張昭這三年幫助孫堅東征西伐，盡心盡力，還幫助孫孫堅招攬了大量名士大儒治理江東郡縣。今年夏天，會稽郡太守王朗愿意投降，很大程度上得益于張昭的勸說。
“公瑾和子敬的建議，我認為很好。”張昭對孫策說道，“前幾天，我也曾對你說過，現在是占據揚州、圖謀霸業的最好機會。”
“如何才能擊殺袁術，攻占揚州？”孫策問道，“如果沒有萬全之策，我們最好不要著急，以免被袁術借機反噬。”
“先聯合曹操、劉備，向天子和朝廷效忠。”周瑜笑道，“同時，我們以奇兵襲擊盧江郡，奪取廬江郡，然后從廬江、歷陽兩個方向攻擊九江郡。目前九江郡只有數千守兵，旦夕可下。”
“北征軍撤回中原后，曹操、劉備必將和袁術連番大戰，這時袁術前后受擊，想不死都難。”
“或許袁術在袁紹的幫助下，能逃回揚州，但我們此時已經和曹操、劉備結盟，我們完全可以退守江東，根本不用擔心袁術打過來。當袁術打江東時，曹操、劉備會從他的背后展開攻擊；當曹操、劉備和袁術在徐、揚一帶激戰時，我們又可以攻擊袁術的后方。袁術遲早都要被我們三家連皮帶骨頭一把吃掉。”
“打江北兩郡只是為了誅殺袁術，為了盡快發展實力，為了在江東站穩腳跟。誅殺袁術，是為了削弱袁紹的力量，為將來攻擊荊州做準備。打掉了袁術，削弱了袁紹的力量，曹操、劉備的實力就會增加，他們可以控制中原，可以擋住河北的李翊，為我們在江東的發展爭取更多的時間。”
“假以時日，各方勢力逐鹿中原，待李弘、袁紹、曹操等人傷痕累累、精疲力竭之時，我們就以一部兵力從荊州北上，直殺洛陽，以一部兵力北上徐州，直殺中原，如此則可橫掃天下。”周瑜用力揮動手臂，意氣風發的說道，“只要我們齊心協力，我們一定能平定天下，重振大漢。”
孫策受到周瑜一番話的激勵，頓時覺得熱血沸騰，恨不得立即躍馬揚鞭，馳騁疆場。
周瑜漲紅著臉，沉浸在揮斥方遒、指點江山的夢境里。
魯肅也是激動不已，一副躍躍欲試的樣子。
孫賁、朱治、黃蓋三人久經沙場，眼里的神情非常復雜，雖然周瑜的話能鼓舞人心，但十幾年來的血腥事實告訴他們，夢想和現實往往有天壤之別。
年輕人有夢想、有激情，無可厚非，將來等到他們經歷了很多無情而殘酷打擊后，但愿他們還能依舊固守心中的這份夢想，保持心中的這份激情。
無論為了生存，還是為了實現雄心壯志，有夢想有激情都是最重要的。
三個人互相看看，沉默不語。
張昭非常平靜，沒有一絲一毫的興奮，望向孫策三個年輕人的眼睛里有一種抑制不住的欣賞之色，或許還有幾分自嘲。
年紀大了，見識多了，對世事的理解和看法，和這三位年輕人大相徑庭了。他沒有說話，也許他認為這個時候不應該出言阻止，而是應該更加激發這些年輕人的斗志。
有了一往無前的斗志才有士氣，有了一往無前的士氣才能戰無不勝。
周瑜平靜了一下的情緒，繼續給孫策等人講敘攻擊揚州江北兩郡之策。
孫堅在江東一帶的兵馬有三萬多人，廣陵大敗后，兵力折損大約一萬，現在還有大約兩萬人馬。以目前現有的兵力，攻擊江北不成問題。
但由于豫章郡有劉繇、華歆、笮融的軍隊，丹陽郡西部的陵陽一帶有張英的軍隊，所以丹陽郡的朱治、孫賁一萬大軍不能動。另外，考慮到大軍攻擊江北后短期內無法返回，吳郡和會稽郡必須要留駐軍隊。
這樣算下來，孫策最多只能率五千人馬渡江北上。即使加上周瑜的三千兵，總兵力也不過只有八千人。
用八千人在很短內拿下九江和廬江兩郡，難度太大。
“為了能集結更多兵力渡江北上，伯符兄能不能以討伐袁術為由，和劉繇、華歆握手言和？”周瑜看著孫策，笑著說道，“雖然我們和劉繇前后打了三年仗。但劉繇顯然已經處于下風，這個時候如果我們主動和他議和，他應該非常高興。”
孫策猶豫了片刻，轉臉去看張昭。
張昭一臉冷肅，看不出他心里有想法。和劉繇議和，也就等于和笮融議和，張昭顯然不會同意。張昭跟笮融有仇，這個仇恨的來源是被笮融殺掉的前廣陵太守趙昱。
當初張昭因為拒絕陶謙的招攬，得罪了陶謙，被關了起來，是趙昱將其救出來的，兩人因此成了朋友。后來趙昱被笮融所殺，張昭一直想殺死笮融報仇。這也是當初張昭跟隨孫堅的原因。
周瑜當然明白孫策和張昭的想法，所以他微微一笑，做了一番解釋。
這個計策其實也不麻煩，就是利用劉繇和笮融之間的矛盾。在強大的孫家軍面前，劉繇和笮融不得不聯手對付孫家父子。可是，當孫家將矛頭對準袁術之后，劉繇和笮融就會互相掐起來了，這就是孫策的機會。
周瑜說道：“為了重新挑起劉繇和笮融之間的戰火，讓他們在豫章互相征伐，我們不但要主動和劉繇議和，還要假意答應劉繇的所有條件。這樣，我們既能征調更多兵力北上攻打袁術，又能坐山觀虎斗，借劉繇之刀殺死笮融，另外我們還能伺機拿下豫章。”
周瑜這個計策得到了眾人一致贊賞，張昭那張矜持的臉上也露出了一絲難得的笑容。
解決了后顧之憂，然后就是派人北上議和曹操和劉備，向天子和朝廷獻請罪表。
之前孫堅趁著徐州兵力空虛之際攻打徐州，和曹操、劉備結下了仇恨，這個北上議和之人如果選擇的不好，極有可能前功盡棄。
張昭推薦了前會稽郡太守王朗。王朗是徐州名士，和徐州大吏陳登、孫乾等人都是至交好友，由他北上議和，定能成功。
另外，孫策剛剛打下會稽郡，而王朗在會稽郡有很大勢力，當孫策北上攻打袁術的時候，把這個人留在江東很不安全。
到豫章郡和劉繇議和之事，張昭推薦了好友廣陵人張纮。
九月底，當孫策、周瑜等人正在部署兵力，準備渡河開始攻擊之時，袁術的書信送到了秣陵。
冀州大戰，北征軍迫于袁術背叛不得不撤退的結局都在眾人預料之中，但撤退途中北征軍遭受的重大損失卻大大出乎眾人的預料。
河北的實力太強大了！
震撼之余，面對已經開始的中原大戰，眾人卻有種撲朔迷離，難以揣測的感覺。
袁紹會不會出面支持袁術？北疆軍會不會乘勢渡河南下？如果袁術得到了袁紹的支持，擊敗了曹操攻占了中原。
天下形勢隨即會發生翻天覆地的變化，那時，孫策背叛的下場是什么？孫策還能守得住江東嗎？
袁紹的態度決定了袁術的命運，決定了中原大戰的結局，同時也決定了江東眾豪的生死。
孫策感覺一把血淋淋的戰刀此時就舉在江東眾豪的頭上，稍有不慎，戰刀就會以雷霆之勢一擊而下，玉石俱焚。
孫策猶豫了。
張昭、周瑜、魯肅等人拿著袁術的書信，圍在地圖前商討局勢。
冀州大戰后，河北損失慘重，短期內無力渡河南下。袁紹的實力依舊強大，曹操的三家聯盟遭受重創，瀕臨破裂。袁術公開背叛已經成為眾矢之的。
此時，中原大戰正好成為袁紹擊敗曹操和袁術，獨占中原的最好契機。袁紹幫助袁術擊敗曹操的可能性幾乎沒有。
袁紹如果占據中原，實力將強大到足夠對抗河北，那么，無論孫策是否背叛袁術，最后都將成為袁紹打擊的對象。
既然袁紹不會幫助袁術，有心置袁術于死地，既然袁紹遲早都要把手伸向江東，那么孫策攻擊袁術，占據揚州江北兩郡，等于幫助曹操保住了中原。
曹操保住了中原，和袁紹形成鼎立之勢，孫策也就等于保住了江東，給江東的發展爭取了時間。
另外，現在天子在曹操手上，幫助曹操等于幫助大漢天子。從這一點看，攻擊袁術是正確的，孫策和江東將從這次攻擊中得到最大利益。
孫策攻擊袁術后，袁術將遭受重創，他要么被曹操殺了，要么投奔袁紹。但不管袁術做出何種選擇，孫策和袁閥之間的仇算是結下了。這樣一來，孫策只能和曹操、劉備緊緊捆在一起，曹操將再次重建三家聯盟以對抗袁紹。
有了中原的曹操、劉備做為后盾，孫策可以趁機大力發展江東，并迅速殺向荊州。
荊州劉表和袁紹一直都是堅實的同盟，攻打荊州，一則可以為當初孫堅被劉表重傷的事情報仇，二則可以拓展實力成就江東霸業，三則可以和曹操從東、南兩個方向威脅袁紹，四則可以以荊州為立足點，圖謀北上占據中原，以實現將來平定天下重振大漢的宏圖壯志。
張昭、周瑜等人的精辟分析給了孫策很大的信心，他考慮再三，終于下定了決心。
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