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羅山老鷹嘴。
山腰上早已燒成了一片白地，只剩些焦黑的木頭茬子還殘留著，依稀能看出以前山寨的大致范圍。
王廷試穿著緋色官袍捂著鼻子站得遠遠地看著山寨殘垣，胸前的孔雀補服表明了他三品大員的身份，烏紗帽下一張松弛的肥臉上滿是汗漬，即便用手捂著，也能清晰地聽到臬臺大人那拉風箱似的喘息聲——山道太險，連兩人抬的滑竿都上不來，他只得走上來了。
跟在他側后方的，是身著青袍，胸前縫著溪敕補服的招遠縣令，此刻他微微躬身，臉上努力堆著笑，想要伸手捂鼻子卻又不敢，看上去格外的別扭。
山寨殘垣外，一群皂隸正帶著二癩子捂住嘴翻檢橫七豎八的尸首，每走動一下，都能驚起一蓬嗡嗡亂叫的綠頭蒼蠅，仿佛一團團黑霧般；不時有皂隸實在受不了那味兒，彎腰控背哇哇大吐。
翻檢了好一會兒，就在那招遠縣令快要忍不住時，終于有兩位班頭模樣的人拖著一具已經稀爛的尸首來到了王廷試面前，一股濃烈的尸臭撲面而來，熏得王廷試微微向后仰，眼淚都出來了；那招遠縣令哪里還受得了，再繃不起架子，扶著身邊的仆人吐得昏天黑地。
忍著胃里的翻江倒海，王廷試對著二癩子勉強擠出了幾個字，“爾可看清楚了？可是蹲山虎其人？”
二癩子早吐得黃疸水都出來，有氣無力的回到，“不敢欺瞞大老爺，這確是蹲山虎……面目雖看不清了，可衣裳絕錯不了！”
那王廷試趕緊揮了揮手讓倆班頭把尸首拖開，不顧形象的朝遠處退出去了七八步。這才長出一口氣，臉上堆上淡淡的笑容，沖跟上來的招遠縣令點了點頭道。“陳知縣，為剿滅為害你縣多年的悍匪蹲山虎。此番折損了我司多位好手，乃至遷延時日，本使也是前日方才知曉此役之慘酷，”說到這兒，他沖西邊拱了拱手，“幸賴今上庇佑，一網而盡這股悍匪，蹲山虎亦已授首……此中詳情。本使必當具折實奏，上慰圣心……此役貴縣亦是出力不小，本使折中必當據實以奏。”
那陳知縣聽他這么說，臉上早笑成了一朵花，連連躬身致謝，“臬臺大人過譽了，這蹲山虎為害招遠多年，下官早就想剿滅，只是苦于縣中人手不足，遲遲未能如愿……此番臬司出手。犁庭掃穴，本縣全力支應乃是理所當然，些許微功不足以辱上官清聽……”
說到這兒。他抬眼看了看王廷試那半張半合的眼睛，清了清嗓子道，“臬司為我招遠除此大害，下官謹代全縣父老焚香致謝……這境內安寧了，父老們必當奉上謝儀，方不致寒了臬司眾捕快之心……至于這燒埋銀子，也當由我招遠全縣一力承擔……還請臬臺大人賜下傷亡名單。”
王廷試撫須的手停住了，等他說完后這才笑道，“剿匪安民本就是我臬司衙門的本分。何敢當貴縣父老相謝？”
那陳知縣知道他這不過是場面話罷了，立即一疊聲說什么必須致謝。方才心安之類的鬼話，二人相互遜謝了半天。王廷試這才讓陳知縣和自家賬房商量這“謝儀”的數量。
二人的表演，一旁的歐師爺早已司空見慣，無非就是王廷試幫招遠知縣邀功，而招遠知縣則幫著王廷試遮掩所謂“剿匪”實情；同時又多了一條刮地皮的理由，刮來銀子兩人分贓罷了。
等到那陳知縣離開后，歐師爺眼瞅著四下無人了，這才湊到王廷試跟前道，“東翁，這里的情形只怕不太好遮掩……大多數尸首身上全是槍眼兒，明顯是火銃所傷。”
王廷試遠遠看著那群忙碌的皂隸，嘴角微微一翹道，“無妨，這陳某人我早有耳聞，最是妥當不過……他既是答應了，必然會將此事彌縫好。”
說到這兒，王廷試不知想到了什么，眉頭一下皺了起來，低聲嘟噥道，“這楚凡到底有何神通？居然練就了這么一支勁旅……鳥銃犀利、號令嚴明也還罷了，這老鷹嘴如此險峻的地形，竟然都讓他給攻破了！”
那歐師爺聽他如此說，眼中兇光一閃而過，附到王廷試耳邊嘁嘁喳喳說了好半天。
王廷試聽完，瞇著眼想了半天，輕輕搖了搖頭道，“此計不妥……楚凡此子，某竟是輕看他了！……本以為他不過鄉間一秀才耳，即便心思靈動、見事明白，卻能翻起什么大浪？誰曾想他竟能做出這般大事業……如今他羽翼已成，只怕是輕易撼動不了啦！”
說到這兒，他轉向歐師爺道，“你這計策固然是好，卻是太大了些……這等罪名之下，別說楚凡，登州那些入了股的官紳們，有誰能脫得了干系？……若真是叨登大發了，那些人為了自保，必然要四處活動……到時別說沒法坐實楚凡謀反，只怕這老鷹嘴之事再也遮掩不住……卻不是給了那些人往老夫身上潑臟水的機會？”
那歐師爺也知自己出了餿主意，連聲道歉，不過他知道王廷試三番兩次對付楚凡不成，心里對他早已恨到了骨子了，聯想道這些天審問二癩子的內容，他眼珠一轉，心中又生一計，向王廷試和盤托出后，王廷試果然捻須微笑，連連點頭。
“姐，這個叫火繩夾，火繩點燃后就夾在上面，摳動扳機時火繩頭便隨著夾子落到這個藥池里，火藥就點燃了。”
牛島中央的小樹林里，一個十五六歲的少年一邊啃著烙餅一邊向徐婉云介紹魯密銃的各個零件。
少年名叫汪小虎，護衛分隊的新兵，和徐婉云一樣都是遼陽人，說起來二人還算是街坊鄰居——汪小虎在遼陽的家隔徐家不過一條街而已。
他們都是畸零人，加之汪小虎的年紀與徐婉云那死去的弟弟差不多大，是以二人相識后很快便熱絡起來，認了個干姐弟。
雖說是干姐弟，可徐婉云是真把機靈懂事兒的汪小虎當親弟弟看，平日里做了點兒什么好吃的，都會趁著做工的間隙給汪小虎送來——守著汪小虎吃她做的東西，對徐婉云來說，似乎就找回了遼陽那平淡幸福生活的影子！
當然，除了給汪小虎做東西吃，徐婉云也真像個姐姐一般，聽汪小虎說訓練中的各種事情。
尤其是這魯密銃，當汪小虎不無驕傲地介紹了這是公子給他們選的最好的鳥銃后，徐婉云更感興趣了——她畢竟還只是個十八歲的女孩兒，這島上又找不到能娛樂的事情，遇到魯密銃這樣的新鮮玩意兒當然好奇——沒事兒便纏著汪小虎給她說該怎么裝藥、怎么淸膛、怎么點火、怎么放銃等等，恨不能自己試著放一銃才滿足。
就在姐弟倆說話的當口，遠處傳來了悶蛋兒的呼叫聲，“小虎，歸隊！”
汪小虎趕緊把剩下的烙餅胡亂往嘴里一塞，站起身拿起魯密銃口齒不清地對徐婉云說道，“姐，點名啦，俺先去了。”
徐婉云也站起身拍了拍身上的灰塵，微笑著看那汪小虎朝護衛分隊跑去的背影。
“……復遼軍……癸字哨……軍旗……”
她離護衛分隊有些遠，只聽到風中悶蛋兒的只言片語，卻讓她不禁癡了。
復遼軍？！(未完待續。)