由管涌引發的決堤，使得白馬津河段大堤出現一個破口，幾乎與河堤持平的河水，瞬間涌向破口，裹挾著大量泥沙撲向堤內平地。
破口兩端，無數人冒著生命危險往破口處投擲沙袋、石塊，試圖做最后的努力將破口堵上，大量捆在一起的石塊和沙袋（土袋）被人投入激流之中。
但破口處的水流異常湍急，投下的大量沙袋和石塊剛入水，瞬間就被沖走，消失得無影無蹤。
咆哮的河水宛若力大無窮的妖怪，不顧一切往破口鉆，將破口逐漸撕裂，事已至此，人力已經無法抵擋，辛苦奮戰了月余的官民，眼見著功虧一簣，不由得心中悲憤。
明明只要熬過今夜就行了，明明我們已經很努力了....
完了，全完了，田地保不住，房子保不住，作坊、邸店、果園、桑園，全都保不住了！
許多人還沒回過神，眼見著河水咆哮著向遠方沖去，一個個呆若木雞，就在這時，河面上傳來汽笛聲，讓所有人的心神為之一撼。
夜色下，數個巨大的身影自上游而來，原來是幾艘靠泊在附近的火輪船聞訊趕來，而這幾艘船之中，最大的那艘駁船，十分引人注意。
載重量達到萬斛的駁船，自身并沒有動力，全靠拖船拖行，平日里是作為貨船使用，而自從黃河入汛之后，這樣的貨船奔走各地，給各處河堤運去大量物資。
隨著洪峰逼近，人們發現這些船再也不出動了，就靠泊在大堤邊上的臨時棧橋上，那些火輪船上煙囪每天都在冒煙，看樣子是在“燒鍋爐”，卻又不動，白白的燒煤，讓人納悶不已。
現在，一切昭然若揭：火輪船每天燒煤，就是為了關鍵時刻馬上能動起來！
河堤上人群中，一身泥濘的翟讓看著這幾艘龐然大物緩緩靠近破口，覺得有些難以置信，思索片刻便兩眼發直，隨后脫口而出：
“天啊，他們、他們要用沉船堵口！”
旁邊的人們聽了恍然大悟，看著河面上那巨大的身影，本來已經暗淡的目光，重新燃起了希望的火焰。
沉船堵口，是很常見的堵口/封口方式，無論是搶險還是修筑攔河壩，經常用到這種方式，但前提是要堵/封的口里水流不能太湍急，不然沉多少船都沒有用。
特別是黃河大堤決口，因為水流湍急，必須要滿載石頭的大船只來堵，然而想靠人力來操縱這樣的大船堵口，難度極高。
船越重，需要劃槳的人就越多，而即便船只能勉強逼近缺口，湍急的水流依舊會讓船身自己順流調頭，由一開始的與河堤平行變成垂直，這種時候，靠著人力轉向是不可能的。
最后，堵口的船不是橫著擋住破口，而是直直“插進去”，即便沉入水中，也會被水沖出破口，甚至會沖撞河堤，造成更大的缺口。
但現在不同了，有火輪船這樣的船只，靠著鍋爐提供的動力可以在湍急的河流中保持航速和方向，這就讓沉船堵口成為可能。
但也只是可能。
對于凡人來說十分龐大的駁船，在洶涌的黃河大水面前怕也是勢單力薄，若操作不當，不僅不能堵口，一樣會被水流帶著沖擊河堤，弄巧成拙。
但不冒這個險，決口就堵不上了！
所以，幾近絕望的人們，都目不轉睛看著這些火輪船。
“放錨，放錨，把船尾錨放下！！”
呼喊聲中，駁船上的船員轉動絞盤，將船尾錨放入水中，以便與已經放下的船首錨協作，讓船身穩穩保持方向——船頭對著上游方向。
這一點至關重要，即便駁船再大、載貨量再沉，即便有兩艘火輪船在同時推動駁船的首、尾以靠向河堤缺口，若沒有首錨、尾錨的幫助，駁船靠近大堤決口時，也會被湍急的流水“帶歪”。
由船身與河堤平行變成垂直，這樣一來就無法起到堵口的作用。
而正常駁船是不會有尾錨的，如今滿載重物準備堵口的駁船，事前經過了改造，加裝了船尾錨，為的就是關鍵時刻堵口。
這樣的改造，不是異想天開，而是經過實踐：長江中游鄂州自江州河段，汛期時，當地官府就組織人手摸索過如何用火輪船推著駁船堵決口，積累了十分寶貴的經驗和教訓。
現在，就是這些經驗發揮作用的時候了。
在機器的轟鳴聲中，駁船被兩艘火輪船推著靠近破口，駁船上船員分別在船首、船尾轉動絞盤釋放錨鏈，調整船身姿態，竭盡全力保證船身與河堤平行。
而破口處湍急的河水不斷推著船只“變向”，幾股力量斗在一起，使得絞盤發出咯吱咯吱的聲音。
越靠近破口，錨鏈蹦得越緊，絞盤上的止逆機關也開始顫抖起來，仿佛隨時都會崩裂。
推動駁船的兩艘火輪船，煙囪里冒出滾滾濃煙，船艙里發出震耳欲聾的轟鳴聲，身處岸上的人們聽得清清楚楚。
此時，破口處河水形成巨大漩渦，河堤內外形成近兩丈的落差，洪流飛泄，聲震如雷，站在河堤上的人，都能感受到腳下傳來的震動。
誰也不知道面對如此水情，這艘巨大的駁船能不能堵住破口，承受住水流的沖擊。
萬眾矚目之下，龐大的萬斛駁船承載著無數人希望，竭盡全力維持著與河堤平行，堅定又緩慢的靠向破口。
駁船的長度，超過了破口的長度，只要能夠順利“座沉”在缺口，就一定能擋住大量洪水，為人們堵口爭取寶貴的時間。
就在與破口距離漸漸縮短的同時，駁船船身慢慢下沉，那是船員在棄船之前打開了通水閥，往船艙里放水所致。
巨大的摩擦聲中，駁船宛若一個蓋子向破口“蓋下”，水流變得愈發湍急，忽然船體傳來劇烈的破碎聲，在奔騰的水花之中，船體支離破碎。
駁船是木殼船體，所以經受不住破口處的水流沖擊，被狂暴的河水撕裂，變成一塊塊破木板。
沒有船殼兜住的重物，根本就無法在破口處的激流中逗留，必然像之前人們投入激流中的石塊、沙袋一般，被水沖得無影無蹤。
最后的手段依舊無效，目睹這一切的人們再次陷入絕望之中，許多人抱著頭癱倒在地，欲哭無淚。
而就在這時，零星的喊聲響起，隨后引發一片歡呼：“水小了！水小了！！”
許多人踮起腳往前看，發現破口處多了一道長條物體，宛若門板一樣擋在破口處。
這物體是如此堅固，以至于迫使河水只能從兩其端涌入缺口，缺口處的水勢瞬間少了大半。
再看看那物體，其露出水面的部分還有駁船的殘骸，人們借助火光的映照看去，發現這竟然是一大坨水泥塊。
一個萬斛駁船船艙大小的水泥塊！
他們竟然用水泥在船艙里直接凝固成一個大型水泥板！
目睹這一奇跡的人們，歡呼雀躍著，在吏員的指揮下，井然有序的扛起沙袋、推起小車，往破口處傾倒大量填充物。
施虐的河妖，被鍋爐驅動的火輪船牢牢鎮壓，再無先前肆無忌憚的模樣，無數人抖起精神奮力堵口，顧不得休息，顧不得叫苦。
當大家累得精疲力盡時，原本崩潰的河堤破口，漸漸“愈合”，先前破口而入的洪水沒了后續，漸漸消失在河堤后廣闊的平原里。
不知過了多久，坐在泥地里與人背靠背打盹的翟讓被歡呼聲吵醒，迷迷糊糊揉著眼，發現東方露白，他看向依舊高漲的黃河河面，有些摸不著頭腦的問：
“怎么了？嚷嚷啥呢？”
一名吏員興奮的搖著翟讓的肩膀，又哭又笑的大聲說著：“水位降了，水位降了！”
“洪峰過去了！我們熬過來了！”