這千戶姓劉，名為天文，此刻見到麾下親信一個個直搖頭，都說要取了銀子才肯出城，頓時怒道，“直娘賊，都來問我，我找誰討要去。”
實在是他也沒法子了，朝廷許一所兵馬與他，上下節流，到他手中，就只有養五百人的半餉，這年頭，誰人不為自家過活，劉天文依樣畫葫蘆，再次節流一半，再加之衛所軍戶逃亡，他平時就逮些農民來湊數，總算湊夠三百多人，其中養精銳三十，農民二百七八十人。
眼下這些親信，自然是足額餉銀給著，但要上陣，仍需一部分開撥銀子，不然也休想叫他們打頭陣，至于那些個農兵，就休提了，湊數還嫌占位置呢。
“那你們說說，該如何辦？老子可沒活夠，不想死在這鳥地方。”劉天文眼見一個個裝起了縮頭烏龜，但總歸這出城破陣總需人手吧，總不能自個一人出去啊。
“大人，要不再尋兵備道說說，叫換個衛所去唄，我瞧城西頭王千戶麾下，好歹也有五六十號敢拼的，總比咱們實力來的強吧。”一個親信平日里收了他的好處，眼下被盯著，只得出來說了一聲。
劉天文不聽還好，一聽頓時急了，罵道，“哼，兵備道鳥眼瞧天，壓根不將我當個人看，呼來喚去，一言不合就要取我性命，如何能說？”
“那咱們索性抗命，不出城去了！”那久久未曾開口的一個百戶直接說道，“上回欠餉半年，咱們鬧上一鬧，州里還不是接濟了糧草，也沒見把咱們弟兄怎么樣。”
他說的是早些時日發生的事了，不過今時不同往日，劉天文一聽，搖了搖頭，“不行，兵備道有六七百親兵在城里。況且形勢緊迫，咱們若眼下鬧餉，非得叫當做亂兵給斬首了不成。”
“這也不行，那也不行。反正不給銀子就是不行，咱們就不出城，叫那般官老爺等死去吧。”一個小旗重重的沖地上吐了一口痰，恨聲道，“直賊娘。咱們弟兄拿命去拼，連個安家的錢都沒得，若是死了傷了，朝廷管個卵用，到時候，咱們找誰說理去！”
“對啊，大人，一分銀子也不給，就叫咱們出去賣命，實在太傷兄弟們的心了。”一聽這話。幾乎所有人都鼓動起來，亂糟糟的說成一片，就是沒人起身愿意出城破陣去。
“誒，你們不愿出城，那我就只得拿腦袋給兵備道祭旗去了。”劉天文情知此刻，上頭逼迫，務必要穩住自家親信，不然上下都拋棄自己，就只有死路一條了，眼下。索性打起了悲情牌，想要博取這些人的同情。
果然，多年來的情分不是一時半會就能消散的，古人重義。加之眼下也沒到破城的時候，人心還算安定，聽他這么一說，眾人想起以往，雖然他不算什么良善，但總算對自己這幫親信還算和善。銀子糧食不曾短缺，誰家有個什么為難事，還算肯幫些忙。
這樣一想，又見他面色凄苦，似乎走到絕途，幾個感恩的，遂出來道，“大人，咱們往日受你重恩，無以為報，今日就替大人出城去死吧！”
但剩下那些，一個個都沉默不語，有些個想要開口的，但一想到家中妻小，頓時閉口不談，劉天文瞧見這個情況，頓時仰天長嘆，“天吶，今日竟叫我死在此地啊。”
“大人，不然咱們出城去，直接逃了吧。”一個親信再也看不下去了，咬著牙說道。
“逃？往哪里逃？！”劉天文并一眾親信，壓根沒想過投靠流賊，畢竟自家聽聞那些個逃亡被俘的將官，一個都沒活下來的，如何能降？索性眼下，就只有逃走一條道了，不過細細一想，又覺得不妥，“若是逃了，恐叫朝廷問罪啊。”
一個魁梧大漢，頗有幾分豁出去的架勢，直接道，“都什么時候了，大人還瞻前顧后的，這些個大老爺不將咱們瞧在眼里，咱們何必為他們賣命，若是出城，咱們只管逃走罷了，至于以后，大不了尋個無人的地方落草去。”
突然，門外響起一個聲音，將所有人驚醒過來，“哥，咱們不能逃啊，咱們的家小家業全在堡里，若是背負朝廷逃人的身份，如何能夠拋棄啊？！”劉天文一瞧，頓時心喜，來的正是自家胞弟劉守文，平日里能言善說，最是有頭腦。
此刻趕緊上去，拉著自家兄弟的衣襟死死不放，幾乎哽咽著出口，“守文啊，趕緊與哥說說，尋個活路吧。”
其他人也是眼巴巴的盯著他，就盼望他能尋個方法，又叫大伙保全家業，又叫不丟了性命去，不過，劉守文的才識不是吹的，他雖軍戶出身，卻走的是科舉一途，如今乃是秀才身份，每日居住在這城里，聽聞流賊圍城，這才來兄長營中，哪想一來就聽聞這般難事。
只等思考片刻，又細細詢問清楚，頓時心憂，兄長此去，必定兇多吉少了，再見城外精兵，頓時失神不語，只等劉天文摳的他手疼，方才驚醒過來，嘆息一聲，一邊是朝廷大義，一邊是兄長性命，一時難以取舍，只是瞧著劉天文滿臉蒼白，兩行濁淚流下，終叫他打定主意。
“兄長勿要驚慌，辦法不是沒有，只是頗有幾分不齒罷了。”劉守文再次重重的嘆息一聲，扯著兄長的手，走到一旁，低聲細語道，“為今之計，只有一走了之，尋個安身處，觀望時局，但這樣，務必日后叫朝廷清算，咱們全家上下，都叫鎖拿，不過，既然要保全自家性命，何故顧全旁人。”
只見他此刻一臉狠色，“兄長被上官強逼出城破陣，無非一死罷了，但要死中求活，無非將全城性命全部葬送，許我一家獨活。”
“如何活的？”劉天文一聽有活路，顧不得多想，直接發問。
“時日不濟，我以一計，兄長速速親自往兵備道解釋，曰我家愿出糧餉犒軍，許一個時辰為限，乘此機會，我以城南一面狗洞，先出城去見流賊，相約獻城，只等承諾活命便可，屆時兄長帶兵出城，臨陣打開城門，霍亂三軍，乘勢放賊兵入城，如何？！”(未完待續。)