劉備一邊急報許昌，和袁紹、劉表聯系，一邊率軍轉而向西，進駐薄縣、己氏一線。
薄縣距離陳留兩百五十里，如果北疆軍攻得太猛，他可以迅速西撤到陳留。
劉備到了薄縣、己氏城一線后，立即召集當地府衙官吏，命令他們征調民夫，加固城防，在己氏、薄縣和考城三地之間的馳道上設置障礙，準備對抗北疆軍的攻擊。
這時曹操的書信又到了。
曹操告訴劉備，曹仁有書信送到，證實昌邑確實已經丟了，現在守住定陶的可能已經不大，但定陶城內的軍隊不能放棄。他要率軍出擊，和城內守軍里應外合，以便擊破北疆軍的包圍，幫助曹仁率軍突圍。
曹操請求劉備同時出擊，幫助自己在濟水河南部牽制住更多的北疆軍，以便在濟水河南北兩岸對定陶形成夾擊之勢。
劉備猶豫不決。曹操這種做法無疑是虎口奪食，以北疆軍的強悍，李翊的血腥，豈肯讓定陶城內的曹軍順利突圍？此事稍有不慎，曹操就有可能把他自己賠進去。
曹操賠進去了無所謂，但自己因此而損兵折將就劃不來了。曹操的兗州已經丟了，此仗過后無論輸贏，曹操的實力都一落千丈，不可能再獨霸兗州。自己還有徐州，此仗就算打敗了，北疆軍也不可能馬上殺到徐州去。自己需要兵力保護徐州抗衡北疆軍。只要還有軍隊和徐州，自己就還有東山再起的機會，就還有聯合其它州郡擊敗李翊的機會，就還有重振社稷的機會。
幾乎在這同時，從許昌送來的圣旨也到了劉備手上。許昌所定的迎戰之策中，已經明確表示放棄定陶和昌邑，讓曹操和劉備集中兵力于冤句、濟陽一線阻擊北疆軍的攻擊。
劉備拿著許昌的圣旨和曹操的書信考慮了很久，最終還是決定出兵攻擊，以策應曹操救援定陶。
要想擋住北疆軍的攻擊，自己和曹操的兵力明顯不足，但圣旨中只字不提出兵援助一事，可見袁紹、劉表等人對自己和曹操的死活毫不在意。
既然許昌對自己和曹操的生死漠不關心，那就只有自己救自己了。
劉備伏案疾書。
信使在一隊鐵騎的保護下，出城向西北而行，急馳兩百里奔赴冤句。
八百里快騎一路狂奔，向六百里外的彭城而去。
兗州濟陰郡，冤句。
戰鼓聲敲碎了黎明的靜謐，一隊隊全副武裝的兗州兵急速離開了城池，將近八萬曹州大軍沿著濟水河畔的大道，浩浩蕩蕩的向東開進。
遠處的濟水河上，臨時拼湊的一百多艘大小船只馱載糧食和部分軍械隨后跟進。此去一百三十里的路上，北疆鐵騎將從正面展開阻擊，糧草將是鐵騎的主要攻擊目標，讓糧食從水路運輸，將大大減少遭到攻擊的可能。
曹純帶著三千虎豹騎先行開路。
曹操親率許褚的虎賁營走在大軍的最前列。
戲志才、任峻駐馬河邊，神色嚴峻，臉上憂色重重。丞相急怒攻心，完全失去了理智。此去血戰，極有可能全軍覆沒，但他似乎被過度的悲痛和絕望刺激過深，什么勸諫也聽不進去，根本就是一副同歸于盡的姿態。
“志才，除了和北疆鐵騎決戰于濟水河畔外，就沒有其它辦法援救定陶了？”任峻嘆了一口氣，輕聲問道。
戲志才閉上眼睛，無奈而悲傷的搖了搖頭，說道：“我們就這么多人。要么放棄，任由定陶城內的兄弟們戰死沙場；要么死里求生，帶著定陶城內的兄弟們殺出一條血路。”
一個聲音驟然響起：“丞相……”
曹操猛然回首，一隊鐵騎從后方狂奔而來，一聲高過一聲的叫聲讓曹操渾身顫栗，一股強烈的窒息感直沖腦門。曹操不由自主的張大嘴巴，大口喘息起來。
“丞相，劉使君急書……”
“薄縣出事了？”曹操一把接過書信，急聲問道，“北疆鐵騎主動攻擊了？”
“沒……沒有……”汗流浹背的信使累得幾乎趴在了馬背上，他一邊劇烈的喘息著，一邊斷斷續續的說道，“劉使君說，十萬火急，十萬火急……”
曹操心里一松，右手用力一抖，展開了竹簡。
劉備在書信中說道：“孟德兄此舉，無疑自取滅亡。在昌邑已被占據，我屯兵于兩百里外的薄縣、己氏一帶時，北疆軍還會留下多少鐵騎阻擊我大軍的進攻？如果北疆軍部署兩萬鐵騎于濟水河南部平原，那么濟水河北岸、定陶城百里范圍內，有將近八萬北疆軍陳兵相待。孟德兄以八萬大軍直殺定陶，能救出定陶城內的軍隊嗎？”
“你我如果合兵一處，有十二萬大軍，此時北疆軍要分兵駐守昌邑，要分兵圍攻定陶，用于正面阻擊我們的軍隊就顯得不足了，這樣我們才有機會。我們不斷的向定陶推進，北疆軍無論是圍城打援，還是阻援打城，都會損失慘重，最后他們只能撤退。”
“在這種情況下，北疆軍要想擊敗我們，只有一個選擇，那就是把濟水河南部平原上的鐵騎全部調到定陶戰場上去。此時我的軍隊已經不在薄縣、己氏一帶，北疆軍根本用不著這么多軍隊護守昌邑。”
“當雙方大軍都聚集到定陶戰場的時候，請孟德兄把目光投向昌邑，孟德兄肯定能發現擊敗北疆軍的機會。昌邑兵力空虛，我們只要用一支萬人的軍隊即可奪回昌邑。”
“丟失昌邑，對北疆軍來說，意味著這場中原大戰提前結束了。我們拿下昌邑，不僅僅可以從定陶的側翼打擊北疆軍，威脅北疆軍的糧道，更重要的是可以和徐州軍隊聯手奪回東平、任城等郡國，讓北疆軍穩定兗州郡縣就地補充糧草輜重的計策徹底失敗，讓北疆軍在站穩兗州的基礎上奪取中原的夢想完全破滅。”
“北疆軍突聞昌邑失守，勢必要分兵救援，在顧此失彼之下，失敗是必然的。這樣一來，我們既救回了定陶城內的軍隊守住了定陶，又奪回了昌邑。北疆軍久戰無功之下，不得不撤兵河北、飲恨而歸。”
“為了能確保能奪取昌邑，我已急令彭城的簡雍和回援的周倉率部北上。”
“袁紹在送給我們的書信中，對北疆軍攻擊徐州的目的有精辟的分析和推斷，我認為他說得非常有道理。北疆軍攻擊徐州的目的不是為了占據徐州部分郡縣，它的目的是為了推進中原戰局的發展，所以不管朱靈是否敗退到東海、甚至敗退到彭城，北疆軍最終都要從徐州迅速進入兗州，飛赴中原戰場。”
“如果高順、臧霸、尹禮、吳霸的軍隊從任城方向殺過來，不但可以確保兗州郡縣的穩定，也保證了北疆軍主力的推進。為了阻止這股北疆軍的攻擊，我遵從了朝廷的旨意，以最快的速度把徐州的其余軍隊調到中原戰場，以確保我們有足夠的兵力阻擊北疆軍。他們的到來，恰好給了我們奪取昌邑的兵力。”
“簡雍有五千兵，張飛有一萬大軍，當他們在十天內趕到防東、單父一帶時，孟德兄可以帶五千人馬悄悄南下和他們會合。以兩萬大軍的兵力攻擊昌邑，是不是可以手到擒來？”
曹操把劉備的書信翻來覆去的看了數遍，臉上的神情越來越冷峻。
“主公，劉玄德有什么十萬火急的事？”戲志才小聲問道。
曹操把書信遞給戲志才，然后翻身下馬，拿著馬鞭，一個人慢慢走在大道附近的草地上，低頭沉思。
曹洪、任峻等人急忙圍到戲志才的周圍，一起細看。
良久，曹洪終于叫了一嗓子：“好計……”
幾個人走到曹操面前，神情喜悅，一掃剛才的憂郁和沮喪，說話的聲音都大了。
“劉玄德此計如能成功，主公不但可以奪回兗州，更能為誅除叛逆振興社稷建下顯赫功勛。”任峻興奮的說道，“主公，此計可行啊。”
曹操停下腳步，抬頭看著湛藍的天空，久久不語。
“志才，此計成功的把握有幾成？”曹操忽然問道。
戲志才想了片刻，這才說道：“此計若得以實施，我們就再也沒有翻身之日了。”
曹操冷哼了一聲，再度問道：“幾成把握？”
“劉玄德意在一箭雙雕。他畢竟是宗室大臣，我們不能不防。”戲志才還是答非所問。
曹洪、任峻等人突聞此語，臉上的笑意忽然就沒了。
“你是說半分把握都沒有？”曹**問道。
“對于劉表、劉備這些人來說，除了他們自己，別人在他們的心里都是大漢叛逆。”戲志才搖頭長嘆，“此計能否成功，關鍵不是我們，也不是北疆軍，而是劉備。”
曹操仰頭長嘆，神情痛苦不堪的說道：“我怎樣才能逃過此劫？”
“志才，你這話是什么意思，我怎么聽不懂？”曹洪拽下頭上的戰盔，擦了擦額頭上的汗，十分不解的問道，“難道劉備到了這個時候，還要自毀社稷不成？”..，。