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道光一吐連日來胸中的悶氣，正暢想著如果廣東水師收復定海，當如何應對英夷之時，門外太監卻輕聲稟報：“皇上，大學士穆章阿在外遞牌子求見。”
穆章阿來做什么？道光微不可察的皺了下眉頭，對于朝中的局勢，他可謂是洞若觀火，自禁煙以來，朝中滿漢大臣已是勢如水火，去年三月湖北襄陽的宣維平案爆發以來，滿漢之爭越演越烈，已到了公然攻訐的地步，王鼎那個直性子就曾在朝堂之上直言斥責穆章阿為奸相。
此番林則徐在廣東大敗英軍艦隊，穆章阿該不會是沉不住氣了罷？想到這里，道光沉聲道：“讓他進來。”他倒要看看對方是何來意，滿漢之爭，他容忍的下，而且不時偏袒滿臣，但若是因為滿漢之爭而不顧大局，他的斷難容忍的。
文華殿大學士，內閣首揆，首席軍機大臣——尚且不到六十的穆章阿穩步走進房間，借著請安之時，飛快的瞥了一眼道光，見他神情平淡，連忙沉穩的道：“奴才穆章阿恭請圣安。”
道光一如既往的道：“免禮，賜坐。”
謝恩之后，在小杌子上斜簽著坐下，穆章阿才道：“廣東水師大捷，實乃社稷之福，奴才恭賀皇上。”
道光語氣平淡的道：“不過是一場小勝，英夷主力艦隊仍在，東南海疆，仍是勢若累卵。”
“皇上圣明燭照。”穆章阿順著話頭道：“英夷主力艦隊挾怒南下，只怕東南多事矣，奴才懇祈皇上，詔令東南沿海各省，嚴密布防，以防英夷禍亂，江浙乃朝廷財賦重地，若遭英夷禍亂，后果不堪設想。”
“江浙？”道光眉頭一挑，沉聲道：“不是廣州？”
“英夷南下，攻擊之地，必是江浙。”穆章阿語氣篤定的道：“廣東水師既能于磨刀洋全殲英夷粵海艦隊，出兵收復定海，想來也有著十足的把握。以奴才之淺見，英夷攻占定海，是為艦隊據點之用，艦隊規模再大，亦不能長期在海上漂泊，是以英夷必然不甘定海得而復失，其主力艦隊南下，必然要重新攻占定海。”
說到這里，他略微一頓，才接著道：“遍觀東南沿海水師，戰力卓著者，非廣東水師莫屬，為防定海再度被英夷攻陷，奴才懇祈皇上下旨，著廣東水師堅守定海。”
“廣東水師堅守定海？”道光瞥了他一眼，道：“那廣州豈非空虛？”
“定海乃英夷來犯首攻之地，足見英夷對定海之重視。”穆章阿從容說道：“且英夷艦隊日常補給，亦需要一個安全的港口，定海于英夷而言，堪稱最佳之地，英夷必然不甘失去，奴才竊以為，不攻下定海，英夷絕對不會攻擊廣州，畢竟廣州防范森嚴，縱然沒有水師，還有虎門炮臺。”
這話不無道理，而且冠冕堂皇，不過道光心里清楚，穆章阿這是捧殺！以廣東水師之力，一戰磨刀洋，再戰定海，就算是有把握才出兵收復定海，也必然是損兵折將，面對英夷主力艦隊的攻擊，哪里還能堅守得住定海？
但不得不說，穆章阿的分析有道理，英夷南下，必然會首攻定海，浙江水師不堪一用，如何守得住定海？他可不希望定海再度被英夷攻陷，或者，著閩浙鄧廷楨全力協助廣東水師防守定海？
就在他思量未定之時，穆章阿又緩聲道：“奴才聽聞林則徐在廣東大力招募義勇，并鼓勵地方士紳組建團練，有個元奇團練，規模上萬，且上萬團勇皆是從廣東各府縣招募的青壯。”
道光在廣州不乏耳目，對于元奇團練之事，早有耳聞，但一則廣州面臨戰事，再則元奇團練乃是林則徐親自督建，雖然元奇團練已然超出了地方團練的性質，但大敵當前，不宜打擊林則徐的威信，也不宜打擊廣州士紳組建團練的熱情，況且也無人彈劾，他也就索性睜只眼閉只眼，待的戰事結束，再做處理。
此時聽的穆章阿這話里有話，他略一轉念，就反應過來，廣東水師的情況，他也是清楚的，突然之間如此神勇，既能于磨刀洋全殲英夷粵海艦隊，又有把握出兵收復定海，看來，這背后應該是元奇團練在出大力。
穆章阿清楚道光對于元奇的態度，是以這話說的很謹慎，小心翼翼的試探道光的反應，見道光默然不語，他才大著膽子道：“歷來地方組建團練，是為保境安民，守望相助，卻是鮮聞有地方團練跨省遠征的這已是堪比朝廷經制之師，且奴才還聽聞，虎門炮臺火器采買，皆是假元奇之手。”
說到這里，他戛然而止，再說就過了，元奇有銀子，有上萬團勇，有采購西洋火器的渠道，林則徐本身威信高，又是漢人，且廣州又遠離京師，這些明擺著的事情，無須他贅言。
聽到這里，道光算是明白穆章阿的意思了，著廣東水師堅守定海，借英夷之手消耗元奇團練的實力，同時也是借此機會打擊林則徐的威望，廣東水師磨刀洋大捷，若是再來個定海大捷，林則徐必然威望日隆，這對朝廷來說可不是什么好事，尤其是林則徐處于兩廣總督的位置上。
這事當然是只可意會不可言傳，道光沉吟了半晌，話頭一轉道：“廣東水師大捷，朕欲遣一欽差南下廣州，子撲可有適合人選舉薦？”
聽的這話，穆章阿心里一松，略微轉念，便道：“皇上遣欽差南下，不僅是封賞廣東水師眾將，亦是與英夷在廣州談判之需，事關重大，奴才舉薦直隸總督琦善。”
以琦善為欽差南下廣州？道光瞥了他一眼，琦善是文淵閣大學士，又是直隸總督，職位，品秩都比林則徐高，著他去廣州是頗為適合，就算與英夷談判，這個身份亦是足夠，不過，難說穆章阿心里就沒有小算盤。
道光也懶的琢磨，當即淡淡的道：“跪安罷。”
待的穆章阿躬身退下，道光暗嘆了一聲，黨爭，于國實是有害無益，但滿漢之爭卻是大清立國以來就無法避免的，他又能如何，左右是仔細平衡罷了，倒是元奇團練，讓他頗有些意外。
之前他沒細想，如今經穆章阿一提，倒是越想越驚心，元奇雖然遠在廣州，但對于元奇的情況，他還是頗為清楚的，也有意包容，畢竟對于朝廷來說，元奇還是利大于弊，一年能為朝廷和地方提供上百萬的稅款，這讓他看到解決歲入不足的希望。
而且這次對英吉利的戰事，元奇也是慷慨捐輸，大力資助廣州綠營加強防務，捐輸金額之大，即便連十三行也是大為遜色，對于朝廷要考察鐵路修建，元奇也是毫不推諉，花費巨資修建佛廣鐵路，這個態度，讓他頗為欣慰。
不過，元奇團練卻是觸及了他的底線，元奇實力雄厚，再掌控上萬戰力強橫的團練，容易形成尾大不掉之勢，也不利于朝廷對廣東的掌控，或許，讓元奇團練與英夷拼個兩敗俱傷，是最好的結果，這總比朝廷出面打壓元奇要好看的多。
另外，兩廣總督之位，也不宜再讓漢人擔任，不過，這不是急務，當務之急，還是先得應對來自英夷的侵犯。
思前慮后，仔細考慮了半晌，道光才提筆給因為定海失陷而被革職，但仍然留任效力贖罪的浙江巡撫烏爾恭額和提督祝廷彪各自寫了一道諭旨，給巡撫烏爾恭額的是密旨，若是廣東水師收復定海，則令烏爾恭額迅速前往定海宣旨，著廣東水師堅守定海，以防英夷反攻。給提督祝廷彪的是明諭，全力協助廣東水師攻打鎮守定海。
一明一暗兩道旨意，完全泄露出了他心里的矛盾，對于廣東水師出兵收復定海，能否成功，他心里也沒底，而且他雖然有心借刀殺人，但對于能夠一敗再敗英夷的廣東水師和元奇團練，他還是有些舍不得拼光，戰事方興未艾，沒有自剪羽翼的道理。
僅僅只遲了一日，伯麥就率領兩艘戰艦狼狽不堪的趕到了天津海面，匆匆登上英軍全權代表懿律的旗艦，伯麥沒有一句寒暄客套，徑直說道：“美利堅協助清國水師，大舉進攻定海，而且領路的幾艘戰艦都是留守廣州的粵海艦隊的戰艦，估計粵海艦隊已經全軍覆沒。”
陡然聽到這個驚人的消息，懿律和義律都反應不過來，一臉難以置信的看著伯麥，兩人當然清楚伯麥不可能欺騙他們，但美利堅參戰了？還與清國水師聯手打的粵海艦隊全軍覆沒，而且還接著攻打定海，這怎么可能？
略微一楞，懿律才道：“上帝，我不是在做夢吧？”
“閣下。”伯麥沉聲道：“敵人艦隊有二十多艘風帆戰艦，還有二十多艘武裝商船都是千噸左右的風帆船，他們采用卑鄙的手段偷襲定海，留守定海的戰艦措手不及之下，被擊沉和俘虜了八艘，僅僅只剩下四艘戰艦。”
懿律臉色一沉，道：“定海是什么情況？”
“等待咱們的求援。”
義律卻是問道：“粵海艦隊真會全軍覆沒？”
“應該是的。”伯麥點頭道：“如果粵海艦隊不是全軍覆沒，怎會連艘報信的快艇也沒有？該死的，如果不是全軍覆沒，如果不是粵海艦隊的戰艦帶隊領路，定海也不會被突然襲擊。”
沉吟了片刻，懿律才看向義律，道：“美利堅會為了清國向大不列顛宣戰？”
“不可能。”義律毫不遲疑的道：“這兩年來，元奇與美利堅的商貿往來很密切，雙方商貿范圍逐步擴大，但這還不至于讓美利堅昏了頭，向咱們大英帝國宣戰，這不可能！”
看了兩人一眼，伯麥沉聲道：“前來攻擊定海的艦隊懸掛的都是美利堅國旗，而且戰艦上還有不少美國佬。”
“現在沒必要爭論這事，毫無意義。”懿律說著看了兩人一眼，道：“咱們現在應該采取什么行動？是攻擊天津和清國的京師，還是回援定海？”
“回援定海。”伯麥毫不遲疑的道：“定海缺乏足夠的新鮮食物菜蔬，軍營正爆發瘧疾，若被長期圍困，怕是會造成極大的傷亡。”
“瘧疾？”懿律追問道。
“是的，瘧疾。”伯麥點頭道：“那些可惡的定海平民對咱們很不友善，污染了城內城外的水源，而且拒不向咱們出售新鮮的食物和菜蔬。”
“回援定海吧。”義律跟著道：“攻打天津或是清國京師，有可能會錯過季風，那咱們的處境會更加艱難，況且，定海那幾千人也等著咱們的救援。”
略微沉吟，懿律便沉聲道：“命令艦隊起錨升帆，返航，目標——定海。”
定海縣城，如今卻是一番熱鬧景象，廣東水師收復定海，并且著浙江綠營接防的消息傳開之后，浙江沿海各地綠營聞風而動，紛紛派兵以最快的速度趕來定海，當然不是為接防，而是為了分功，就連福建的水師都派了一支船隊趕來定海。
原本因為英軍攻陷定海而逃亡，流散在沿海的百姓在聽聞朝廷英軍收復定海之后，也紛紛趕回定海。一時間，小小的定海縣城人滿為患，好在前來定海的各地綠營還算是識趣，都帶來了大量的糧食肉食菜蔬酒水，倒不至于出現糧食短缺的情況。
易知足倒是絲毫不嫌棄來的兵丁多，全部將他們征集起來做苦力，挖修防御工事，這也算是他給留守定海的綠營留下的一份厚禮。
南門，譙樓，兩位須發皆白的老將對著城墻下的戰壕指指點點，兩位老將一是關天培，一是浙江提督祝廷彪，接到收復定海的消息，身為浙江提督，被道光嚴旨斥責，褫職留任，令其戴罪立功收復定海的祝廷彪幾乎的星夜兼程趕來定海。
“這些戰壕，當初雖是用于攻城，但是稍稍改建，同樣可以用于防守。”關天培說著專題吩咐道：“將圖紙展開。”
身后的麥廷章連忙著親兵將一張由易知足親手畫的防御工事圖展開，關天培指著圖紙，連說帶比好一通細說之后，才道：“廣東水師此番是傾巢而出，廣州如今唱的是空城計，須的盡快回防，明日一早，咱們就盡數返航，這些未完工的防御工事，須的祝軍門接手。”
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