禮部，會議室，一場討論正在進行，與會人員里，有身著官服的官員，也有身著常服的平民，如此違和的場景下，大家關注的卻不是官、民混坐，而是一副巨大的輿圖。
輿圖畫的是極西之地波斯國周邊的形勢，討論的內容，就是朝廷要如何與波斯國打交道，以便南洋貿易公司能更好地在極西之地賺錢。
南洋貿易公司董事丁正元，此刻作為講解人，將南洋貿易公司的“訴求”，向在座的禮部官員進行匯報。
若朝廷促成波斯國和羅馬國停戰、并與這兩個國家締結貿易合約，南洋貿易公司未來的業務量和利潤，會出現爆發性增長。
“誠如輿圖所繪，波斯國國都泰西封東南數百里外，就是一道狹長的海灣，此灣為西北東南走向，目前被兵部命名為‘波斯灣’。”
“波斯灣西南，是一塊廣袤的沙漠地區，名為‘撒拉遜沙漠’，撒拉遜沙漠三面環海，大家請看其西南部...”
“這里也有一道狹長的海灣，走向同波斯灣一般，這海灣兵部命名為紅海灣，其西北段盡頭，以及西面陸地，為羅馬國的阿非利加總管府。”
“紅海灣的東南方向海口，北面陸地是撒拉遜沙漠的南段，這片南端地區，音譯為‘也門’，如今是波斯國管轄。”
“與也門隔海對望的西南面陸地，是‘阿克蘇姆國’的國土，這阿克蘇姆國疆域遼闊、歷史悠久，北面陸地國境和羅馬國的阿非利加總管府接壤，數十年前，也門為其國土，后來為波斯所奪。”
“阿克蘇姆國為羅馬國盟邦，卻因為國力相對較弱，無法收復也門失地。”
“自波斯和羅馬交惡以來，也門的波斯水師封鎖紅海海灣出口，所以羅馬國和天竺乃至皇朝的海貿中斷，阿克蘇姆國水師羸弱，對此無能為力。”
“所以，若此次朝廷能夠勸和兩國，并與之締結貿易條合約，那么，請看這里....”
“公司的述求，就是在也門租借一片港區，作為公司專營的貿易港，即租界，租界事務及人員由公司管轄，如果有別處犯事、逃入租界者，波斯官府要捉拿，也得租界方協助，不得擅入。”
“公司船隊抵達也門，波斯官府只能按船收稅，不得登船檢查，不得干擾船只進出，而船隊是到紅海末端的羅馬國做買賣，還是到海對岸的阿克蘇姆國做買賣，都和波斯國官府無關。”
“如果波斯國不同意，那么公司就會到也門對岸、阿克蘇姆國的海岸地區設貿易中轉港及租界，相關費用和市舶稅，自然就和波斯國無關。”
“與此同時，也門東南外海有一大島，荒無人煙，并無官府，卻有淡水河流，此島正好扼守海灣進出口航道，所以多有海寇盤踞，波斯水師多次清剿，卻治標不治本。”
“此島必須由朝廷控制，然后建立要塞、港口、船場，以便公司駐泊船隊，防備不測。”
“何為不測？自然一是海寇，二是防備波斯國出爾反爾。”
“波斯國若有變，公司在也門的人員及貨物，好歹能撤往這大島避難，而公司的武裝人員及船只，也可以駐泊此島，隨時護衛商船，卻不需要駐泊也門，引來各種麻煩。”
丁正元洋洋灑灑說了一通，將南洋貿易公司對“西洋”地區的貿易布局一一道來，簡而言之，就是不光要在“西洋”地區有幾個貿易據點，還得幾個武裝力量據點。
隨時可以打擊海寇，或者作為緊急避難地，以防不測。
所謂“西洋”，目前指的是東起南洋馬六甲海峽西端，西至阿克蘇姆國以東的廣袤海域。
而丁正元此刻所說“西洋地區”，是指諸天竺以西、波斯以南、阿克蘇姆國以東的海域，為西洋的西半截，在這里，周國可以和波斯、西天竺、阿克蘇姆以及羅馬國等國家開展海貿。
周國的茶葉、瓷器、絲綢、生絲、紡織品、紙張、各類手工業品還有南洋香料，都可以在西洋大規模銷售，然后從各國購入特產，運回中原。
波斯、羅馬、西天竺且不說，就說阿克蘇姆國，這個國家數百年來就是貿易大國，盛產黃金、象牙、香料、犀角和玳瑁，而中原的特產也能深受該國歡迎，雙方進一步開展貿易，所得利潤不會低。
所以，為了增加朝廷的財政收入，必須大力發展西洋貿易，那么建立一個完善的貿易體系就很重要，但若沒有武裝力量的保護，這一切，不過是鏡花水月。
西洋地區，自古以來就有繁榮海貿，周國船隊來這里做買賣，屬于外來戶，之前，貿易額還不算大，所以沒什么，但日后周國海商大規模進入西洋做買賣，就是在搶別人的飯碗。
斷人財路，如同殺人父母，原本就在做海貿的各國海商，以及那些亦商亦寇的海寇，還有各國水師，看著滿載大量貨物的周國船只，必然蠢蠢欲動。
西洋海域的主要航線就那么幾條，所以，保不齊一路上有許多扮作海寇的不明身份船只“守株待兔”，等著周國船隊送上門。
所以，必須有可靠的武裝船隊駐扎西洋，才能確保商船的安全，這就需要朝廷出面，和西洋各國談好條件，以便讓武裝船隊有落腳點。
丁正元作為南洋貿易公司董事，在禮部會議室發言，就是代表南洋貿易公司和海商們，將貿易需求向朝廷闡明，以便朝廷使節能夠按照他們的需要，和西洋各國談判。
這些需求不是請求，而是要求。
禮部的官員，可以有不同意見，雙方可以坐下來討論、協商，但絕不能敷衍了事。
因為今時不同往日，丁正元能坐在這里說話，不是說他多有錢，而是他代表的利益集團，需要他向禮部提要求。
朝廷大興海貿，海貿為財政帶來巨大收入，與此同時，滿朝文武和各地大族、豪商也多多少少參與到海貿中來，無數人聚集成一個個利益集團，迫切需要海貿為朝廷和自己帶來更多的利潤。
西洋距離中原有萬里之遙，那里發生什么事，羅馬國和波斯國打成什么樣，本來和朝廷一點關系都沒有，但現在不同了，朝廷費盡心思要在西洋布局，為的就是多賺錢，填補越來越大的財政開支。
所以，禮部官員可以看不起“丁正元”這個商人，私下里嘲諷商人參與國事是“以紫亂朱”，但沒有一個禮部官員敢不給南洋貿易公司董事面子，沒有誰敢把南洋貿易公司提出的談判要求當做耳邊風。
丁正元結束發言，聽著其他人發表講話，看著一個個衣冠楚楚的官員，心中不以為然。
以紫亂朱，指的是小人冒充君子，現在很多官員說商賈參與制定國策（指的是和西洋各國談判要提什么要求），就是一群小人扮作君子，和君子們在一起議事。
這種私下里的諷刺，丁正元聽到了風聲，當然心中不快，不過不要緊，時代不同了：我們能給朝廷賺大錢，你們能么？
你們是官又如何？當官有什么了不起，老子錢多，請最好的老師，買多多的習題集，培養兒子、族人讀書，什么都不用管，只管備考科舉，再過個二三十年，老子一樣是官宦人家!