定睛一看,哪有什么書生,自己竟然殺死了籠中的一只鴿子。環顧周遭,座椅菜肴,美姬少年俱都消失不見,就好像從來沒有出現過一樣。
李若凡擦去臉上血跡,愣怔半晌,心想難道是遇到山中鬼魅,這時身后忽然傳來人聲。
轉身過去,見到書生正概被匕釘在樹干上的鴿子痛哭失聲。驀然轉身,眼中兇光大盛:“我好心款待你,為何要心懷殺意呢?”
“我,我。”李若凡支支吾吾,踉蹌后退,想辯解說是被那少年蠱惑,但那少年已經消失不見,又該作何解釋?
“兄既不仁,那就別怪我不義了。”
書生說罷邪魅一笑,抬手朝李若凡扔了一團東西,許彥尚未看清扔過來的是什么東西,已經被籠罩當中,觸感如絲如絮,如綢如布,柔軟輕薄如同蒙紗,心中詫異,用手撕扯,自然撕不開扯不斷,正想高喊,眼前一黑失去意識。
不知道過了多久,李若凡在椅晃中醒來,睜開眼睛就看到對面一只鴿子在目不轉睛地看著自己。
李若凡吃了一驚,環顧四周現正身處鴿籠之中,更恐怖的是他現自己渾身白羽,竟然變成了一只大鴿子。
“鴿兄可是醒了?”書生的聲音驀然響起,扭轉頭來看他。原來自己在鴿籠中,鴿籠拎在書生手上。
李若凡大叫大吼,卻變成啾啾鴿鳴。
“干嘛要怒呢?方才兄負我,此刻我負兄。片刻前兄欲殺我,現在兄入鴿籠,之后售賣他人,或清蒸、或紅燒,葬于人腹,凡食兄肉喝兄湯者,皆是兄行走在世間的墓碑。總比如夢如幻癡活百年,化為一抔黃土強吧!”
聽書生如此說,李若凡驚恐尤甚。但所有咒罵憤怒皆成鴿語。半點也起不到作用。
片刻之后,身心俱疲,精神萎靡地伏在鴿籠里。等待著悲慘的命運降臨,可憐老母還病臥在床,等自己抓的鴿子回去入藥。想到此處,嗚咽哭泣,聲聲悲鳴。
書生充耳不聞,背著拎著鴿籠一路前行多時,城墻在望,路上行人漸多。書生穿的卻變成李若凡的粗布衣服,面容也和他一樣,裹挾在熙攘人流中,一點不引人注意。
書生離開鬧市,信步前行。過了片刻走到一片高宅大院墻外,順著院墻走,百步之后行至正門。門口竟然車水馬龍,原來是這家的主人正舉辦壽宴面頗大。
李若凡透過鵝籠看到大門上的匾額寫著“沈府”兩個字。心中一動,記得大約一年前曾聽說當朝太師沈德言告老還鄉,回到金陵。想必這就是了。難道這人要把自己賣到沈府么?
書生盯著沈府大門,站了一會兒,走開,轉到后門的一側。剛走過去,就見一個仆役般的中年婦人愁眉苦臉地從旁門出來,看到書生后背的鴿籠時皺著的眉頭倏然舒展,“你可是賣鴿?”
書生點頭稱是。
那婦人喜笑顏開,“真巧,夫人忽然要吃清蒸鴿子,馬二那挨千刀的去了這么久還沒回來,我正愁跑一趟集市累得要死,就遇到你了。你這鴿子怎么賣?”
“一百文兩只。”
“連大帶小我給你一百八十文,你幫我拿到廚房。”那婦人頗為慷慨。
書生同意,跟在那婦人身后,許彥將頭從鵝籠中伸出,能看到書生的側臉,帶著微微的笑意。
沈府頗大,曲徑通幽,婦人一邊走一邊絮絮叨叨地和書生閑聊,問家是哪里,為何要賣鴿。書生就把李若凡和他說過的重新敘述一遍。
眼看著要走到廚房,書生忽然停著步,道:“這鴿我不想賣了。”
轉身欲走。
婦人立刻急了,走到書生身邊扯著不讓他走,蠻橫道:“你這是訟娘么?說不賣就不賣,你當這是你家么?也不打聽一下,沈府可是你這樣的泥腿子能放肆的。今天你是賣也得賣,不賣也得。”
還未說完,書生一指點在婦人額頭,婦人雙眼一翻,即刻昏倒。
書生托住婦人的身子,將她拖到一處灌木后扔下。然后穿屋過院,輕車熟路地像是行走在自己家里一般。片刻之后已經來到壽宴舉辦的地點。
那是一處廣稱的地方,擺著幾十張圓桌,桌桌人滿,興高采烈。身著青衣的仆役流水似地在席間穿梭,上菜上酒。
其中有幾桌宴席開在七彩綢緞搭建的棚子下面,周圍戒備森嚴。今日的壽星,前太師沈德言就在其中。對著宴席的是一處高于眾人的舞臺,臺上此刻正有一群艷裝歌姬在輕歌曼舞。
書生定睛向那邊看了一眼,解下后背的鴿籠放置在隱蔽處,孤身走向舞臺后面。
李若凡滿頭霧水,不知道那書生究竟葫蘆里賣的什么丹藥。慶幸的是總算不用立刻被清蒸。
片刻后,臺上的歌姬表演完畢,下臺離去。宴席中響起稀落落的掌聲。
接著上臺的是雜耍戲班,李若凡驚愕地現書生就在那群人中間。只見他時而揮舞長劍,時而揮舞砍刀,又或者充當頭頂蘋果的飛刀靶子。
這樣的戲碼,比那些舞者要更受歡迎,眾人都停止進食津津有味地觀賞著。又表演了些吞劍、吐火之類的把戲。雜耍班主忽然上臺說為了給太師祝壽,臨時增加了一個節目。節目的名字叫“偷桃祝壽”。
說罷躬身下臺,李若凡看到書生再次上臺,腰中纏著一圈繩子。走到臺中站定,向太師沈德言的方向深施一禮,“今日為給太師祝壽,杏要上天庭去為太師偷幾枚王母娘娘的蟠桃來。”
吉祥話好聽,說完臺下自然是叫好聲一片,但誰也不知道這蟠桃要怎么偷回來。
只見書生解開腰中的繩子,在手里扯了扯,掂了掂,大家正百思不解他要干什么?卻見他握著繩子一頭,吐氣開聲,猛地向空中擲去。
按稠那繩子必然掉落下來,但此時那繩子像有魔力一般,直直地向空中升去,就放佛有什么東西在空中扯它。
臺下賓客都倒吸一口涼氣,就連錦棚下的貴客都站起身來。
繩子越升越高,原本好大的一捆,轉瞬就剩下短短的一截還留在臺上。
書生仰頭看了看繩子,對臺下眾人道:“請大家安靜,切勿要驚了上面的天兵天將,否則杏可就回不來了。”
說罷身子向上一躍,雙手攥住繩子,雙腳盤住,整個身子都懸在半空中,接著手腳并用,迅沿著繩子向上攀升。
書生度很快,但天畢竟太高了。爬了一會兒,書生累了,休息在半空中,就在那云朵間。
地下的眾人都仰著頭看,沈太師今天次從錦棚下走出來。休息了片刻,書生繼續向上攀爬,過了盞茶功夫,已經只能隱隱看到一個黑點,再一盞茶,黑點也看不到了。
就在眾人為書生擔憂的時候,天空之上驟然雷電交鳴,隱約有金盔金甲的巨大人影在云朵間閃現。
所有人都屏息靜氣,心提在嗓子眼。如此不知過了多久,那繩子的極高處,視野的痙,一個黑影出現,沿著繩子飛快地滑下,轉眼就穿過高天中的云朵到了半空,瞬間就能看清模樣,正是之前攀繩而上的書生。
從繩索跳到臺上,眾人看到書生的眉毛、衣衫都有焦糊的痕跡。
書生擦了一把額上汗水,笑著說遇到了雷公電母,差一點被捉到。眾人都跟著心驚膽戰。
書生又向已經走到臺下的沈太師道:“幸不辱命。”
說著從衣服里掏出一個碩大無比的蟠桃來,雙手捧著向沈德言走去。
沈德言臉上激動萬分,這么多年過壽,沒有哪次有今日這般神奇精彩,聽說吃了王母娘娘的蟠桃能長生不老,又說蟠桃分三等,最高的一等吃了與天地同壽,也不知道這一個是什么級別。
接過蟠桃,正要問,那蟠桃忽然裂開,一條金色小蛇從中躍出,一口咬破他的喉嚨,瞬息間鉆進體內。
變生肘腋,周圍人尚未反應過來,沈德言已經狂噴黑血倒地身亡。
書生站在尸體旁,放聲狂笑,又目疵欲裂地指著尸體大罵道:“當年逼死我母親時可想到有今日之禍。”
這時沈府的護衛已經趕過來,將書生團團巍。
書生并不畏懼,環視兇神惡煞一般的護衛,灑然一笑,輕身一躍,翻過護衛的包圍,奔到鴿籠處,將身體一搖,化成白鴿鉆進籠中,而李若凡則恢復人形,被眾護衛捉住。
李若凡苦苦辯解,自然無人相信,最后成了書生的替罪羊,其余的鴿子也祭奠了沈府護衛的五臟廟。
轉眼到了秋后,李若凡被押到刑場,午時三刻,飲罷送命酒,劊子手揮起砍刀,一腔熱血噴出。
李若凡慘嚎一聲從夢中驚醒,卻原來是噩夢一場,拭去額頭冷汗,恍然還在紫金山麓,忽然聽到有人在喊腳痛。
李若凡揉眼看時,卻見北川悠子坐在自己腳邊的地上,一邊揉腳,一邊呼痛。
方雪柔笑道:“她本來想嚇你來的,沒想到被你一聲大叫,反而自己坐在地上了。”
李若凡若有所悟,看了北川悠子一眼,那個盧生就是她嗎?還是虛空之花?鴿籠是暗示自己現在的處境不成?
可是這個夢似乎不太吉利,難道自己還斗不過一株虛空之花?(未完待續。)
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