賣麻街，總督府，簽押房。`
鄧廷楨快的瀏覽了一遍《西關日報》，報紙上刊載的消息文章，要說引人注目的除了元奇公開拒絕吸食鴉片者之外，就是一篇洋人寫的《國富論》連載，放下手中的《西關日報》，
他有些疑惑的看來看巡撫怡良、知府珠爾杭阿、番禺知縣6孫鼎、南海知縣劉開域等四人，不明四人來意。
很顯然，幾個府縣官員連同怡良這個巡撫一道前來，不是為了贊揚元奇公開拒絕鴉片之舉的，而那篇《國富論》顯然也引不起他們的關注。
見鄧廷楨不吭聲，知府珠爾杭阿有些緊張，他瞥了一眼低著頭的剔著指甲的巡撫怡良，有些摸不定對方心思，兩個低著頭琢磨地上青磚的知縣顯然是不敢開口的，定了定神，他才沉聲道：“部堂大人，元奇非是官辦，從業者數以萬計，元奇大掌柜易知足，不過一商賈，卻能于翻掌間，左右一省之錢業，一言能定數萬人榮辱，更掌有數百裝備火槍之義勇，此實非地方之福，非朝廷之福。”
聽的這話，正專心剔指甲的怡良眉頭一跳，他沒料到珠爾杭阿竟然說的如此直接，心里不由的暗怒，這是要拖他下水嗎？他當即呵斥道：“胡鬧，元奇一統廣東錢業，朝廷豈能不知？滿朝文武，闔省官員，就你珠爾杭阿眼明心亮，最為忠心？”
“卑職不敢。`”珠爾杭阿連忙低頭道，這帽子扣的有點太大了，這話傳出去得罪的人就海了，不過，既然開了口，他也不懼，隨即又梗著脖子道：“卑職忝為廣州知府，元奇就在卑職眼皮之下，不敢不放膽言之。”
鄧廷楨看都不看兩人。徑直看向兩個低著頭的知縣，道：“劉開域、6孫鼎！”
南海知縣劉開域、番禺知縣6孫鼎連忙將本就躬著的身子再躬了躬，齊聲道：“卑職在。”
鄧廷楨沉聲道：“元奇最近可有不軌之舉？劉開域先說。”
這可真是柿子指著軟的捏，劉開域心里暗暗叫苦。卻又不敢不說，當即苦著臉道：“卑職并未聽聞元奇有何不軌之舉只是聽聞長樂機器廠工匠眾多，洋夷雜處，派了衙役前去巡查，被人檔了回來。”
“稟部堂大人。”珠爾杭阿連忙道：“長樂機器廠工匠過千。且有數百夷人，卑職擔憂有不法之徒利用工廠窩藏販賣鴉片，遣人去查，不料竟被人用火槍趕了出來。`”
見他搶著開口，鄧廷楨瞥了他一眼，問道：“6孫鼎，這是何時生的事？”
6孫鼎低聲道：“去年年關。”
去年年關？鄧廷楨冷哼了一聲，他久歷地方，對于下面那些個齷齪事情門清的很，當即哂笑道：“如此說來。廣州府、南海、番禺二縣竟然是聯合巡查長樂機器廠？”
劉開域、6孫鼎都低著頭不敢吭聲，十三行他們惹不起，元奇他們更惹不起，哪會吃飽了撐的去招惹長樂機器廠，去年年關，廣州府的一眾衙役前去長樂，吃了閉門羹，回頭又拉了兩縣的衙役前去，原本是想仗著人多勢眾，不料長樂的人更多。而且還有火槍，一眾衙役鬧了灰頭土臉。
易知足事后親自登門拜訪，除了常例進貢還額外送了一筆銀子，原本以為這事就此掩蓋了過去。不料，珠爾杭阿卻是記仇，拿元奇公開拒絕鴉片引起巨大的反響來說事，還將兩人拉來以壯聲威。
珠爾杭阿著實沒料到兩個知縣如此慫包，不過事情既然說開了，他也不懼。當即回道：“元奇護商團公然對抗官差，實是駭人聽聞，亦令人堪憂，卑職懇請取締元奇護商團。”
聽的這話，鄧廷楨看了怡良一眼，道：“廣東請試鑄銀元以驅逐洋元的折子，是由本部堂和怡大人具名上奏的，怡大人應該知道元奇有個鑄幣廠吧。”
聽的這話，怡良沒心沒肺的笑道：“元奇鑄幣廠就在長樂機器廠內？”
鄧廷楨看向珠爾杭阿，道：“鑄幣廠鑄幣已有數月，囤積了數百萬銀元，你究竟是想查鴉片，還是想查銀元？”
元奇還有個鑄幣廠？珠爾杭阿登時瞠目結舌，鄧廷楨厭惡的看了他一眼，語氣淡淡的道：“元奇是否是地方之福，朝廷之福，朝野自有公論，你若自認忠心耿耿，不妨擬個折子，本部堂為你轉奏。”
珠爾杭阿背后冷汗都沁出來了，連忙躬身道：“卑職不敢。”
鄧廷楨沒心思理會他，當即端起茶杯喝茶，見他端茶送客，珠爾杭阿如釋重負連忙躬身告退，待的三人退下，怡良才含笑道：“珠爾杭阿是穆相的人。”
珠爾杭阿是席軍機大臣穆彰阿的人？鄧廷楨還真不知道這點，對于權傾朝野的穆相穆彰阿，他沒什么好感，卻也不愿意為點小事與之交惡，漫不經心的點了點頭，恰巧門外稟報：“易知足在外求見。”
“讓他進來。”吩咐完，見的怡良起身，他含笑道：“知足前來，多半是鑄幣廠的事，不妨一起聽聽。”
易知足自然不是為了鑄幣廠的事來的，他要離開廣州，總須的找個借口，他既是行商又是元奇大掌柜，總不能不聲不響的消失一兩個月時間，今兒前來就是為這事來的。
進的簽押房，給兩人見禮之后，鄧廷楨一邊伸手示意他坐，一邊含笑道：“廣州府的衙役在長樂機器廠搜查的事情，怎的未聽知足提及過？”
易知足進來就遇上了珠爾杭阿三人，登時就明白對方是在告他黑狀，當即云淡風輕的道：“一點小事，無非是一眾衙役看年關將至，想弄點銀子，護商團職責所在，不放他們進廠，鬧出了誤會，事后在下刻意前去廣州府和南海番禺縣衙道歉，并補償了眾衙役一筆銀子。”
聽的這話，鄧廷楨、怡良對珠爾杭阿更是不恥，怡良微微搖了搖頭，含笑道：“看不出，知足這個年紀就能如此委曲求全，著實難得。”
“大人謬贊。”易知足趕忙謙遜了一句，委曲求全，他是不得已而為之，過了今年，委曲求全的就不是他，而是廣州的官員了。(未完待續。)
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