褚燕第一次接到增援的命令是在追擊劉備的途中，也就是當他追擊到絳水邊的棘津城的時候。
褚燕選擇了第一時間回師。當他帶著大軍趕到巨鹿郡的經縣境內時，司馬肖彥從前線匆匆趕來。聽到肖祚全軍覆沒時，褚燕的心里頓時充滿了不祥的念頭。
驍騎將軍部將岳飛率領的幽州鐵騎軍趕到魏郡，成了冀州戰場上的轉折點。他的到來，給了黃巾軍迎頭一擊。
褚燕感覺到了來自魏郡戰場上的阻力，攻打鄴城根本就不是張角想象的那樣簡單。現在魏郡戰場黃巾軍攻擊受阻，而兗州東郡方向官軍正在集結。戰斗隨時都可能在兩個距離一千多里的地方同時打響。
真要是這樣，那就是黃巾軍的災難了。
等他們趕到曲周的時候，接到了黃巾軍在鄴城城外被幽州軍騎兵夜襲，傷亡慘重的消息。
褚燕立即命令部隊停止前進。
肖彥的意思很明了，剿賊中郎將皇甫嵩被人公將軍張梁阻擋在了清淵、館陶一線，而現在并沒有確切消息表明另一支官軍曹操有北上支援鄴城的意圖，但鄴城已經剩下最后一擊，打下鄴城也就等于拿下了整個魏郡。
褚燕的意思更簡單，如今黃巾軍已經沒有了必然攻克鄴城的能力。哪怕是自己這一支援軍抵達鄴城戰場，總兵力也不過是十三四萬人馬。而鄴城內還有兩萬多守軍，再加上游弋在漳水一帶的岳飛率領的一萬五千幽州鐵騎，黃巾軍攻下鄴城的可能性已經很小了。
而且，就算是能夠打下魏郡又有什么用？如果不能拿下整個河北之地或者至少整個冀州，根本解決不了任何問題。一旦皇甫嵩突破清淵、館陶一線，那么黃巾軍的大本營廣宗就暴露在了敵人的兵鋒之下，黃巾軍腹背受敵，如何應付？
把大軍在魏郡拼個傷痕累累，攻打河內和河東怎么辦？攻打并州怎么辦？還有更北面的幽州又怎么辦？黃巾軍目前沒有攻占整個河北之地的實力，還是正視現實，從魏郡撤軍，保留實力為上上之策。黃巾軍沒有軍隊，就不是黃巾軍，就是死路一條。
肖彥眼見褚燕如此堅決，只好退而求其次。他決定違抗軍令，暫時不留在巨鹿郡和安平國為大軍籌措糧草了。他決定親自趕回鄴城大營，把褚燕的意思稟告張角，讓大賢良師決定是不是從鄴城撤軍，這件事也只有大賢良師才能決定。
他希望褚燕還是依從大賢良師的軍令，率軍急速西進。公然違抗軍令是死罪，沒有必要和大賢良師因為這件事翻臉。這件事關系到黃巾軍的前途，大賢良師也是一個有勇有謀的人，不會置黃巾軍的前途于不顧而一意孤行。
另外，孫欽上次來書中曾經提到，希望援軍秘密趕到平恩故城，看看是否有機會誘騙幽州軍騎兵前來劫糧，趁機狠狠地打他們一下。岳飛率領的幽州軍騎兵最近連打勝戰，士兵們狂妄輕敵，肯定會中計。
褚燕連連搖頭，苦笑著說道：“這個計劃如果在大營沒有被襲擊之前施行，尚有成功的可能性。現在……搞的不好弄巧成拙，連糧草都危險。”
肖彥奇怪地望著褚燕，有點不相信。
“我軍主力受損后必定要求援兵。孫欽在平恩故城長時間龜縮不前，突然大膽行軍，只有一個可能，那就是后續援軍趕到了。否則就是給孫欽一百個膽子他也不敢離開一步。岳飛這種善長用兵的人當然不會上當。上當的只有想出這個白癡主意的人。”
肖彥恍然，隨即面色一紅，心中暗暗佩服，自嘆不如。
就在這個時候，褚燕的一名部將飛一般沖了進來，手上拿著一卷用五道紅綾捆扎的竹簡。在黃巾軍里，五道紅綾加在文書上，代表最緊急的軍情。
“褚帥，人公將軍急書。”
褚燕和肖彥聞言，神色劇變。
186年7月。
冀州戰事風云再變。
在清淵、館陶一線與黃巾軍人公將軍張梁對峙的剿賊中郎將皇甫嵩兵分兩路，遣部將徐榮率軍一萬，出兵甘陵國因為用的地圖都是公元140年的地圖，最近才查到資料，清河國在公元148年時改為甘陵國，以后本書也將清河國改名甘陵國，與新任甘陵相劉虞合兵一處，攻克甘陵國治所甘陵城，威脅黃巾軍大本營廣宗城；驍騎校尉曹操率軍從黎陽北上，渡過清水河，直逼鄴城。
褚燕立即下令，由部將眭固率三萬部隊緊急趕回廣宗城協助駐防。
肖彥帶著親衛，一人雙騎，帶著張梁的文書火速趕到鄴城稟報張角。
褚燕率領余下二萬人馬快速趕到平恩故城，接應張角大軍回撤。
張角看完張梁的加急文書，面無表情。
他望著肖彥忐忑不安的臉色，冷冷地問道：“子干，你沒接到我的命令嗎？怎么不留在廣宗，反而回到了大營？”
“大賢良師……”肖彥欲言又止。
“有什么事你說吧。”張角摸著竹簡上的紅綾，慢慢地說道，“是不是燕子不愿意來。”
“大賢良師……”肖彥一路上想了許多說辭，做好了說服張角的打算。可是現在他坐在張角的對面，覺得自己想說的其實都是廢話，竟然不知說什么好。
大帳內一片死寂。
張角非常仔細溫柔地撫摩著手里的紅綾，神情專注。
“大賢良師，燕子也是為了黃巾軍，為了天下蒼生啦。”肖彥長長地嘆了一口氣，打破了沉默，低聲說道。
張角臉上閃過幾絲怒色。他望著手上的紅綾，默默的長時間地望著，神情越來越黯淡。
突然，張角抬起頭來看著肖彥，神色落寞地說道：“子干，雖然我們名義上是師徒，但事實上我們更是多年的朋友。你說，我們是不是做錯了？”
肖彥大驚，眉頭緊鎖，緊張地說道：“大賢良師，你為什么這樣想？”
張角語調低沉，緩緩說道：“太平道組織嚴密，上下齊心，大家共同努力，精心準備了十幾年，最后我們帶領天下的平民揭竿而起，和天下所有的惡人，和天下所有的不平做生死搏斗，雖死亦不惜。我們沒有什么私利，也沒有什么宏圖大愿，只想讓天下蒼生一天有三餐飯吃，一年有一件衣穿，活得長久一點，活得好一點，有一點希望。”
“但我們最后給天下蒼生帶來了什么？死亡，除了死亡還是死亡。跟著我們一塊干是死，不跟著我們一塊干也是死。跟著我們一起干的，有打仗打死的，有跳河自殺的，有被敵人活埋的，年月起事的三十六方大渠，一百多萬人，除了我們這些還活著的，如今都已經尸骨無存。不跟著我們干的，死得更慘。那些可憐的平民，手無寸鐵，卻被敵人當作我們的同黨任意殺戮，村村戶戶幾乎都被殺光了，血流成河。打了半年的戰，結果田地荒蕪，顆粒無收，幸存下來的平民最后還是沒有逃過死亡的命運，他們都餓死了，到處都是餓死的人。半年下來，死去了上百萬可憐無辜的平民。”
張角的臉色非常可怕，他咬牙切齒地拍著自己的胸脯問道：“我們都做了什么？都做了什么？我們原來以為我們這樣做，可以讓這些人活著，活得長久一點，活得好一點，但最后是什么？是死了，死了幾百萬人，超過任何一次瘟疫，任何一次洪水，我們都干了什么？都干了什么？沒有我們這么干，他們反倒可以活得長久一點，活得好一點，雖然沒有希望，但還活著，還有一口氣。”
“為什么？子干，你說為什么？為什么會是這樣？我們做錯了什么？為什么我們殺不光那些惡人，殺不光那些搶去我們糧食，搶去我們一切的惡人，為什么？”
“蒼天？蒼天只保護那些惡人，有權有勢有錢的人，從來都是殘害我們這些可憐無辜的窮人。”
“蒼天已死，黃天當立……”張角嘴里喃喃的念著，苦澀而悲痛，淚水浸濕了眼眶。
肖彥再也忍不住，站起來轉身黯然離去，淚水灑落衣襟。