六月的時候，朝廷下旨，派廣陵人臧洪到青州任職刺史，并同期任命了三位太守。這樣一來，青州六郡只有兩郡的太守還是臧霸的下屬，其它的郡縣都被河北控制了。
如果北疆軍敗了，全面退守黃河北岸，那么臧霸首當其沖成為聯軍攻擊的對象。臧霸心想，自己是不是如陳登所說，應該早作預防，免得最后白辛苦一場，把自己和數萬兄弟的性命白白葬送了？
但現在臧洪和三位太守都已上任了，他就算想出爾反爾，把臧洪等人趕出徐州，也無暇分身，除非答應陳登臨陣倒戈，率軍從徐州戰場上退回青州。
不過這樣一來，中原戰場上的李封、吳敦和一萬多青州將士也就休想活著回來了。
想到這一年多來河北對青州不遺余力的幫助，想到大將軍李翊兩次來到青州對自己的幫助以及寄予的厚望，想到曹操對徐州的屠殺和陶謙之死的仇恨，想到劉備對自己的排擠和壓制，臧霸的心里陷入了激烈的斗爭中，到底該如何選擇？
就在臧霸十分彷徨的時候，來自邯鄲的書信讓他敏銳的嗅到了一絲危機。
邯鄲來書，如果徐州戰場上的叛軍攻擊太猛，臧霸可以率軍棄守瑯琊郡固守青州。
臧霸心想，邯鄲在徐州戰場上的攻防之策如此消極，是不是意味著中原戰局也正在走向失敗的深淵？
臧霸把自己關在書房內，日夜思索戰局，仔細權衡利弊。
這個時候，自己稍有差池，可就是死無葬身之地。
薛蘭、尹禮看到臧霸越來越憔悴，整天沉默寡言心事重重，很不理解，但兩人不知道臧霸心里在想什么，也無從勸起。
這時，青州刺史臧洪和平原郡太守禰衡親自押運糧草趕到了開陽。
臧霸聞訊非常意外。
難道河北聽到了什么？臧霸忐忑不安的出城相迎。
臧洪在徐州的名氣很大，雖然他早年就隨前廣陵郡太守張超到中原討伐董卓去了，自此后一直也沒有回來，但臧家在徐州廣陵郡是高門大族，其人在酸棗會盟的時候又是主盟之人，大名早已傳遍天下。臧霸聞名已久，此時見到本人，見其相貌英武，儀表堂堂，更是心生景仰之意。
三人寒暄一番后，禰衡盯著臧霸的眼睛，笑著問道：“臧將軍，我們兩個千里迢迢趕到開陽，你是不是很驚訝？”
臧霸保持著臉上的笑容，波瀾不驚，一副從容自如的樣子。
他很熟悉禰衡了，此人的驕狂他已經領教一年多了，對付這種人最好的辦法就是沉默，外加一副恭敬的表情。無論他怎么狂噴，你都是一副洗耳恭聽的樣子，絕不說一個字。時間久了，他屢屢自找無趣，狂放之氣也就自然收斂很多了。
禰衡在青州待得也很憋屈，一個高順，一個臧霸，兩個都是沉穩少言的人，常常禰衡說得唾沫星子四濺，嗓子都啞了，也聽不到兩人回一個字。管亥初始還和他對著干，結果每次都被他罵得狗血噴頭，后來管亥學精了，看到禰衡就跑得遠遠的，惹不起還躲不起嘛。
不過討厭歸討厭，幾個人對禰衡的才華還是佩服得五體投地，禰衡不但精通經文，所作辭賦更是一絕，處理政務也是屢有高招，青州能在很短時間內順利實施新田制和新賦稅制，很大程度上要得益于他的諸多推行之策。
“我們擔心陳元龍要離間你和河北的關系，所以匆匆跑來看你。”禰衡毫不避諱，直接說出了來意。
臧霸心里一驚，但臉上的笑容卻沒有絲毫的變化。
“我們和元龍都很熟悉。”臧洪在一旁笑道，“他和正平一樣，自小就是一副臭脾氣，但才智實在太過出眾。你和他在徐州的時候相處的不錯，而你之所以和他相處的很好，就是因為你這個敦實的性格。元龍對你知之甚詳，他一定不會錯過這個機會利用你的性格說反你。”
臧霸再吃一驚，霍然醒悟，背心處不禁掠過一絲涼意。臧霸臉上沒有變化，但眼神有變化，一直盯著他的禰衡馬上就發現了，馬上問道：“他找過你了？”
臧霸猶豫了片刻，點了點頭。
“你和他見面了？”禰衡的臉色頓時就沉了下來，“怪不得我看你氣色不對。兩個多月沒交戰了，你應該養好了才對，怎么這樣憔悴，原來是中了元龍的離間計。”
“僥幸。”臧洪伸手拍拍臧霸，安慰道，“幸好我們來得快，否則你再見他幾次面，事情就不可收拾了。”
臧霸的笑容漸漸消失，臉色變得很難看。
“告訴你一件事。”臧洪湊近臧霸，小聲說道，“長公主和蕭綽夫人已經北上大漠征調胡騎，到時穆桂英夫人、北庭都護李宣、遼東都護荀衍和胡族諸王將率大約十萬鐵騎南下中原。”
臧霸濃眉緊皺，大驚道：“胡騎？殿下和兩位夫人要率胡騎南下？”
“是不是很瘋狂？”禰衡舉起馬鞭，遙指北方，得意洋洋的笑道，“當今天下，若論膽識和魄力，誰人可比我們的長公主殿下？”
“這怎么可能？怎么能讓胡人到中原參戰？”臧霸熱血上涌，一股怒氣直沖腦門，“怎么能讓胡人屠殺我大漢子民？”
臧洪苦笑道：“這是天子和朝廷的旨意，說白了就是長公主的決定，聽說薊城的大臣們異口同聲表示反對，但長公主毫不讓步，干脆親自和蕭綽夫人一起到大漠去了。”
“胡人怎么了？那些胡人現在也是我大漢的子民，你這腦子怎么就轉不過彎？”禰衡用手中的馬鞭拍拍臧霸的手臂，大笑道，“主公當年率二十余萬大軍殺進大漠，為什么？難道就是為了搶回幾百萬頭牲畜？大漠現在是大漢的大漠，是大漢的疆域，那片疆域上所有的東西，包括那些胡人，都是我大漢的財產，我們為什么不能拿來用？”
臧霸“哼”了一聲，心中極為不滿的說道：“怎能讓胡人南下？”
“本朝自光武皇帝中興后，先有南匈奴稱臣為藩，后有羌族諸種、烏丸諸部陸續歸屬，為了戍守邊塞，本朝也曾屢屢征調胡騎征伐四方，此時正值社稷危亡之刻，朝廷下旨征調胡騎南下平叛也還是可以理解的。”臧洪雖然自己也有抵制情緒，但面對臧霸的不滿，他不得不為朝廷的決定辯解幾句。
“那是以胡制胡，是戍邊之策，并不是平叛之策。黃巾起事的時候，朝廷何曾征調胡騎南下平叛？”臧霸怒聲說道，“雖然此舉可以決定中原大戰的勝負，但我不能接受。”
“不能接受你可以想通了之后再接受，實在想不通你就上奏彈劾長公主，我支持你。”禰衡用力一揮手，笑著說道，“我們之所以告訴你這件事，是要堅定你的信心。中原大戰，我們贏定了。”
“此事和徐州戰場無關，你暫時不要想了，先把徐州戰場上的事解決了。”臧洪勸道，“這件事本來我們也無權知道，但大將軍考慮到徐州戰場的安危，所以才特意密告我們，并請我們趕到開陽轉告于你。請臧將軍務必理解大將軍的這番苦心。”
臧霸低頭想了一會兒，長長嘆了一口氣，說道：“元龍告訴我，袁紹已經下定決定要在官渡戰場堅守到冬天來臨。那時黃河封凍，糧草運輸困難，而河北財賦也瀕臨告竭，我們即使有十萬騎兵又能怎樣？難道讓胡人舍棄戰馬，攻城拔寨？”
“為什么不行？”禰衡毫不在意的笑道，“胡人死得越多，北疆就越安全，北疆越安全，我們就沒有后顧之憂，平定天下的步伐才能更快。這一點難道你都想不到？你以為朝廷征調胡騎千里迢迢南下，當真安了什么好心嗎？”
臧霸和臧洪若有所思的望著禰衡。
“所以我說你笨啊，這么簡單的事都想不到。”禰衡非常猖狂的舉起馬鞭敲了敲臧霸的戰盔，得意的說道，“陳元龍自以為聰明，耍弄你，我給你出個主意，你將計就計，耍他一次。到時你乘其不備一口吃掉他，然后再一泄而下直殺徐州，定會把他氣得吐血而亡，哈哈……”
臧霸不解的問道：“將計就計？”
禰衡點點頭，湊到臧霸耳邊小聲說道：“對。你主動聯系陳登，做出一副痛苦不堪的樣子，陳登眼見計謀得逞，必定會威逼利誘，你乘機敲詐他一下，能敲詐多少錢財就敲詐多少，然后你假裝被他說服，向袁紹、劉備遞上請罪表，表示愿意為內應，率軍退回青州，和陳登一起聯手攻打冀州。”
“攻打冀州？”臧霸眼前一亮，順著禰衡的話說道，“把陳登騙到青州，然后……”
“然后就是主公的事了，主公可以利用這件事做出各種誘敵姿態。”禰衡得意的笑道，“總之，你只要利用徐州戰場把袁紹騙得團團亂轉，以為自己勝券在握愿意揮軍決戰就是大功一件了。”(未完待續。)
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