專列奔馳在一望無垠的戈壁灘上，望著車窗外蒼涼而單調的景色，想著這一條鐵路將會一直向西延伸直接連通俄國，黃殿元心里不免有幾分好奇，看了一眼正在看報的易知足和趙烈文，問道：“修筑西北鐵路耗費了多少資金？”
修筑西北鐵路耗費了多少資金？趙烈文放下手中的報紙看了易知足一眼，這個問題還真是把他問住了，他只知道，從元奇策劃經營西北開始就著手修建連通西北的鐵路，三十年來，西北的鐵路修建一直就沒停止，消耗的資金絕對是天文數字。
易知足抬起頭來，懶洋洋的道：“具體多少我也不清楚，不過，從蘭州到鞏寧這條鐵路線，平均下來，一公里在十萬元左右，差不多兩個億。”
從蘭州到鞏寧就要兩個億？黃殿元不由的暗自咋舌，“那要多少年才能收回成本？”
“別說是收回成本了，目前是連年虧損狀態。”易知足道：“不過為了鞏固西北，這條鐵路卻是非修不可。”
西北鐵路確實是元奇少有的虧本生意，不過這條鐵路線對于大清對于元奇來說都有著極為重要的意義，不少元奇股東對源源不斷的投資西北鐵路十分不滿，但卻從來沒人敢公開抱怨，畢竟易知足賺錢的本事也是無人能及。
“虧損是暫時的。”趙烈文寬慰道：“一俟連通俄國，這條鐵路線的價值就會凸顯出來，再則，隨著西北工業的發展，人口的增多，這條鐵路線的價值會越來越大。”
易知足笑了笑，沒解釋，西北鐵路的軍事價值遠遠大于經濟價值，若是從鞏固西北這方面來說，這條鐵路線的價值可以說無法估量，沒人比他更清楚安西和新疆兩大行省蘊藏著多么豐富的資源。
當然，即便是單純的從經濟價值來說，西北鐵路也有著巨大的潛力，只是目前還看不出來而已。
黃殿元緩聲道：“俄國雖說也是歐洲軍事強國之一，但就工業和金融經濟而言，卻是遠不及英法德，甚至可以說比較落后，清俄鐵路開通之后，能夠起到促進西北工業和經濟發展的作用？”
“可別小看了俄國。”易知足笑道：“俄國不僅是農產品出口大國，而且也是人口大國，總人口超過一億，而且俄國的工業發展速度也并不慢。
再則，對于我國來說，這條鐵路的開通不只是局限于與俄國的貿易，而是可以通過俄國與北歐、中歐、東歐各國進行商貿，我們打通的是一條歐亞陸路商道。”
頓了頓，他接著道：“另外，西北鐵路在不斷的延伸，計劃與波斯和奧斯曼兩大帝國連通，如此就可以一路延伸到地中海和波斯灣。”
這確實是大手筆，黃殿元琢磨了下才道：“西北還要繼續擴張？”
“不是擴張，而是鞏固。”易知足緩聲道：“安西行省和波斯灣，對于我國都有著極為重要的作用，既然納入了疆域，就不能再分裂出去。”
玉門關。
在西北鐵路線上，玉門只能算是一個小站，但易知足的專列卻是停在了這個小站，不是因為玉門關的大名，而是因為玉門油田。
玉門油田是大清最早開發的油田之一，僅僅只在延長油田之后，不過玉門油田的產量遠比延長油田高，如今已是元奇石油公司最重要的油田之一。
西晉張華所著的《博物志》記載，“酒泉延壽縣南山出泉水，大如筥，注地為溝，水有肥如肉汁，取著器中，始黃后黑，如不凝膏，然之極明，與膏無異。”
古代延壽即今天的玉門一帶，易知足直接讓石油勘察隊前往玉門老君廟一帶打井勘探，結果自然不用說，僅僅只打了三口井，就找到了石油。他根據的當然不是《博物志》記載，而是來自后世的記憶。
在元奇石油公司玉門分公司的一眾高層陪同下，易知足參觀了玉門煉油廠，在石油提煉方面，大清絕對是處于世界領先地位，元奇創辦的石油化工研究所是世界上最早的專門研究石油提煉和化工的研究機構。
在美利堅煉油廠還在以煤油作為石油最重要的提煉物時，元奇就已經汽油、柴油作為石油最重要的提煉物，并且想方設法的提高汽油、柴油的產量。
玉門煉油廠的規模不算大，卻已經能夠生產出汽油、柴油、煤油、潤滑油、石蠟、油墨、瀝青、擦槍油、凡士林等產品。
汽油、柴油作為內過，波斯灣不是盛產石油？”
“波斯灣的石油不急于勘探開采。”易知足緩聲道：“目前我國的實力還沒強大到足以傲視世界各大軍事強國的地步，而且我國對波斯灣沿岸的掌控也不算牢固，這個時候若是捅了出來，不定會生出什么變故來。
波斯灣畢竟不是南非，若是知道波斯灣有石油，歐洲各國必須千方百計的向奧斯曼、波斯、阿拉伯擴張，或者是扶持波斯灣沿岸的勢力，咱們到時候必然是防不勝防。
再則，現在內燃機才處于起步階段，石油時代也才拉開帷幕，即便是我國，對于石油的需求量也不算大，有玉門、延長、庫頁島的石油完全足夠，沒必要著急大規模開采。”
頓了頓，他接著道：“另外，波斯灣的油田，我打算讓國家進行壟斷開采......。”
黃殿元一愣，脫口道：“為什么？”
“隨著工業的發展，競爭的加劇，世界各國遲早都會步入壟斷時代，經歷過這一次世界性的經濟危機，不少國家已經由自由競爭向壟斷過渡。”易知足緩聲道：“元奇實際上一直采取的就是壟斷模式，但這種壟斷難以持久，必須向國家壟斷過渡。
唯有國家壟斷模式，才能集中人力物力財力有計劃有步驟有重點的進行發展，才能讓我國在與世界各國的競爭中立于不敗之地。
待的行之主政，元奇就會與朝廷合二為一，成為真正的國家壟斷，所以，元奇沒必要現在瞎折騰。
更為重要的是，石油本身就是最重要的戰略資源，必須掌控在國家手里。”
聽的這一番話，黃殿元愕然道：“現在是君主立憲，再往后可能是共和，難不成辛苦一輩子，到頭來還是為朝廷做嫁衣？”
“多多少少肯定會留一些。”易知足笑道：“不過若是想把這潑天一般的富貴都留給子孫，那絕對是禍，非福！”
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