北征大軍的原定攻擊太過倉促，這樣匆匆忙忙跑到冀州打仗，損失太大。現在多了兩個月的準備，情況就大不一樣了。
中原這幾年飽受戰亂和災禍，元氣大傷，雖然在曹操的努力治理下稍有起色，但成效并不是很顯著。
這次北伐，兗州主要出軍隊，兗州軍的糧食主要由徐、揚兩地供應，所以這場蝗災對北伐大戰來說，影響最大的不是糧草供應，而是后方可能由此產生的叛亂。
為了防止討董失敗之事重演，袁紹、曹操和劉表等人隨即商議決定，征調中原所有災民為民夫，到各條糧道上運送糧草。這樣做一來可以解決災民吃飯問題，避免他們成為流民，二來也可以讓荊、豫、揚、徐等地民夫免除長途跋涉之苦，一舉兩得。
曹操這時提到了一種可能，如果此次蝗災嚴重，冀州也有可能受災。冀州一旦受災，糧食驟減，北疆軍勢必難以為繼。
一般來說，中原受災，黃河北岸的冀州肯定也要受到波及，曹操這個猜測十有**都是正確的。
袁紹等人頓時興奮起來。
袁紹說道：“急告受災郡縣，封鎖蝗災消息，命令已經到達黃河南岸地各部大軍，加強巡查，嚴禁任何人偷渡河北。”
劉備急返徐州，安排防災事宜。程昱、滿寵等兗州大吏急赴可能受災的幾個郡縣，一邊指揮百姓搶收糧食，一邊開始征調災民充當戰時民夫。曹操還急書公孫瓚，請他務必注意蝗蟲流動方向，趁早預防，以免受災。
從黃河北岸的前線大軍里，各種各樣的消息接踵而至。
河內太守張揚的大軍已經出了蕩陰城，正沿著馳道向鄴城逼近。河北都尉韓浩率軍出了朝歌城，向魏郡的黎陽逼近。黎陽是冀州沿黃河北岸城池中最西端的一個。
袁紹手下大將韓瓊、張楠、陶升的大軍已經進駐白馬，和黎陽隔岸對峙。
豫州袁微、高干、袁忠的大軍已經進駐濮陽一帶。
荊州劉表的大軍已經進駐鄄城一帶，是不是在秦亭方向渡河，目前尚不能肯定。
曹操的大軍早已在東阿、蒼亭方向集結完畢，隨時可以渡河攻擊東武陽。
徐州軍隊逼近了臨邑城、茌平城一線，和曹操的大軍遙相呼應。
公孫瓚的大軍云集于高唐和千乘兩地，他是和曹操、劉備同攻甘陵，還是直接殺進渤海郡，目前也無法預測。
根據現有的軍情分析，叛軍可能在九到十個渡口渡河攻擊，如果加上河內方向的兩處敵軍，叛軍的攻擊大軍多達十二路左右。
這其中哪幾路是叛軍主力？哪幾處渡口是叛軍主攻方向？李翊和北疆軍諸將為此徹夜不眠，連番商討迎敵之策。
五月上旬，蝗災開始在中原數郡猛烈爆發。
五月中旬，蝗災蔓延到黃河北岸。黃河北岸的兗州東郡十幾個縣，魏郡、清河國等地陸續受災。
為了防止蝗災繼續向冀州中部蔓延，主持兩百萬人大撤離的鐘繇、包拯、田疇等人斷然下令，把清河以南尚未來得及收割的麥田全部燒毀。
短短時間內，從黃河北岸到清河三百里左右的范圍內，不但沒有人煙，連植物幾乎都沒了，赤地三百里。
五月中旬，兗州，蒼亭。
艷陽高照，曹軍的大營內鼓聲喧天，吼聲四起，將士們正在操演戰陣。
快馬如同旋風一般卷進了大營。
夏侯惇瞇著眼看著越來越近的快馬，舔了舔干裂的嘴唇，把手伸向了身后的親衛。
親衛急忙遞上一個裝滿了水的皮囊。夏侯惇喝了幾口水，轉頭對李典說道：“這是什么鬼天，不下雨，還這么熱！”
“元讓，不下雨好啊。”李典接過夏侯惇手上的水囊，笑瞇瞇的說道，“再有一個月不下雨，我們就可以涉水過河，連船只皮筏都可以免了。”
“好個屁。”夏侯惇不客氣的罵道，“半年不下雨，我們喝西北風去？”
李典呵呵一笑，仰頭狂喝冰涼的清水。
夏侯惇展開快馬遞上來的文書，細細看了一遍。
李典見他面無表情，奇怪的問道：“哪來的急書？丞相的？”
夏侯惇點點頭，問道：“曼成，張揚會不會臨陣倒戈？”
“張揚？”李典搖搖頭，“呂布、張遼就在對面，他們都是北疆人，私交也非同一般，難說啊。你問這個干什么？”
夏侯惇又問道：“公孫瓚呢？”
“公孫瓚？”李典想了一下，又搖了搖頭，說道，“他不會倒戈，他雖然以前跟李翊關系不錯，但后來結的仇可大了。”
夏侯惇嗤之以鼻，隨手把手中的文書丟給李典，說道：“丞相說，最近河北的人和張揚、公孫瓚來往密切，為了防止出現意外，他已經放棄兩翼先行出擊之策，叫我們先打。”
“我們先打？”李典驚訝的問道，“什么時候？”
夏侯惇說道：“今天晚上。”
“今天晚上？”李典急忙打開文書，“不是說要等到六月中嗎？怎么又改了？”
夏侯惇笑道：“那邊蝗災嚴重，河北人自顧不暇，正好攻擊的最佳時機。”
夏侯惇從李典手上拿過水囊，一邊走，一邊揮手叫喊道：“傳令，結束訓練，吃飯睡覺。”
夕陽西垂。
卞喜坐在河堤上，望著血紅的云彩，如醉如癡。
“你在看什么？”張燕拎著馬鞭，悠閑的走過來，笑著問道，“是不是想夫人了？”
卞喜訕訕一笑，翻身爬起來行禮。
張燕問道：“斥候還沒回來？”
卞喜搖搖頭，說道：“幾個月不下雨，水位越來越低，這樣下去，兗州軍可以大搖大擺的走過來了。”
“走過來好啊。”張燕笑道，“我就盼著他們了。”
“鐵騎到了？”卞喜驚喜的問道。
張燕點點頭，說道：“到了，就等著曹操渡河了。”
卞喜回頭看看對岸，失望的搖搖頭，說道：“那個屠夫還不知道要磨蹭到什么時候。”
這時站在他們身后的親衛們忽然指著河面，高興的叫道：“回來了，他們回來了。”
漆黑的夜空上，繁星點點，一輪弦月在云層里悄然飄行，若隱若現。
孫觀翻了個身，睜開眼睛看看遠處的火堆，緩緩爬了起來，他有點心神不安。
黃昏的時候，斥候從對岸帶來消息說，兗州軍今天停止了例行的訓練。
也許敵人馬上就要開始攻擊了。
孫觀站起來，揉了揉眼睛，迎著清新的河風長長的伸了個懶腰。
黃河被黑暗掩蓋了，只能聽到河水輕拍岸堤的聲音。
堤岸附近的草叢里，說不上名字的昆蟲正在不停的鳴叫著。
孫觀抬頭望著漆黑的黃河，凝神傾聽著細細的波濤聲，輕輕的嘆了一口氣。
“老孫，睡不著了？”李忠慢慢的走了過來，伸腿踢了踢孫觀，笑著調侃道，“想婆娘了？”
“是啊，雖然老了，但想得更厲害了。”孫觀笑道，“你也睡不著？”
“我睡不著，天天都睡不著……”李忠搖頭道，接著他恨恨地罵了幾句，然后坐到孫觀對面就說開了。
孫觀和他閑侃了幾句，心里卻越來越不安，眼睛不時的望向黑漆漆的河面。
李忠奇怪的問道：“你怎么了？看什么？”
孫觀沒有說話，神情凝重的站起來側耳細聽，接著又用力嗅了嗅空氣。
“老孫，有什么不對嗎？”李忠跟著也站了起來。
李忠雖然在軍中資格很老，但是也很尊重這個出身泰山賊的搭檔。或許是因為曾經的作為泰山賊的經歷，使得孫觀對一些特殊情況非常敏感。
“老孫，我們這里距離渡口有十里，敵人即使要渡河，也不會選擇這個破地方。”李忠滿不在乎的說道。
“快，把火堆點大……”孫觀一邊說著，一邊迅速沖向了附近的火堆，俯身撿起木柴丟了進去。
火勢立即增大，雖然可以看得遠一點，但還是沒有任何發現。
突然，孫觀臉色劇變，聲嘶力竭的叫起來：“快起來，敵人突襲，敵人突襲……”
叫聲霎時撕開黑夜，駭人心驚。
睡在堤岸上的士卒猛然驚醒，一個個茫然四顧。
孫觀幾步沖到一個士兵面前，一把抓住他的領口，拖著他就跑，大聲道：“躲到堤下去，躲到堤下去……”
幾十個士卒想都不想，連滾帶爬的沖下堤岸。
“咻咻咻……”刺耳的厲嘯聲由遠而近，驚心動魄。
李忠跑在最后，他不停的回頭張望著，終于在他滾下堤壩的一刻，看到滿天的長箭遮蔽了閃爍的星空。
戰鼓聲響徹了黑夜。
黃河北岸的堤壩上，一堆堆的火焰騰空而起，猶如一條咆哮的火龍，霎飛越十里，照亮了夜空。
黃河河面上，數不清的船只皮筏滿載著全副武裝的曹軍士卒，乘風破浪，呼嘯而來。
李忠一拳砸到地面上，大吼道：“抄家伙，給我死戰……”
驚魂未定的士卒們死死的趴在堤下，恨不得把身軀全部埋進土地，根本沒聽到李忠的叫聲。幾個中箭的士卒抱著傷處，痛苦叫著喊著，其凄厲的聲音讓人毛骨悚然。(未完待續。)