頭道，“不用擔心他們，別看現在他們又哭又鬧的，等到了大營里，要不了幾天他們就會懂得天主的仁慈了！”
阿二摳了摳腦門不解的問道，“為什么？”
那組頭往已經堆到獨輪車上的米袋一指道，“他們都是些連米都吃不上的苦哈哈，奉獻這么點東西給圣庫，咱們就得保證他們餓不死……若能真心懺悔自己的罪惡，受洗成了咱們的兄弟的話，天天吃穿不愁，你說對他們是好事還是壞事？”
阿二腦筋不太靈光，組頭這番話他想了好一會兒才回過神來，這不就是在講他自己嗎？——當初他之所以費盡周折主動投奔一揆，不就是怕被活活餓死嗎？
低頭看了看身上厚實的棉鎧甲，阿二不由得驕傲地挺了挺胸膛，抬腿就向那個癱坐在地哀哀哭泣的鄉農走去——他要現身說法，好好勸勸這糊涂蛋。
他身后的蒼翠河谷中，一股股騰騰黑煙正次第升起，山道上到處都是趕著滿載的牛車馬車，身后跟著一長串異教徒的圣戰營小組。
“找到了……我們找到啦！”
就在圣戰營點燃川內川兩岸遍地狼煙的時候，它的上游，菱刈町附近的一個偏僻山谷中，尋金小分隊的一位道士泥猴似的連滾帶爬從一個小山洞里沖了出來，舉著手中一塊石頭發了狂似的吼叫著。
這個山谷位于川內川一條小支流的旁邊——就是這條差點錯失了的小支流，讓靈虛子他們前前后后跑了好幾天，才最終確定了川內川河里的金沙，正是從這里沖刷下來的；為了確認礦脈，靈虛子在支流發源的這座大山上開了幾個礦洞，終于在今天挖到了夢寐以求的金礦。
泥猴道士手中這塊原石約莫有拳頭大小，灰黑色的石底子上遍布著銀白色的瘢痕，瘢痕中星星點點綴滿了金色的鱗片。
“金銀伴生！”湊在靈虛子身邊的另一位道士瞪圓了眼睛低呼道，不由自主地伸出手指想要撫摸那金色鱗片，“我的天啦！我們發財啦！”
他的這句話以及周圍那一雙雙興奮到了充血的眼睛讓同樣欣喜若狂的靈虛子心里咯噔一下，頓時清醒了不少——臨來之前，楚凡就一再強調，黃金是最容易迷惑人心智的東西；找到金礦或許不難，難得是如何讓這些請來的道士保守住秘密！
想到這里，靈虛子把所有道士都集中到了一起，然后沖那幾位夜不收使了個眼色，后者不動聲色地散在四周，隱隱圍成了一個圈子，靈虛子這才開始了他準備很久的說辭。
“諸位道友，這幾個月來辛苦大伙兒四處奔波，今日終于修成正果，貧道這廂多謝了。”開場白之后，靈虛子團團打了個稽首，“道友們也知道，這金礦說是咱們找到的，未免有些夸大其詞，若沒有公子爺料事如神，咱們怎么可能知道倭國這深山老林里會有這個？”
他說到這里，幾名道士已經聽出他的弦外之音了，眼角余光中也看到幾名夜不收搭在腰間的手，頓時嚇得哆哆嗦嗦沒口子連聲應是。
“諸位道友想必也聽說過公子爺的仁義，諸位這番大功公子爺是絕忘不了的……這金礦開出來了，諸位的份子自然少不了……這還不算，公子爺已經說了，回濟州島后，愿意還俗的公子爺給安排個一官半職，不愿還俗的瀛洲城里最好的位置給諸位立一所道觀，香火供奉那肯定少不了，”靈虛子說到這兒頓了一下，掃視著戰戰兢兢的群道緩緩說道，“可有一點貧道要說到頭里，切不可朝三暮四起什么壞心眼！誰要是豬油蒙了心走漏了消息，別說公子爺，就是我靈虛子這里他就過不去！”
說完他緩緩伸出手，攤開的掌心里，一顆鵝卵石已經碎成了沫兒！(未完待續。)