建立第三道防線，以便在北疆軍突破第二道防線后，依舊可以把北疆軍擋在滎陽、中牟一帶，需要一段時間。
但如今北疆軍氣勢如虹，所向披靡，己方卻士氣低迷，屢戰屢敗。要想把這段寶貴的時間奪回來，聯軍需要頑強戰斗，需要眾志成城，需要正確的攻防之策。無論是打算以攻代守，還是打算依據堅城死守，都需要立即給南北中三個戰場以清晰、準確、果斷的命令。
袁紹和沮授等人仔細分析了局勢，一致認為據城死守，寸土必爭，和北疆軍打對峙消耗戰，才是阻擋和遲滯北疆軍攻擊速度的唯一辦法。
目前荊州軍的后續人馬在蒯越、鄧義、劉磐等人的統率下，已經進入了穎川境內，很快將到達中牟、開封前線。
汝南的徐謬也率軍到達陳國，他的大軍將直接到達陳留郡的襄邑、雍丘一線，以切斷中原南面戰場和中路戰場的聯系，打擊中路戰場上北疆軍的側翼。
徐州的朱靈，揚州的紀靈正在支援薄城、考城的路上，估計這幾天就能和程昱、周倉會合。
江東的孫策、周瑜已經回信，明確表示遵從朝廷旨意，愿意率軍北上支援，只是江淮戰事剛剛停下，江東各軍需要時間休整和籌措糧草，請求朝廷寬限時日。
另外，考慮到江東和荊州之間的仇怨，兩人在信中對豫章郡的安全表示了擔憂。如果江夏的黃祖趁著江東軍北上的機會，揮軍攻擊柴桑、彭澤怎么辦？言下之意，是希望袁紹出面勸說劉表，斷絕荊州軍攻擊豫章郡的企圖。
其實，劉表也擔心孫策周瑜趁機聯手攻擊江夏，而周瑜不走，孫策當然也不敢走了，他擔心周瑜對自己不利。
袁紹遂決定和劉表商談此事，讓劉表親自書告孫策周瑜，只要雙方聯手共抗河北，則荊州軍絕不攻擊江東。有了劉表的承諾，相信中原戰場上馬上就能看到孫策、周瑜的江東軍了。
在第二道防線已成，各路援軍正在源源不斷北上的情況下，聯軍有堅固的城池，有足夠的兵力，有尚可支撐一段時間的糧草輜重，完全可以和北疆軍打對峙戰，打消耗戰。
反觀北疆軍，隨著作戰時間增長，距離中原腹地越近，他們的優勢正在喪失，劣勢正在不斷擴大。
一個多月來，北疆軍攻城拔寨，千里躍進，付出了很大的代價。他們為了搶得先機，軍隊日夜行軍作戰，至今沒有一天休整，步騎士卒們因此疲憊不堪，體力已經到了極限。尤其是北面戰場上的張飛，他們提前一個月南下開辟河南戰場，本來就已經打得精疲力竭了，現在將士們的勞累可想而知。
隨著戰場不斷前伸，北疆軍的糧道越來越長，涌入兗州的民夫越來越多，糧草軍械的消耗也越來越大。
北疆軍這次動用的騎兵數量比袁紹等人估計的要多，尤其是胡人，幾乎占了騎卒數量的一半。如此龐大的騎兵大軍，其消耗之大要遠遠超過它的步卒大軍。
這里是中原，不是北疆，胡人的食物，戰馬的草料，就地籌措的數量非常有限，很大一部分需要從北疆千里迢迢的運來。
先不說騎兵在中原戰場上本身的消耗，就是民夫們把牛羊等牲畜和戰馬草料運到中原的路途上的消耗，就是一個驚人的數量。
看看北疆騎兵在陳留的燒殺擄掠，就知道北疆軍所面臨的困難了。攻擊陳留的可是口碑極好的趙云，那支騎兵也是北疆軍的精銳，他們在糧草不足的情況下都干了什么？
由此可以想象胡人，他們遠離邊塞來到中原，本來就水土不服，如果食物和馬料出現問題，難以為繼，他們會干什么？他們會比北疆軍的精銳騎兵更遵從軍紀嗎？不可能。
李翊要為此次血腥殺戮付出代價。他因胡騎的驍勇而建功立業，他也會因胡騎的兇殘而敗亡。袁紹等人斷言，此仗李翊必敗，他死定了。
北疆軍除以上兩個不可挽救的劣勢外，還有更重要的一個劣勢，就是他們的恐懼。
河北在條件不足的情況下倉促發動中原大戰，根本沒有必勝的信心。他們恐懼失敗，他們失敗不起。北疆軍一旦在中原告負，慘遭重擊，河北可能就此失去征伐天下的機會，可能就此走向敗亡。李翊和北疆大將們對失敗的恐懼，導致北疆軍的攻擊速度到了讓人恐怖的地步。
現在，北疆軍的將士們已經打不動了，北疆軍的錢糧已經逐漸緊張了，為了占據和穩定兗州全境，北疆軍的兵力也已經不夠了。北疆軍上至李翊，下至統軍大將，都知道自己的危險，所以他們把北疆軍的威力發揮到了極致，他們的首要目標就是在聯軍沒有形成強大的反擊力量之前奪取兗州全境，繼而形成中原決戰的有利態勢，以便在聯軍立足未穩驚魂未定的時候給予聯軍致命一擊。
也正因為以上原因，曹操和劉備的冒險北撤，周倉和夏侯尚、楊平偷襲昌邑，都奇跡般的成功了。除了他們本身計策的精妙大膽之外，北疆軍一味追求攻擊速度以求迅速占據兗州、盡快形成決戰態勢的心理，李翊和北疆軍中的很多大將因為擔心大戰失敗而畏首畏腳患得患失的心理，都直接導致了戰斗指揮上的多次失誤。
“這是一種征兆，一種失敗的征兆。”沮授在分析的時候說道，“從目前戰局的發展來推測，李翊在大戰策略上有嚴重的錯誤，而導致這種錯誤的原因就是他對中原大戰沒有必勝信心、害怕失敗的心理造成的。”
“因為河北現在還沒有攻占中原的實力，所以李翊在決策的時候，首先想到的是失敗了怎么辦？失敗了，如何把損失減到最小，如何讓河北在最短時間內恢復元氣，如何讓河北能夠繼續發動第二次南下征伐的大戰。李翊在這種心態下做出的決策，顯然非常保守。”沮授的手在地圖上的定陶、昌邑指了指，繼續對眾人說道，“北疆軍在大戰初始，兵分兩路，各取定陶和昌邑，然后……”
他的手接著指向了陳留，又說道：“兩軍合二為一，急速殺進陳留，其目的都是一個，先取城池，占據兗州，在中原尋找一個進退之地。也就是說，北疆軍即使戰敗了，但因為它還有城池為阻，還有一千多里的縱深，它可以確保自己的大軍安然無恙的退回河北。”
“所以，北疆軍到目前為止，首要之務是速度，是時間，它根本不在乎是否殲滅我們聯軍的軍隊，而是一心一意要搶在我們聯軍支援兗州之前，拿下兗州，拿下進退之地，然后它馬上就要面對我們聯軍的反撲，它需要足夠的軍隊擋住我們的反撲，把戰線穩定下來，伺機決戰。從這一點出發，它更不愿意在兗州圍殲對手，那樣做既花時間又損耗兵力，一旦讓我們提前殺到定陶和昌邑，北疆軍勢必無法持久作戰，只有撤回河北了。”
“搶時間，搶速度，是為了占據兗州。占據兗州，是為了進退無憂，是為了應付戰敗之局。”沮授說道，“一個多月來，李翊實現了自己大戰之初的第一個目的，我們也達到了建立第二道防線阻擊北疆軍攻擊的目的。現在，李翊要為自己的這種極度保守的攻擊策略付出代價了。”
“李翊在定陶錯失了重創曹操和劉備的機會，在昌邑錯失了圍殲周倉和夏侯尚、楊平的機會，結果讓我們得到兵力并迅速完成了第二道防線的構建，相反，他的兩翼軍隊卻陷入了困境，推進速度大大延緩，和中路大軍拉開了距離。由于這三路大軍短時間內無法靠攏形成保護和支援，已經突前到陳留一線的中路主力大軍隨即成了我們攻擊的對象。”
沮授的手一拳砸到地圖上的陳留城，斷然說道：“我們的反擊就從這里開始。”
袁紹等人神情興奮，圍著地圖說個不停，尚書臺的議事堂內不時傳出很久沒有聽見的笑聲。
“我覺得李翊的攻擊策略沒什么錯誤，畢竟他的實力不夠，在兵力上沒有絕對優勢。他要占據兗州，要阻擊我們的反攻，還要和我們決戰，以他現有的兵力，當然要扳著手指頭一個個數著用了。他能打到今天這個局面已經難能可貴了。”袁紹笑著對沮授說道，“換了你我，有這樣的魄力打這一仗嗎？”
“李翊如果在定陶和昌邑一帶把自己的主力損耗太大，尤其是步卒大軍，他到了浚儀、開封、陳留一帶就沒法打了。”逢紀指著地圖上陳留一帶的大小河流說道，“這里大河大渠就有六個，汳水河，睢水河，浪湯渠，鴻溝水，陰溝水，渦河，在往前到了中牟一帶還有賈魯河，圃田澤。如果沒有和我們相差無幾的步卒大軍，他打到汳水河后，只能停步不前，等著我們去打他了，這樣李翊就失去了戰場的主動。他選擇這種保守的攻擊之策看樣子也是無奈之舉。”(未完待續。)
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