袁術和李業、楊弘、閻象、紀靈等人緊急商量對策。
李業認為現在的當務之急不是即刻南下攻殺孫策，奪回九江、廬江兩郡，而是穩住曹操、劉備的大軍，免得孫策背叛的消息泄漏，讓曹操、劉備趁機率軍銜尾窮追，致使大軍受損。只要軍隊完好無缺，憑借袁術目前的實力，擊敗孫策，把孫策趕回江東還是綽綽有余。
逢紀剛剛離去，他雖然沒有明確表示袁紹支持袁術再建皇統，但話里的意思卻很明顯。既然曹操在今天這種情況下還是死死挾持天子不放，那只好破釜沉舟了。
袁術一旦大戰旗鼓的再建皇統，另立天子和曹操對抗，曹操的處境就變得非常艱難。為了生存，為了在中原站住腳，此刻的曹操只有退而求其次。要么把天子送到洛陽，滿足袁紹的意愿，然后放開手腳攻打袁術；要么和袁術達成默契，袁術把兗州還給曹操，退回揚州，大家還是維持過去的局面，相安無事，共同對付河北李翊。
第一種辦法對曹操而言，損失太大，不到迫不得已的情況下，他是不會拱手讓出天子的。第二種辦法曹操沒有主動權，必須要袁術主動，而袁術主動的前提是，他即使再建了皇統，但最后好處都讓袁紹拿去了。
袁術為了自己的利益，迫于形狀，只好放棄中原，撤兵揚州，和曹操、劉備暫時達成諒解。至于將來三人之間是不是還要互相攻伐，那是將來的事，現在三方主要目的是迅速恢復實力，保持各方勢力之間的平衡。
李業的意思是立即派人到城外和曹操、劉備商談。袁術撤回揚州，三方罷戰。這對于曹操、劉備來說，應該是求之不得的事。他們拿回了自己的州郡，贏得了恢復實力的時間，打擊了袁紹的謀劃，和袁術又握手言和，暫時避免了征伐保存了實力。這種一舉多得的事，不答應就是白癡了。
閻象卻對此提出了反對意見。他說道：“我們現在之所以要和曹操、劉備言和，是因為孫策攻占了九江、廬江兩郡。我們和曹操言和后，馬上就要和孫策交戰，需要袁紹提供糧草輜重。如果按照李業的辦法，我們首先得罪了袁紹，失去了袁紹的有力支持，糧草供應不上。其次我們到了揚州后，和孫策連番交戰，實力必定大損，這樣一來，明年春天，曹操、劉備的大軍很可能會趁機殺進揚州。而敗回江東的孫策也有可能卷土重來，和曹德和劉備聯手。我們遭受三方圍攻，而袁紹又坐視不理，那時我們如何生存？”
“我建議立刻再建皇統，先把袁紹拖住。有了袁紹的支持，我們退出兗州后，曹操在袁紹大軍的威脅下，勢必不敢乘勝攻擊。其次，我們在撤退過程中，可以讓橋蕤和張勛合兵一處，集中力量先拿下下邳。然后我們以沛國、下邳兩個郡國為進退之地，集結大軍南下九江郡攻打孫策。”
“如果沒有袁紹的支持，我們就算暫時擺脫了困境，也很難在九江、廬江一帶堅持下去。再建皇統、結盟袁紹、兄弟言和，是目前唯一可以保證生存的辦法。雖然這樣一來，袁紹的實力得到了增長，但我們避免了敗亡的命運，袁閥的整體利益也得到了膨脹，從長遠來看，這還是非常合算的。”
“冀州大戰后，黃河南北兩岸的各方勢力此消彼長，河北隨時可能南下中原。此時為了袁閥的利益，我們最好和袁紹聯手，然后迅速擊敗曹操，占據中原，從而和河北形成南北對峙之局，否則，將來無論是袁紹袁術，還是曹操劉備，都有可能被河北的鐵騎殺得抱頭鼠竄，灰飛煙滅。”
袁術和眾人仔細權衡利弊后，決定同時采用李業和閻象兩人的辦法。
袁術派人出城，主動聯系曹操，以再建皇統為要挾，逼迫曹操罷戰。同時由紀靈、何儀等人率軍急撤沛國。另外，袁術還書告張勛，撤兵彭城，趕到下邳會合橋蕤，不惜一切代價拿下下邳城。
袁術又讓楊弘急赴洛陽面見袁紹。再建皇統后，如果袁紹愿意，自己愿意把天子送到洛陽，但袁紹必須把汝南郡劃給自己，以便自己迅速拓展實力，從而對中原形成夾擊之勢。袁術雖然知道袁紹不會相信自己的這番話，但此時此刻，為了能迅速扭轉不利形勢，他也只能騙得一時算一時了。
陳王劉寵現在就在沛國的郡治相城。袁術派李業、劉馥急速趕到相城。不管劉寵本人同意不同意，立即籌措登基大典。只待大軍撤到沛國，便再建皇統。
曹操、劉備正在焦急的等待著劉表的消息。
袁紹的態度非常重要，如果袁紹默許袁術再建皇統，天下局勢將更加混亂。尤其是曹操，在遭受冀州大戰的重創之后，他根本無力抵擋袁氏兄弟的聯手攻擊。
這時，袁術的信使到了。
袁術的話沒人相信。
“他要議和？這小子又在搞什么名堂？”曹操第一個感覺就是袁術在使詐，背后肯定有陰謀，“難道袁術被逼急了，要用緩兵之計拖住自己，然后跑到沛國去再建皇統？”
劉備卻說道：“可能是袁氏兄弟可能因為再建皇統的事鬧翻了，袁術一氣之下，一不做二不休，干脆撤兵了事，成心要讓天下再度恢復到冀州大戰前的格局。”
“袁術的背后有袁紹，要打袁術不是一下子的事，也無需急在這一時片刻。冀州大戰剛剛結束，大軍急需休整。中原剛剛下雨，持續九個月的旱災結束了，正是恢復播種的時期。青州的事懸而未決，需要時間趁著臧霸立足未穩之際，先把他解決了。”
既然袁術主動撤兵，也算是放下架子認輸了，這對曹操、劉備都有好處。兩人痛痛快快地答應了。袁術也很率快，馬上把曹操和所有兗州大吏的家眷送到了曹操的大營。
正在雙方談得很融洽，袁術的軍隊已經開始帶著從兗州擄掠的大量錢財輜重陸續后撤的時候，從陳留傳來了一個消息。屯兵于陳留的袁紹軍隊北上了，要渡河趕到河內支援。
曹操立即意識到袁紹有麻煩了。河內方向，袁紹可能已經支撐不住，而關中方向的馬超，按道理也應該舉兵背叛了。袁紹顧此失彼、自顧不暇，已經無力幫助袁術了。曹操覺得自己的機會來了，擊殺袁術的機會來了。
他一面暗中集結大軍，一面等待著劉表的消息。劉表去了洛陽，如果袁紹為了應對關中和河內的事而焦頭爛額，他多多少少能通過自己的關系了解到一點真實的情況。
曹操沒有等到劉表的消息，卻等到了從江東匆匆趕來的王朗。
“孫策為了伸張大義，重振大漢，毅然決定脫離叛逆袁術，重歸朝廷。”王朗把自己的來意說明之后，最后說道，“目前，孫策將軍正在統率大軍攻打九江、廬江兩郡，他愿意遵從天子的旨令，丞相的指揮，為誅殺叛逆中興社稷而浴血奮戰。”
接著王朗開始為孫策歌功頌德。
曹操聽說過孫策，知道他是孫堅的大兒子，這兩年跟孫堅一起，帶著大軍在江東擊敗了揚州刺史劉繇。
劉繇是原兗州牧劉岱的弟弟，他們兄弟兩人和曹操的關系都很好。曹操憎恨袁術，也很憎恨孫堅和孫策父子，所以王朗還沒說上幾句就犯了曹操的忌諱。
孫策擊敗劉繇，對曹操來說，不是孫策的功勞，而是禍亂社稷的罪過。
“孫策是誰？他是什么東西？”曹操一掌拍到案幾上，打斷了王朗的話，“一個背信棄義的叛逆，一個厚顏無恥的小人，這種人不說也罷，免得污了我的耳朵。”
坐在一旁的劉備也是眉頭深皺，但表情還是很客氣。如果此事是真的，袁術十有**死定了。不管孫策的品行如何，他這次算是幫了大忙立了大功，無論如何不能怠慢了。
另外代表孫策前來向天子獻表的是徐州名士王朗，于情于理都要客氣一點，不能太讓人下不了臺。
“孫策是破虜將軍孫堅的大兒子。”劉備不知是故意的，還是裝傻，他很嚴肅的給曹操介紹道，“此子以弱冠之齡，追隨其父孫堅四處征戰，是孫堅在三年時間內拿下吳郡、會稽郡和半個丹陽郡的首功之人，此人也算是一員虎將了。”
劉備在說到“虎將”兩個字時，特意加重了語氣，顯得鄭重其事。
三年時間打下兩個半郡也叫虎將，這不禁讓曹操仰天大笑，而王朗感覺受辱，臉色鐵青，兩眼狠狠的瞪著劉備。心中暗道，孫策好歹也是靠自己的努力打下了兩個半郡，但你呢？你不過撿了個便宜，撞了個狗*屎運而已。曹操殺人如麻，曾經血屠徐州，你不替徐州百姓報仇雪恨，卻和仇人坐在一起稱兄道弟，你又是個什么東西？(未完待續。)