東漢建安四年四月中旬，河內郡，平皋城。
平皋城就像一位不屈30的武士，血跡斑斑傷痕累累，傲然屹立于濟水河畔。城樓上殘破不堪的大纛在藍天下揮舞著雙臂，仰天狂吼，威風凜凜。
高柔聞著彌漫在空氣中的濃烈腥臭，胸口異常煩悶，嘔吐的感覺陣陣涌來，讓他不由自主地伸手捂住了嘴巴。
“文惠，開始進攻吧。”張南指著尸體狼藉的戰場，眼里露出一絲輕蔑，“北疆軍守不住了，再有兩三天，我們肯定能拿下平皋。”
“攻擊還要猛一點。”高柔一邊調轉馬頭，向后方戰陣馳去，一邊說道，“北疆軍的援軍隨時都會出現，我們要不惜一切代價盡快奪回平皋。”
張南和趙睿互相看看，不約而同的轉身看向平皋城，神情凝重。攻擊已經持續十二天了，大軍在付出一萬三千多人的慘重代價后，依舊沒能攻上城墻。北疆軍的人數雖然處于劣勢，但他們憑借頑強的意志，牢牢固守著城池，沒有出現絲毫敗亡的跡象。
“昨天晚上婁圭來書，關西戰場越來越吃緊了。”高柔抬頭看看在風中輕輕搖晃，顯得無精打采的戰旗，心中隱約感到一絲不安。
連續的進攻之后，將士們身心俱疲，攻擊漸漸失去鋒銳，攻擊節奏也越來越緩慢，如果此仗再沒有進展，時間越拖越長，勝利的希望也就非常渺茫了。北疆軍只要在兗州戰場取得優勢，他們馬上就會在河南戰場采取新戰策，而首當其沖的必然是平皋。
“淳于瓊還在退卻？”張南吃驚的問道，“關中的軍隊還沒開始攻擊河東？”
“淳于瓊已經退出澠池，正在死守新安。”高柔冷哼了一聲，十分氣憤的說道，“顯思不知怎么想的，這個時候竟然還有保存實力之念。如果關西戰場出現重大變化，洛陽告急，河南因此而丟失，他還有什么好日子過？看看顯奕，從南陽火速趕到河南戰場，沒有一天的耽擱，但他呢？他手上有五萬大軍，在接到命令后，遲遲不愿攻擊河東，導致關西局勢緊張，函谷關頻頻告急。他這樣做，對他沒有半分好處，將來……”
張南、趙睿沉默不語。此事關系到袁紹的家事，做為袁紹侄子的高柔可以發發牢騷，但他們可不敢隨便說話。
“張繡不是在潼關和華陰一帶嗎？”張南小聲說道，“西涼韓遂的鐵騎就在扶風，關中的軍隊不敢隨意攻打河東，情有可原，但張繡的軍隊……”
“風陵渡、桃林要塞方向的軍隊都受到了北疆軍的牽制，如果張繡攻擊蒲坂津，北疆軍隨即便會進攻風陵渡和桃林要塞，這樣一來，兩地失去支援，關西可能更加危急。”高柔嘆道，“關西戰場對河北來說，雖然是牽制戰場，但一旦北疆軍在中原戰場取得優勢，關西戰場隨時都有可能變為主戰場。”
高柔看看兩人，苦笑道：“河北打中原的最終目的就是洛陽。中原拿到手后，關中、關西勢必成為北疆軍的下一個攻擊目標，所以現在能否把關西戰場上的北疆軍逼回河東，不但關系到洛陽的安全，更關系到中原大戰的成敗。如果顯思只顧自己，一再拖延出兵河東，其結果不堪設想。”
高柔長長的嘆了一口氣，轉身對兩人揮了揮手中的馬鞭，有些意興闌珊的說道：“請兩位將軍盡力吧。只要我們能拿下平皋，把北疆軍包圍在河南，這一仗我們還有打贏的希望。”
高長恭駐馬高坡，望著遠在地平線上的一點黑影，長長的吁了一口氣。
總算趕到平皋城了！
文和先生的辦法立竿見影，顏良那個傻瓜看到張飛的大軍逼近中牟后，立即放棄了對濮陽戰場的支援，也放棄了揮軍進擊敖倉圍殲北疆軍的想法，轉而全力支援中牟，十萬火急的調兵南下支援。
在顏良分兵南下的當天晚上，自己也率軍渡河急赴平皋戰場。
“少爺，敵人斥候已經發現了我們，大軍是不是繼續按照預定計策攻擊叛軍側翼？”高嶺打馬直沖而來，大聲問道。
高長恭沒有直接回答高嶺的問題，而是問道：“張南是否撤兵？”
“正在后撤。”高嶺興奮的揮手說道，“叛軍不知道我們來了多少人，倉惶后撤。此刻如果我們能趁機攻上去，必能重擊其側翼，把張南打回濟水河西岸。”
高長恭點點頭，對身后的傳令兵下令道：“傳令各部，馬上進攻，全軍突擊……”
河內軍以最快的速度撤回大營。
急促的戰鼓聲響徹了原野，緊張的氣氛讓人幾乎透不過氣來。大營內將士們往來飛奔，叫喊聲震耳欲聾，恐懼隨著血腥的空氣彌漫了整座大營。
“把弓箭手調到大營左側，快，快……”張南望著從遠處沖過來的北疆軍，氣得破口大罵，“敖倉數萬大軍都去干什么了？難道都在大營睡覺嗎？”
“顏良這個混蛋，手里有幾萬大軍，卻任由他敵人渡河來援。”趙睿擦著臉上的血跡，睚眥欲裂，“老子要殺了他。”
高柔駐馬于大纛之下，呆呆的望著呼嘯而來的北疆援軍，一臉絕望。
他很難相信自己的眼睛，在這個關鍵時刻，顏良的大軍竟然沒能拖住河南戰場上的北疆軍，任由他們殺到了平皋。
十二天的攻殺毀于旦夕之間，萬余將士的生命就這樣毫無意義的葬送在了平皋城下。
功虧一簣！
“轟……”一聲巨響，大營內的連弩車開始了怒吼。弩箭厲嘯著，帶著河內將士的憤怒和痛苦傾瀉而去。
“放……放……”幾個軍候在弓箭手尚未完全列陣完畢的情況下，急不可耐的下達了射擊的命令。
霎時箭矢滿天。
河南，中牟。
張飛接到常遇春出擊中牟的命令后，以迅雷不疾掩耳之勢突然殺出管城，打了韓珩、馬延一個措手不及。
韓珩、馬延兩人不敢戀戰，一口氣退出一百六十里，直接返回了中牟，據城堅守。
叛軍撤得如此堅決，倒讓張飛有些顧慮了。
管城方向有兩條馳道。一條是向東，直通中牟、陳留。一條是向南，直通苑陵、新鄭到穎川。叛軍一退一百六十里，北疆軍如果直接追殺到中牟，管城和滎陽方向的防守兵力就非常有限。此時袁紹一旦從豫州其它郡縣調兵北上，或者支援中原戰場的荊州軍從穎川方向直插到管城，攻擊中牟的北疆軍就被包圍在了中牟和管城之間。
張飛和郭嘉、王凌、孫禮、郝昭等人商量后，留下三千人駐防管城，其余軍隊隨其攻擊中牟。斥候南下一百里探查叛軍蹤跡，一旦發現有叛軍從穎川方向北上河南，則急告中牟方向的北疆軍緊急撤軍。
由于之前的大戰，陣亡了好幾個校尉級別的將校，在大戰中表現出色的王凌等人得以火線提拔，成為北疆軍中的校尉級軍官，并且還是跟隨在張飛的身邊。
張飛率軍趕到中牟后，因為自身兵力不足，并沒有下令攻城，而是在城外扎下了三座大營，以民夫冒充數萬軍隊，做足了進攻姿態。
到達中牟的第二天，在鴻溝水兩岸探查軍情的斥候飛速回報，敖倉方向的叛軍大將顏良已經分兵南下，很快將趕到鴻溝水東岸，估計他們將在官渡亭一帶渡過鴻溝水，直殺中牟。
此時張飛尚未接到平皋城的消息，更沒有接到北疆軍主力已經占據定陶、昌邑的消息，不過他考慮到袁紹大軍主力逐漸移到中牟一帶，整個河南戰局正在向著有利于北疆軍攻占中原的方向發展，遂決定繼續留在中牟，把更多的叛軍吸引到中牟、陳留一帶，為北疆軍主力奪取定陶、昌邑爭取更多的時間。
“我打算把大營移到官渡，依鴻溝水而建，擋住敵人渡河的方向，營造出急于占據中牟東進兗州之勢，迫使敵人從敖倉方向抽調更多的大軍南下。”隨軍軍師郭嘉指著案幾上的地圖，手指重重的點著地圖上的官渡亭，對眾人說道，“袁紹的大軍主力如果大部分兵力都被我們吸引南下，那么濮陽方向的李靖可以騰出手來，迅速攻占鉏城，鞏固濮陽防線，為大軍攻擊白馬做好準備。”
頓了頓，郭嘉繼續說道：“白馬若被攻克，大軍可以之下燕縣、延津、封丘一線，直接威脅中原戰場的側翼，如此一來，只待大軍進逼到中原腹地，和叛軍決戰的有利態勢即可形成。”
“另外，袁紹主力南下，我們在敖倉方向的軍隊隨即可以調用，河南戰場的局面再度被我們掌控。”郭嘉冷笑道，“只要太史慈守住平皋，我們就可以進退自如。袁紹想圍殲我們，做夢去吧。”
張飛等人同意郭嘉的計策，眾人商量了一下細節，然后由王凌、孫禮率軍移營，郝昭給邯鄲行轅寫信，張飛則下令河南戰場上的各統軍將領，做好準備，隨時撤出河南。(未完待續。)