“陛下，這玉米莫非是病變的？籽粒怎會如此稀疏，微臣記得...記得只有病變的玉米，才長這模樣。”
“朕一開始也覺得這玉米有問題，可是思來想去，覺得恐怕..你想想，人家為了換五彩玻璃珠，連真金白銀都拿出來了，沒道理拿病變的玉米充數吧？”
“呃...這...陛下說的是，可是...可是..莫非是品種不良？”
“唉，大概是吧....”
殿內，宇文溫和楊濟交談著，作為“不正常人類”，他們當然知道玉米，不僅知道，也見過、吃過玉米。
所以，當美洲航線開通后，兩人都翹首以盼，盼著高產作物玉米能夠提前來到中原。
日盼夜盼，終于盼來了玉米，結果卻是個“瘌痢頭”。
這種籽粒稀疏的玉米，要么是病變玉米，要么本身品種就不行，而種種跡象表明，至少探險隊去的那個城池，周邊地區種植的玉米，很大概率都是這鬼樣子。
很顯然，這樣的玉米不會和高產有任何聯系，但宇文溫先要弄清楚一件事，那就是這種玉米只是美洲少數地區的劣質品種，還是說那地方的玉米都是這德性。
如果是后者，那就尷尬了。
楊濟看著手中玉米，思索片刻，說出了自己的看法：“陛下，要么這是劣質品種，要么.....莫非這個時候，美洲玉米的優良品種尚未選育出來？”
宇文溫聽了之后，呆了半響，隨后長嘆一聲：“只希望是前者....”
原本的歷史里，哥倫布發現美洲，應該是十五世紀末，而產自美洲的玉米傳入中原，大概是中原的明朝中期。
而“現在”，是公元七世紀初，所以，玉米出現在中原的時間，提前了近九百年。
也許，原本歷史里，七世紀的美洲，土著雖然已經將玉米從野生狀態選育為主糧作物，一如中原（南方）將水稻馴化為主糧作物那樣，但玉米的高產良種，實際上還沒出現。
又經過九百年的馴化，當哥倫布發現美洲時，歐洲殖民者看到的玉米，才是不斷優化后的品種。
這樣的品種傳到中原，才給中原百姓留下了深刻印象。
到了“現代”，世界各國種植的玉米，應該是經過現代技術科學選育的優良品種，所以宇文溫才有“玉米都是粒粒金黃、飽滿”的印象。
如果說宇文溫記憶中的玉米是“美少婦”、楊濟記憶中的玉米是豆蔻年華的“少女”，那么現在，七世紀的玉米，搞不好是流著鼻涕、一臉嬰兒肥的“童年玉米”。
若美洲各地玉米真都是這模樣，宇文溫之前那引入高產作物的“小目標”怕是要破碎了，至于另幾種高產作物土豆（馬鈴薯）、紅薯...
首先得找到，其次，美洲土著對土豆、紅薯的選育程度有多好，還是個問題。
不過不要緊，宇文溫又不是窘迫到要靠美洲作物來救急、解決糧食問題，若玉米果真是這鬼樣子，那也無所謂，反正有了辣椒，探索美洲也算是有成果了。
但楊濟卻不死心：“陛下，臣請陛下繼續派人在美洲探索，爭取能探索出好品種來。”
宇文溫意興闌珊的擺擺手：“此是自然。”
“陛下，臣..臣請陛下派差遣，臣愿組織人手，試著對玉米進行選育。”
“嗯？你？”宇文溫看著楊濟，良久，笑道：“莫非你要毛遂自薦，做...玉米使？”
“呃...是，臣覺得，即便以船隊運回來的玉米進行試種，也一樣有機會選育出較好的品種。”楊濟一臉鄭重的說，“五年不行就十年，十年不行，就二十年。”
宇文溫聽著聽著，嘆了口氣：“二十年？運氣好，也許探險隊明年就能帶回來優良品種的玉米，如果運氣不好，即便在中原選種育種，怕是要過上好幾代人喲。”
“陛下，前人種樹，后人納涼，自現在開始，數代人不斷努力育種，那就一定會選育出優良品種來。”
宇文溫被楊濟的干勁打動，沉吟片刻，說：“既如此，玉米選育，要群策群力，單打獨斗效率太低了，你這幾日擬定個章程，然后組織幾支隊伍，在各地同時開展這項工作。”
“既然要前人種樹后人乘涼，那么這件事必須定下制度，以便后繼有人，不能人走政亡。”
說著說著，郁悶的氣氛一掃而盡，楊濟見探索隊在美洲打開局面，又帶回辣椒，自然也來了興趣：“陛下，美洲那邊究竟是何情況？能否找到宜居之地？”
“西夷當年，以美洲為發家之地，運大量美洲白銀入中原，以至于白銀通行于中原，如今，可否依葫蘆畫瓢？”
“這想法不錯，可談何容易啊...”
宇文溫感嘆完，拿出幾張素描畫，遞給楊濟：“你看看，仔細看看這幾幅圖。”
楊濟接過素描畫，仔細看了一會，眉頭緊鎖：“這都是山脈的風景....莫非..莫非北美海岸的綿延山脈，擋住了探險隊東進之路？”
宇文溫點點頭：“沒錯，綿延山脈，層巒疊嶂，宛若一道天塹，擋住了東進之路..”
他拿出草圖，在北美洲西海岸區域，點了點：“西海岸，先是有一道南北走向、綿延數千里的海岸山脈擋著，其以東數百里外，又有一道更大的南北走向山脈..”
那是一條巨大的山脈，擋住了探險隊東進的道路，一年多以來，周國的探險隊以四處碰壁的結果，初步證實了這一點。
按照宇文溫那所剩不多的世界地理知識，他記得北美洲有落基山脈，是西海岸的一道巨大屏障，為南北走向，綿延數千里，宛若一道長城，將西來之人擋在遼闊的北美大平原西端海岸線上。
這樣的地理位置，導致從亞洲過來的殖民隊伍（歷史上并沒有）遇到大麻煩，無法進入肥沃的北美大平原。
與此相反的是，從歐洲來的殖民者，登陸北美洲的東海岸后，毫無山脈阻擋，就能直面遼闊的北美大平原。
如此一來，當這個時代有了自西而來的中原探險隊，登陸北美西海岸后，想要向東進入北美大平原，就得面對宛若青藏高原一般的西海岸山脈。
即便勉強翻越這山脈，在山脈東麓、大平原西側建立定居點，但定居點和海邊登陸點距離太遠、交通不便，一旦碰到什么突發事件，定居點根本就是孤立無援，想要發展起來，很難。
落基山脈的東西跨度很大，其間重山峻嶺，又有大量荒漠和沙漠戈壁，中原的探索隊，短期內根本就沒能力跨過這么多障礙以翻越山脈，進入東面的大平原地區。
更別說按照探險隊去年的初步探索，發現群山密林之間，生活著許多漁獵部落，這些部落非敵非友，對于向東跋涉的探險隊，是一種巨大的隱患。
探險隊要翻山越嶺、跋山涉水，還得和沿途遇到的部落周旋，又得提防各種猛獸的襲擊，在這樣的掣肘下，想要向東進行遠距離探索，恐怕要花上十幾年時間。
可以說，落基山脈如同一道難以翻越的天塹，將來自中原的移民隊伍擋在北美大平原之外，移民們只能望著這看不到盡頭又難以翻越的天塹，發出一聲聲嘆息。
北美是這樣，南美也是如此，南美洲西海岸，同樣有一堵綿延數千里的巨大山脈（安第斯山脈）橫貫南北，宛如一道天塹，將西來之人擋在南美洲大陸西邊緣。
將來，中原想要往北美洲、南美洲大規模移民，就要面對這兩堵“嘆息之墻”，難度很大。
宇文溫看著草圖入神，楊濟則看著探險隊的考察報告，對北美洲西海岸那綿延千里的山脈感到頭痛，不過他“當年”聽西洋傳教士說過，美洲分南北，中間相連地區似乎很狹窄，其東西海岸線之間的距離十分近。
“陛下，是否可以考慮，讓探險隊從南北美洲之間狹長地區走陸路東進，到東邊海岸再造船出海，如此，不就能繞過北美洲西海岸那巨大的山脈？”
宇文溫點點頭：“此是自然，既然前方路上有堵高墻，怎么都翻不過去，那么與其對著墻發呆，還不如抄小路繞過去。”
不好意思，知道正確答案的人，就是可以這么任性！