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登州府衙。
陳尚仁手里攥著最新一期的邸報，眉頭皺得緊緊的。
邸報上其他內容也還罷了，關鍵是一篇兵部主事錢元愨彈劾陳卿士的奏章，矛頭直指權勢滔天的九千歲，“廠臣魏忠賢，以梟獍之姿，供綴衣之役，先帝念其服勤左右，假以事權，群小蟻附，勢漸難返，稱功頌德，布滿天下”，最后更是要求“即皇上念其勞，貸之不死，宜勒歸私第，散死士，輸蓄藏。使內庭無厝火之憂，外庭無尾大之慮。”
陳尚仁雖然從未真正入宦，但多年幕僚生涯，讓他也有了足夠的政治眼光，他知道，這篇奏章能登上邸報，本身就說明了一個問題。
今上，要對魏忠賢動手了！
想想也正常，魏忠賢雖說是權勢滔天，畢竟做不到一統朝堂、隔絕內外的地步，所以陳尚仁可以肯定，這位不知收斂的九千歲，這一次死定了，而這些年被魏忠賢死死壓制的東林黨，必然咸魚翻身。
魏忠賢倒了，依照大明朝的慣例，以及東林黨人睚眥必報的德行，閹黨鐵定沒有好果子吃。
陳尚仁眉頭皺得更緊了，起身在賬房里踱起步來。
他的這位東主王廷試，雖說算不上閹黨核心，但這些年來在官場上也沒少向東林黨下黑手，魏忠賢一倒，王廷試不僅宦途堪憂，甚至有性命之憂！覆巢之下無完卵，自己估計也落不下什么好兒。
不行！必須得找一條后路了。
踱著踱著，陳尚仁一下停了下來，他突然想起了交付銀票那天，楚凡對自己說的魏忠賢必倒的那番話。
這小秀才難不成會未卜先知？他那時怎么就言之鑿鑿地斷定魏忠賢必然倒臺呢？要知道，那時朝堂局面還是一片混沌，即便是幾位閣臣，都沒法判斷魏忠賢的下場。
再聯想到楚凡跑了一趟張家灣，就變成了徐光啟徐侍郎的關門弟子，陳尚仁暗暗點了點頭——這小秀才，不簡單！
看來楚凡這兒可以成為一條后路——自己跟著楚凡漂在大海上，超然于官場之外，若是有什么不利的變故，讓楚凡報一個失足落水什么的，自家就能逃過東林黨的清算了。
想到楚凡，陳尚仁不禁露出了一絲微笑，這孩子總是能在萬分兇險的情形下全身而退，看來是個福大命大的人，自己跟緊他，但愿也能沾點兒福氣吧。
拍了拍額頭，陳尚仁突然想到，楚家那艘船還被王廷試扣在水城中呢，也該幫楚凡要回來了。
抬腳出了賬房，陳尚仁打聽到王廷試還在二堂，便欲前去找他，想了想，又回到賬房把那份邸報帶上。
二堂上，王廷試才瞟了一眼邸報，一向喜怒不形于色的肥臉剎那間變得慘白，哆嗦著嘴唇嘀咕了一句，“發動啦？”
陳尚仁輕輕搖了搖頭，應答道，“發動了！”
無需過多的語言，短短兩句話王廷試便明白了未來朝堂的大勢所趨，皺著眉頭快速思索起自己的應對措施來，以致于陳尚仁說要把船交還給楚凡時都心不在焉地點頭稱是，隨手在陳尚仁早準備好的手令簽字用了印。
走出二堂時，陳尚仁眼角瞟了一下失魂落魄的王知府，心中既傷感又有些慶幸。
東翁，別怪我老陳躲開，實在是你太過心狠手辣，再跟著你，只怕什么時候被你賣了都不知道。
蓋著鮮紅知府關防的手令當天就被送到了灣子口村，楚凡大喜之下，當即楚凡帶著葛驃以及新招的二十四個伙計，急匆匆趕到了登州水城，和等在那里的陳尚仁一起，登上了楚家沙船。
在小竹島的時候，楚凡忙著和陳尚仁談判，根本沒來得及好好看看自家這艘船，現在他終于有機會仔細察看了。
這是一艘400料的沙船，方首方尾，首尾均高高翹起，尾部尤高，建有一個望亭，那是船長也就是葛驃指揮掌舵的地方；船中央的干舷不高，尾部建有一層艙房；船的正中央高高豎起幾丈長的主桅，再往前一點的艙頂上，則豎著略矮一些的副桅，而在船頭，還有一根一丈來高的頭桅。
讓楚凡感覺好奇的，是船身兩側的兩塊形狀略呈三角形的木板，用一根粗大的木軸固定在船身上，似乎可以旋轉，問了葛驃之后他才知道，這個叫腰舵，是用來逆風行船的。
另外船尾的主舵也讓楚凡很感興趣，那巨大的舵板仿佛一面巨大的破蒲扇般，烏黑的木板間滿是縫隙，據說是為了轉舵更省力故意弄成這樣的；而且這舵可以通過望亭下方艙室里的一個絞盤升降，只要把舵稍稍升起，沙船就可以在淺灘在行駛了，這讓楚凡不禁為老祖宗們的聰明才智大加贊嘆。
沙船兩邊的船舷后的東西讓楚凡大吃一驚，居然是佛郎機炮！
烏黑的渾圓炮身上箍著一圈圈的鐵條，長方形的炮尾中空空如也，子銃不知道跑哪兒去了。看到楚凡四處張望找子銃，他身邊正忙著檢查主帆的張小乙“噗嗤”一聲笑了，一句話解開了楚凡的疑惑，“東家，別找啦，那就是個樣子貨……俺們用木頭摳出佛郎機的模樣，為嚇唬海盜用的！”這張小乙乃是原來王家船上的伙計，是負責副帆的頭目“副帆頭兒”，現在到了楚家船上，便升格成了“主帆頭兒”。
楚凡聽完不禁啞然失笑，伸腳踢了踢，那“佛郎機炮”果然骨碌碌就滾遠了，“我就說嘛，民間商船都能裝備大炮的話，那不亂了套了？”
就在楚凡像個好奇寶寶似的四處溜達時，葛驃已經招呼著伙計們拉起了石錨，升上主帆，沙船緩緩駛出了泊位，進入了通向大海的水道。
由于人手不足，所以葛驃只升了三分之一的主帆，船行得非常慢，烏龜爬似的用了大半個時辰才來到了海上，葛驃這才敢讓伙計們把主帆完全打開。
到了海上，應楚凡的要求，葛驃向楚凡演示了一番如何利用帆和腰舵逆風而行——當時海面刮得是西北風，葛驃把船頭轉向了北偏東北方向，而讓所有的帆都轉到了南北方向固定好，再放下右側的腰舵，船在風力和腰舵的共同作用下就能緩慢前行了；走一段時間后再完全反轉，船頭向西偏西南方向，而帆則轉到東西方向固定好，收起右側腰舵，放下左側腰舵，同樣也能緩慢前行，這樣沿著之字形，船就能逆風而行了。
看完葛驃操作后，楚凡豁然開朗，想通了硬帆腰舵相互配合的原理，同時，有個疑問浮現在了腦海里。