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阿部忠本帶來的，是關于木下丸第二號人物、三原城城主本愿寺信仁和一向宗的。
在木下丸四位大老中，本愿寺信仁是最有實力也是最神秘的一位：他是四國島最南邊的三原城城主，也是土佐藩前藩主長宗我部盛親最鐵桿的親信；而長宗我部盛親又是豐臣秀吉在世時最為信仁的大將之一，所以，本愿寺信仁這位豐臣家心腹的心腹，因為三原城四萬五千石的石高以及手下一千三百精銳便成了木下丸僅次于宇喜多秀家的二號人物，即便是身份貴重的松貞上人都只能屈居其下。
不過本愿寺信仁是木下丸第二號人物這事兒，知道的人寥寥無幾，除了四大老之外，也就只有像亂波總統御阿部忠本這樣的高層人士才略知一二，絕大多數底層武士別說這事，就連木下丸的核心是四大老都不清楚。
這也是無奈之舉，畢竟土佐藩在關原合戰后被德川家康搶了過去，授予了自己的愛將山內一豐；靠著賄賂保住三原城城主的本愿寺信仁雖然心中切齒痛恨，可面子上還得對山內一豐保持足夠的尊敬和擁戴，生怕露出什么馬腳讓對方抓住討伐自己。
即便如此，本愿寺信仁僅靠自己的力量還是無法自保的，幸而三原城附近正好有一座一向宗的叢林，于是，木下丸和一向宗這兩股反抗幕府的勢力便在本愿寺信仁的穿針引線中聯起手來——木下丸為一向宗提供糧食和武器，而一向宗則在三原城附近的這座叢林部署了三千僧兵以為犄角，共同對抗北方的山內一豐。
正因為雙方的聯手相抗，才在過去的十多年中多次挫敗了山內一豐乃至幕府謀奪三原城的企圖——一向宗的威懾可不僅僅是這三千僧兵，這群武裝和尚的勢力遍布日本各地，實在是江戶那位幕府將軍心腹大患之一。
可以說，與一向宗的聯合，是木下丸得以生存的一個重要保障——本愿寺信仁的三原城，可是木下丸完全掌控的唯一一塊地盤，這里要是再被幕府攻陷，木下丸就該徹底轉入地下了。
但是現在這個局面因為阿部忠本截獲的一封信而被徹底打破！
“……根據這封信以及一向宗之前種種反常來看，忠本可以肯定神妙已經下定決心同我們決裂了！”伏在地上的阿部忠本用這句話作為自己冗長陳述的結尾——神妙乃是一向宗第十一代法王。
他剛剛說完，便聽到“噗”的一聲，倉皇抬頭，阿部忠本看到年逾古稀的宇喜多秀家面前好大一灘血，而他頜下那長長的白胡須上鮮血宛然，身子歪在一邊，已然暈厥了過去。
阿部忠本一下蹦了起來，手忙腳亂地和加藤忠治一起將老頭兒抬進了精舍里的榻榻米上，又是掐人中又是灌水費了好大的勁兒才讓老頭兒重新睜開了眼睛。
“信……信在哪里？讓我看看！”宇喜多秀家剛剛醒過來，便掙扎著跪坐起來，朝阿部忠本伸出了他那幾乎沒有肉的枯瘦的手，后者趕緊從懷中把那封從三原叢林中偷出來的信交到了老頭兒手里。
抖抖索索看完信，宇喜多秀家那雙本來就昏黃的老眼更加黯淡無神，喃喃自語道，“確實是神妙的親筆信……他居然要求把三千僧兵全數調往中國……該死的家伙，他忘了這支隊伍是吃咱們的糧、用咱們的武器，甚至連訓練都是松貞上人在幫忙嗎？”
“宇喜多閣下，松貞上人他……”阿部忠本接嘴道，說著說著又有些猶豫的和加藤忠治對視了一眼，看到后者微微頷首后，這才繼續道，“恐怕已經遭遇不幸了……據我派去的亂波介紹，當時他們抓到的幾個僧兵異口同聲的說，已經很久沒見到總教習松貞上人了……”
“什么？！……八嘎！”宇喜多秀家憤怒地咒罵了一聲，顫顫巍巍想要站起來，可掙扎著試了幾次都沒成功，最后只得頹然坐下，那張遍布老年斑的臉愈發灰敗了。
看到他衰弱不堪的樣子，阿部忠本心中涌上一絲悲涼，猛地，他想起了星取閣中那位少年郎的話——敵人的敵人就是朋友——于是他伏地懇切地說道，“宇喜多閣下，去年春天忠本曾經給閣下寫過一封信，建議同切支丹聯盟……現在聽說他們已經打下了津奈木城，我們應該……”
“咳咳！”他話還沒說完，便被加藤忠治的咳嗽聲打斷了，后者看了一眼痛苦緊閉著雙眼的宇喜多秀家后，輕聲道，“阿部君，請注意你的身份，這樣的大事不是你能置喙的。”
“哈伊！”阿部忠本額頭重重地在榻榻米上叩了一下，粗聲粗氣地回應道，“忠本情急之下失禮啦！”
“阿部君，謝謝你對木下丸的關切，也謝謝你的努力，”加藤忠治微微躬身作禮道，“現在，請你先下去吧。”
阿部忠本退出去后，精舍中一時安靜了下來，只剩宇喜多秀家那粗重的呼吸聲在回蕩。
“宇喜多閣下，”沉默良久，加藤忠治斟酌著開口道，“其實神妙早就露出狐貍的尾巴，他想要甩掉我們不是一天兩天了。”
“嗯？！”宇喜多秀家緩緩睜開了眼睛，凝視著加藤忠治，發出了一聲模糊的鼻息，像是在鼓勵后者。
“這幾年來，江戶那個混蛋花了不少力氣對付一向宗，神妙這家伙越發左支右絀了……這家伙在中國的據點一個個被幕府拔掉，兵力損失慘重，他應該早就在打三原這三千兵的主意了，”加藤忠治低著頭平靜的陳述著，“咱們雖然年年向神妙提供糧草、武器和銀子，但也就剛剛夠這三千僧兵用，我早就覺察神妙的不滿了……這家伙心里肯定覺得他是在幫我們養兵！……去年他向我們伸手要的東西遠遠超過往年，說是擴編三原的僧兵，可一年過去了，三原的僧兵不增反減，還少了幾百……這家伙擺明了就是打定主意把這三千人全弄回中國，所以最后從咱們這里撈一把……”
聽著他的分析，宇喜多秀家臉上陰晴不定，突然他開口打斷了加藤忠治，“阿部忠本的建議很好！一向宗靠不住，咱們就找切支丹教徒吧！”
說完他看了看目瞪口呆的加藤忠治，深深伏下去一字一頓地說道，“加藤君，松貞上人已經遭遇不測，本愿寺信仁又是個開拓不足的人，我這身子骨，恐怕活不了幾天了，木下丸……就要多多仰仗加藤閣下了，拜托啦！”
加藤忠治萬萬沒想到宇喜多秀家會在這當口將木下丸交到自己手上，錯愕之余，推脫了幾次卻都被宇喜多秀家堅定地擋了回來，最終忐忑地接受了統領木下丸的大任。
走出精舍，輕輕地關好門后，加藤忠治緩緩環視著星光下昌明寺那高低起伏的房舍，目光漸漸變得兇狠起來。(未完待續。)
ps：前面兩天螃蟹四處奔波，出差也還罷了，以前出差也能抽出時間碼字，可這次幾乎是泡在酒里的，每天連清醒的時間都不多，實在沒辦法，所以斷更了兩天，對不起各位追更的書友大大們了！