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平靜的海面上，兩支船隊正在激烈廝殺。
確切的說，是擁有大小船只二十來艘的大船隊在追殺只有三艘船的小船隊。
三艘船中有兩艘是二號福船，一左一右護持著中間的蒼山鐵，艱難而緩慢的頂著逆風前行著。
兩艘福船都已是傷痕累累，卻頑強地向兩側噴吐著大大小小的鐵丸，防止追殺船隊靠近；不過右邊這艘傷情太嚴重，主桅桿上半截已經斷了，主帆也被撕掉了一半，速度明顯跟不上船隊，船尾上船舷上，到處都是抬著各種物什往海里扔的身影，看得出為了減少重量跟上船隊，船上的人已經孤注一擲了；左邊那艘稍好一些，兩面帆倒沒有大問題，但船尾舵室被炸開了個大口子，都能看到粗大的舵桿斷成了兩截，一群水手圍著下半截舵桿忙碌著，拼命調整著已經不太靈光的船舵；傷情最輕的是中央那艘蒼山鐵，看不出有明顯損壞的大件兒，但船身上船帆上到處是大小不一的窟窿，好幾個水手壁虎般爬在兩面帆上，看樣子在修補帆面。
追殺的船隊除了一艘一號福船外，主力都是些海滄船、蒼山鐵、廣船之類的中小船只。
二十多艘船形成了一個稀疏的u字型，把三艘船的小船隊圍在了中央；大多數船看上去都是完好無損，傷情重的都吊在u字形底部慢慢跟著；凡是進入了射程的船只都在朝三艘船開火，而那艘一號福船，雖然身軀龐大、行動緩慢，但也慢慢逼近對方右邊那艘傷情嚴重的二號福船，它一旦進入射程，基本就可以宣告這條二號福船的死刑了——一號福船上裝了九門佛郎機銃，而且還不是常見的6磅炮，而是12磅炮！無論威力還是數量，都不是每側只裝備了3——5門炮的中小船只能比擬的。
追殺船隊除了個頭較大的船外，還有四五艘大網梭級別的小船，體輕帆大，速度比較快，不時繞到小船隊前方，用弓弩和火銃攻擊中央的蒼山鐵，雖說只能起到襲擾作用，但若運氣不好，被它們的火箭射中的話，也是件麻煩事。
追擊船隊的一號福船上，望樓里一位年紀在二十五六歲的男子，塌鼻梁，高顴骨，一望可知是廣東一帶的人。
他滿臉的絡腮胡，甚至連眼睛下面都長滿了，頭發也是亂糟糟的隨意綁扎在頭頂，看上去無比粗豪。
此刻，他那只帶著長長紅色刀疤的手正狠狠摳在望樓的木護欄上，青筋暴露；一雙野狼般沒有半點人味兒的眼睛冷冷注視著左前方那艘二號福船；舌頭不時舔舐著隱藏在濃密胡須里的嘴唇，一副等不及要把二號福船一口吞下的模樣。
他叫劉香，十八芝眾兄弟之一。
他是廣東南丫島人，世代都是漁民。母親生他時難產而死，就剩他們父子倆守著一條破爛的漁船為生。
他爹脾氣極為暴躁，從小對劉香的教育除了暴打沒有其他任何方式，知道他家情況的人都說，劉香能在他爹的棍棒下活下來簡直就是個奇跡。
幾乎沒有享受過父母關愛的劉香養成了極為自私冷酷的性格，對這個他感受不到任何溫暖的世界充滿了仇視，終于，在他剛滿十五歲的那天，他做了一件他自認為天經地義的事——把他爹殺了！
從此劉香一發不可收拾，喜歡上了殺人這種唯一能給他帶來快感的事。
廣東沿海一帶的漁民，本就是亦民亦賊——平時打漁，瞅著有機會便一擁而上搶一票。劉香心狠手辣，很快在實力為尊的賊眾中名聲鵲起，不幾年功夫，便火并了周圍幾個島公認的大佬，成功上位。
可他的手實在太黑，很快在珠江口一帶待不住了。
一般海盜，劫船劫貨是目的，殺人這種事非到萬不得已很少為之，即便要殺，多半也撿那些紅毛鬼下刀。可劉香不，但凡是他劫的船，從來沒留下過活口，終于惹下了大*麻煩——一次劫船中，他把廣東海巡道的二公子給宰了！
這下可捅了螞蜂窩——廣東水師再不堪，對付幾個海盜還是綽綽有余的。
劉香沒能躲過水師進剿，被趕出了南丫島的老巢，一路倉皇逃命到了福建，若不是恰逢澎湖鄭芝龍的船隊相救，他只怕已經被海巡道押回廣州城斬首示眾了。
時值顏思齊顏老大剛剛過世不久，鄭芝龍急于籠絡閩粵沿海的海盜以壯聲勢，便提出要與劉香燒黃紙斬雞頭結為異姓兄弟。
感念鄭芝龍的救命之恩，劉香欣然從命，成為了十八芝眾兄弟的一員，靠著眾兄弟之力，鄭芝龍擠走了幾股最大的顏氏勢力，成功上位為大員山寨的大首領。
“嗵！嗵嗵！”
12磅重炮開火了！巨大的后坐力讓劉香腳下的甲板都微微移位，他那只摳住木欄桿的手更加用力了，餓狼般的眼睛里閃動著興奮的嗜血光芒，饒有興趣地看著炮彈在二號福船周圍激起的沖天水柱。
嗜血的劉香在以劫掠為生的大員混得風生水起，精于海戰的他很快便成為了鄭芝龍不可或缺的左膀右臂。
但這段時間他覺得鄭芝龍不太對勁了，似乎在背著自己做什么隱秘的事兒；山寨里也有風聲，說鄭老大正在和福建巡撫熊文燦勾兌，要受朝廷的招安。
兩件事聯系在一起，即便像劉香這樣不怎么想事情的人都感覺到這傳聞十有*是真的。
對此劉香又失望又憤怒，好幾次當面叱問鄭芝龍，卻被后者遮掩了過去——劉香是絕不能接受招安的，他還想著等實力足夠強了，帶兵殺回南丫島，宰了那位海巡道呢。
鄭芝龍底下的小動作讓劉香很不爽，干脆眼不見為凈，主動討要了這個追殺楊天生的任務，一路追到了這里。
“嗵！～～嘭！”
隨著一聲巨響，二號福船高聳的船尾部迸裂出一團耀眼的巨大火球——一發炮彈擊中了它的火藥庫，引發了致命的大爆炸。
劉香可以清晰地看到碎裂的木片和人體殘肢四處橫飛，他不禁又舔了舔嘴唇，滿意地掃了一眼下面歡騰的甲板——孩兒們太棒了，干掉了這條福船，蒼山鐵的右翼就徹底暴露了。
“嘟嗚～～嘟嗚～～”
一號福船前方一疊聲響起了悠長的海螺號角，劉香心里一驚，隨即舉起了千里鏡，朝著東北方向望去——圓圓的鏡頭里，一艘怪模怪樣仿佛插了翅膀的沙船正以驚人的速度斬浪而來。
雖然訝異于沙船的外形和速度，可劉香的心情一下放松了——再怎么快也只有一艘船，怕什么？
調轉千里鏡，他望向了正在熊熊燃燒的二號福船背后的蒼山鐵。
楊天生，受死吧！