北風呼嘯，雪花飛舞，白雪皚皚的群山之中，有一座山城為群寨環繞，城中權做王宮的住所里，高句麗王高建武定定坐著，看著面前的銅火爐，看著火爐上冒出的些許白煙，卻感受不到些許溫暖。
戰事不利，幾乎每天都有壞消息傳來，這讓高建武的心情越來越差，尤其東部大人淵蓋蘇文投降之后，他幾乎都沒有笑過。
自那以后，周軍繼續蠶食各地，不斷有山城淪陷，而己方依舊打不出像樣的勝仗，不要說攻出去，就連防守都開始吃力了。
再這么下去，國家就要完蛋，而他們卻無路可逃。
東面是茫茫大海，南北兩邊的退路已斷，高建武覺得己方陷入絕境，大概熬不了多久了。
這和戰前設想的不一樣，當時貴族、將領們堅決主張己方堅壁清野、依托群山和周軍對耗，耗到對方后勤撐不下去，自然就會退兵，但戰局的發展出乎大家的意料之外。
現在周軍攻勢絲毫不減，沒有一點后勤撐不下去的預兆，而根據多方打探回來的消息，周軍已經在占領區開展屯田，今年秋天有了個好收成。
想著想著，高建武眼神一暗，從案上拿起刻刀，又拿其一截檀香木，繼續雕佛像。
這段時間以來，他有空就雕佛像，這截檀香木已經初具輪廓，而只有在雕刻佛像時，才能讓高建武覺得心情平靜，讓他暫時忘記心中的煎熬。
是投降？還是玉石俱焚？
事到如今，局勢已經清楚：國家就要滅亡了，與其苦苦掙扎，還不如早日投降。
高建武想投降，不是他懦弱無能，而是周國實在太強大，他們實在打不過，但是他想投降，“國人”（貴族）們卻不想。
在十余年前的大戰中，高句麗傷亡摻重，丟失大量國土、人口，許多貴族的利益受損，所以大家宛若輸紅眼的賭徒，嗷嗷叫著要翻本，但凡手中還有一點本錢（軍隊），就一定要賭下去。
要把失去的東西拿回來。
無數貴族的執念，漸漸演變為怨念，誰敢不贊成，誰就要倒霉。
高建武的兄長高元，十余年前的大敗付出了代價，死后兒子不得繼位，反倒便宜了高建武，但登上了王位的高建武高興不起來，因為他覺得自己是被貴族們架在火上烤。
貴族擁立他做大王，原因之一是報復高元，其次就是希望他能夠改變現狀，有一番作為。
然而面對周國這種強大到讓人絕望的對手，所謂的“改變現狀”談何容易。
高句麗招惹不起周國，便和百濟聯盟一起對付新羅，而新羅有周國撐腰，這十來年間硬是頂住兩國進攻，時不時還能反攻。
高建武知道，因為自己一直未能給國家帶來什么像樣的勝利，所以貴族們開始不滿，大概覺得他無能，所以言語間也多有不敬。
高建武一開始很惱火，對此卻無能為力，貴族們能夠擁立他做大王，那么同樣可以擁立其他王族做大王。
他的高祖安臧王（高興安），就是因為對外擴張失敗，導致貴族極大不滿，最后死于非命，從那時起，歷代高句麗王都不得不面對王權衰落帶來的各種影響。
與之對應的就是權臣的出現，即便歷代國王都在想辦法壓制權臣，但一個權臣完蛋了，另一個權臣又冒出來了。
貴族們只認利益，若國王能夠給他們帶來利益，他們就擁護國王，若權臣能夠給大家帶來好處，那就擁護權臣，架空國王。
然而，誰要是無能，不能給大家利益，反倒讓大家利益受損，那么貴族們翻臉的速度也很快。
淵氏家族就是例子，淵子游在對外用兵方面成績斐然，于是得貴族們擁戴，其子淵太祚同樣如此，于是一個高于大對盧地位的官職“莫離支”，就成了淵氏父子相傳的囊中之物。
但是，當高句麗在和周國的交戰中慘敗、丟失大量國土和人口之后，淵氏很快大失人心，淵太祚連保證兒子淵蓋蘇文繼承東部大人一職都做不到。
想到淵蓋蘇文，高建武放下刻刀，呆呆坐著，良久，嘆了口氣。
說實話，看到淵氏被國人們疏遠，他是很高興的，但是對方好歹有機會投降，而且據說是被部下裹挾投降，這讓高建武很羨慕。
事已至此，國是保不住了，他覺得若能投降，做一個富家翁也是件不錯的事，至少自己一家能夠茍活于世，而不是死于非命。
但是，他沒有淵蓋蘇文那么幸運，因為身邊的貴族們基本上都紅著眼要和周軍拼命，一定要在群山之中堅持下去，和周軍斗。
己方士兵傷亡越來越大，兵力漸漸不足，那就讓老人、少年也拿起武器參加戰斗，兵器不夠，就用削尖的木棍當長矛。
存糧的消耗過大，那就控制口糧發放，賤民們吃樹皮、野菜，反正餓不死就行了，省下糧食留給軍隊。
為了鼓舞士氣，把寡婦、未成婚的女子分配給將士，為了盡可能給周軍造成麻煩，把能射箭的人都組織起來，到各處山林中潛伏，襲擾周軍營地。
每次軍務會議，貴族們都積極議論御敵策略，而高建武則如同木雕的佛像，坐在上首，時不時點頭稱是。
他不敢表現出求和（投降）的傾向，甚至不敢表現出絲毫軟弱，每次看著亢奮的貴族們興致勃勃地商量如何給周軍造成殺傷，就宛若看著一個個賭紅眼的賭徒在商量如何翻本。
這種時候，誰敢勸，誰就要倒霉，高建武看著貴族們嗷嗷叫著“玉石俱焚”，面上淡定，心中卻備受煎熬。
你們現在喊著“玉石俱焚”，等周軍真的攻到城下，怕不是麻利的投降，然后把我推出去，把一切責任都推到我身上！
高建武越想越氣憤，呼吸也急促起來，看著手中的佛像（半成品），深吸一口氣，拿起刻刀，繼續雕刻起來。
他要親手雕刻佛像，然后日夜誠心許愿，希望那一天到來時，佛祖好歹保佑他一家平安無事，哪怕是被周國一輩子軟禁，都好過死于非命。