飛鴿傳書不是萬能的，安全性太差，在技術漸漸普及開之后，截殺信鴿就成了斥候們的最新任務。
這些精悍戰士遍布四處，只要看到鴿子就吹發信號，發現不屬于己方，就直接動手。
純粹傳遞消息倒還無妨，被截住就被截住了，反正多放幾只，總有能抵達目的地的。可決策一類的信箋，就必須要用更安全的方式來運送了。
從南蠻到薊城，路途何止萬里，又要經過很多艱難險阻，路上少說也得耗上個把月，來回傳遞消息，時間更長，根本沒辦法做到遙控指揮。
“周瑜為什么要聯系孫文臺？先前咱們只是猜測，他可能會打孫文臺的主意，他這么搞一下，不是反而暴露了目的嗎？”
包拯自言自語著，苦惱不已。
展昭在一邊靜靜看著，并不貿然插話，以免打擾這位才智高超的左都御史的思路。他相信，包拯一定會找到妥善的處理方式，這不是他自己的判斷，而是因為多年相處培養起來的信任。
不出所料，包拯很快平靜下來，捧起茶盞，嘴角逸出了一絲微笑：“或許他也沒什么把握，所以用了一招打草驚蛇吧？周公瑾，果然梟雄也，這份心機確實厲害。不過，任你奸似鬼，也要喝咱的洗腳水，就給你來個將計就……”
激流如箭，水聲震耳。
周瑜手按佩劍，佇立在灅水之畔，望著滾滾波濤，奔流不回，一股濃烈的悲壯在胸中回蕩不息。
他還沒得到無量山大戰的消息，可有一點是不存在疑問的，那就是時間已經變得相當緊迫了。
沒有時間繼續與敵人周旋、試探了，要么進，要么退。
退，不符合周瑜的性格，會讓他無顏見江東父老；進，則是破釜沉舟，不留退路的亡命一搏！
薊城空虛，守衛的兵力不足，但是其地處灅水與沽水之間的三角地帶，有著二水的阻隔，這也是周瑜進攻薊城最大的障礙。
灅水這么長，周瑜本來覺得尋一處薄弱點渡河不難。結果實際一操作才發現，敵人比想象中難纏得多，雍奴至薊城這段距離上，敵軍竟是處處布防，一點空隙都沒留下，給渡河帶來了極大的困難。
在河對岸上主持大局的大唐兵部尚書徐庶不是通常意義上的名將，但此人卻將細致謹慎四字發揮得淋漓盡致。
在對峙的這幾天，周瑜一共發動了十次以上的試探攻擊，夜戰、突襲、聲東擊西、瞞天過海等策略挨個用了個遍，卻始終沒能在對岸的防線上撕開缺口。
時至如今，留給周瑜的選擇變得越來越少。
最終他心一橫，準備發動強渡。
大唐武德四年（公元209年）四月初一，也就是大唐南蠻州成立，以及李翊迎娶第二十一位皇妃祝融的日子，東吳大將軍周瑜親自督師，發起了強渡灅水的戰役。
擔任先鋒的是陳武、凌操兩員東吳大將所率領的一萬東吳精銳，周瑜自領一萬五千兵馬居中，以為后勁，呂蒙帶領五千人馬在后方警戒的同時，還擔負著指揮遠程部隊的職責。
朱桓奉命為大軍建造浮橋。在他的指揮和逼迫下，上萬民壯腰里栓著吹漲了氣的牲口尿泡，扛著木板、竹竿和繩索跳進了湍急的河水之中。
灅水本就以水流湍急而聞名，驚濤怒吼著撞擊在礁石上，人要是被卷進去，一下就會被拍進水底，被湍流卷走。更可怕的是水下的暗流和水面上成片的漩渦，無論水性有多好，只要被卷進去，就是九死一生。
這還不是最可怕的，隨著浮橋漸漸成型，開始向河中心伸展，對岸的唐軍坐不住了。他們不是宋襄公，不知道讓敵人從容渡河列陣而戰的美德。
數千唐軍迅速集結起來，沖向岸邊，用木盾豎起了一道長墻。
木墻后，又有人推來三十多輛弩車，驅使牛馬絞開弓弦，將九尺長的弩箭搭上了弩床。
灅水不光水流急，水面上風也很大，距離遠時，尋常弓箭根本無法給對方制造麻煩，強力的床弩自然是最恰當的選擇。
滔滔水聲很快就被弩箭破空帶來的呼嘯聲所掩蓋。
第一個人倒進了河水里，被浪頭輕輕一卷，黃色的河水中泛起了一圈紅色漣漪，很快消失不見。
緊接著是第二個，第三個，在水中艱難跋涉的民壯們無處閃避，眼睜睜的看著一根又一根粗大的木材飛來，同時穿過幾個人的身體。
民壯們亂作一團，想逃，在湍急的水流中根本無處可逃，離開了浮橋，只會被波浪卷走。想退，退路又被自己的同伴擋住，而浮橋的起端，幾百名手持長矛的督戰隊兇神惡煞的逼上來，退過去也是死路一條。
哭喊聲漸漸響亮起來。
民夫們無論如何也想不明白，自己這樣的升斗小民，為什么要承受這樣的危險？
他們原本在江東過著平靜的生活，倒也衣食無憂，卻不曾想在一個月之前，被大將軍周瑜帶領軍隊抓上了海船，來到了這萬里迢迢的北地，面對戰爭和死亡。
“不要亂，不要亂，只要把橋建到河心，就算完工！出力干活的都重重有賞，每人十斛粟米！”
朱桓帶著十幾名侍衛冒著喪生命的風險跑上了半截浮橋上，用盡全力的高喊著，用恩威并施的辦法鼓舞民夫們的勇氣。
“別怕，咱們弩車也上來了!”
身后的河岸上也傳來了弩矢絞弦的“吱呀”聲。
東吳軍手上的這些仿制品，質量是要比唐軍的遜色一些，但卻強在數量夠多。
周瑜一聲令下，上百具床弩和投石車同時發威，正在河中亂作一團的民夫們覺得頭頂上的光線暗了暗，下一刻便聽到了河對岸傳來沉悶的撞擊聲和凄厲的慘呼聲。
“不許退，不許退！繼續造橋，后退者視為逃兵，格殺勿論！”
朱桓的督戰隊舉起了長矛，將逃上岸的民夫捅死在岸邊，血順著河水散開，和被弩箭射死者的血融在一起染紅了半邊河面。
前進亦是死，后退亦是死，無可選擇的民夫們只能認命，一邊用繩索綁住搭浮橋用的竹竿、木樁，一邊向諸天神仙祈禱，盼望著能夠平安生還。
對射還在繼續。
更多的唐軍從其他地方集結過來，舉著盾，推著弩車，越來越多的弩車將目標從民夫身上，轉向了對岸的江東弩兵。
這些民夫雖然不是大唐的子民，但是唐軍一直沒有屠戮老百姓的傳統。更何況，只要打敗東吳軍隊，這些民夫也會成為大唐的子民。
“架弩！”弩陣前方，一員銀甲武將高舉長槍，威風凜凜。
“架弩……”幾十名親兵齊聲高喊。
號角聲中，幾十名士兵同時發力，弩臂吱吱嘎嘎抗議著，慢慢被拉成半弧，兩名壯漢高聲吆喝著抬起一根巨弩，狠狠卡在弩槽上。
幾百名弩兵重復同樣的動作，五十多根包鐵巨弩在陽光下耀眼生寒。
“放！”銀槍重重揮落，帶起一陣狂風。
“嗡！”五十多支死亡之矛帶著風聲飛上了半空，掠過河面，向敵軍砸了下去。
第一排東吳士兵舉起的盾牌被砸得粉碎，一片狼藉中第二排盾牌豎起。
只是，頃刻間第二排盾牌也坍塌下去，幾根遲發的巨弩穿越死尸之間的豁口，飛向了東吳大軍正在張開的弩車。
“舉盾，保護弩車，舉盾，保護弩車!”督戰的東吳武將喊得聲嘶力竭。
床弩和投石兵算是新兵種，因為是在遠離一線的地方作戰，武將們不愿意在此浪費精銳力量，所以多半都由輔兵充當。
輔兵的勇氣有限，被這慘烈的景象嚇到，大部分做了鳥獸散，只有少數勇悍者不顧生死的舉起小圓木盾牌，在自家的弩車前擺出半圓型陣列。
但掠空飛而來的巨型弩矢根本不是人力所能抵擋，所過之處，唯見盾牌四散，人倒飛，被保護的弩車上空，憑空下起了一場血雨。
東吳弩車發射的頻率瞬間被打亂，雖然也拼力還擊，但隨著越來越多的唐軍集結起來，弩車的補充速度也很快。
而且，大唐的守備軍的戰力未必比東吳軍高，但他們訓練有素，在慘烈的對射中還能進行調整，即便弩車數量比較少，在對戰中卻絲毫不落下風。
弩矢往來呼嘯聲中，東吳軍的床弩和投石車陣漸漸變得稀疏起來，數量漸漸與對面持平，繼而落在下風。
但他們的犧牲也沒有白費，失去了床弩的威脅，浮橋的進度畢竟是加快了。
等到遠程對攻漸漸分出勝負，唐軍在數量和質量兩方面同時取得優勢之時，浮橋已經延伸到了灅水中央。
灅水雖然不像黃河長江那樣，動輒十幾里甚至是幾十里的河面，讓人望而興嘆，但也不是尋常的江河所能比擬的。