夜，月光從云縫里漏下，灑在黃河上，映照出滾滾波濤，嘩嘩的流水聲中，位于黃河岸邊的水文觀測站里鼾聲如雷，值守人員此刻正伏案打盹。
一旁等身高的座鐘，其指針指到凌晨兩點四十五分，而本來只是打盹的值守人員，現在一個個打著鼾，甚至有人從案上滑落倒在地上，依舊呼呼大睡。
窗外水聲震天，房內鼾聲如雷，在這樣的情況下都能睡得這么香，可見值守人員有多累。
自黃河進入訊期，位于洛州孟津黃河河段的這個水文觀測站，里面的人數就沒低過五人，工部的吏員們輪流在此值守，每天都要反復觀測水文，然后將最新的觀察數據上報。
黃河水情危急，朝廷十分重視，而時刻觀察水情、判斷洪峰是否出現，是值守人員肩上最重的擔子，又因為黃河中游地區時斷時續的降雨，使得黃河汛期洪峰遲遲未見“現身”。
但河水水位上漲是很明顯的。
宛若一道棧橋從岸邊伸入河里的水文觀測站，靠著“水泥墩”矗立在河邊，雖然高度足夠保證安全，但洶涌的河水越來越接近“水泥墩”頂部的觀測站，讓人總覺得觀測站已經是被激流包圍的孤島。
歷經無數個日夜，在觀測站輪值的吏員們疲憊不堪，到了晚上，實在困得不行，伏案打個盹就能睡著。
座鐘指針走到兩點五十五分，忽然上頭小窗一開，“竄”出一只機械鳥兒，“布谷、布谷”的叫著，但這聲音被水聲和鼾聲掩蓋，鳥兒喊了一會便“縮”了回去，房里各位依舊沉睡。
指針走到三點整，座鐘內發出咔嚓咔嚓的聲音，不一會，凄厲的呼嘯聲響起，聲音之尖銳，嚇得幾位打鼾的吏員瞬間跳起來。
有人站立不穩，一個趔趄倒在地上，有人睡眼惺忪的手舞足蹈，有人驚慌失措的喊著“發大水了，發大水了”，就要往外面跑。
還好房內點著油燈，有足夠的光照讓大家看清楚所處地方還是“值班室”，大家依舊好端端的。
一人上前將座鐘頂部的“按鍵”按下，極其刺激的呼嘯聲戛然而止，幾位吏員驚魂未定的看看其他人，不由得長吁一口氣。
這么刺激的整點報時再多來幾次，怕是要被活活嚇死啊！
時間為三點多三分鐘，是該觀察水位和流速了，吏員們分工協作開始干活，其中一人尿急，和同僚說了一聲，打開門走出房間，到外面撒尿。
門剛打開，一陣水汽迎面撲來，那吏員抹了把臉，一手去扶欄桿，一手去解褲帶。
外面風大，他當然要背風撒尿，扶著欄桿站穩身形，剛把那話兒掏出來，卻被眼前情景嚇得一哆嗦，尿意瞬間消失得無影無蹤。
眼前白茫茫一片的黃河水，距離他的腳下好像沒多少距離，波濤洶涌之中激起的水汽，已經撲到他的褲腿。
而一個小時前，也就是兩點整時，黃河水位哪里有這么高？
看著眼前這明顯大幅上升的水位，吏員愣了愣，把命根子收回去，拔腿就往房里跑。
“洪峰出現了！”
“洪峰出現了！”
同時有數聲驚呼響起，值守的吏員們通過看測量儀器和肉眼直接觀察河面，都發現黃河水位大幅上漲，這就意味著大家“翹首以盼”的黃河汛期洪峰，終于現出猙獰的身形。
經過短暫的驚慌后，一人爬上閣樓，掏出兩團棉花將耳朵塞住，深吸一口氣，握著警報器的搖把，隨后奮力搖起來。
“嗚嗚嗚”
尖銳的呼嘯聲響起，比方才座鐘整點報時的聲音高許多倍，劃破了夜空，向四方傳遞著警訊。
“嗚嗚嗚”
尖銳的呼嘯聲中，無數青壯和士兵扛著沙袋涌上河堤，堤外是滾滾黃河水，水位遠遠看上去幾乎要與河堤頂部持平，如果不及時用沙袋壘起高墻，水位再高些洪水就要漫過河堤，往堤內傾瀉了。
吃住在河堤上的青壯，都是當地百姓，在他們身后，是自己的家鄉，有村落，有農田，大家辛辛苦苦忙了大半年，眼見著就要豐收了，若這個時候扛不過去，一切都完了。
黃河汛期洪峰出現，于洛州孟津河段“成形”，隨后呼嘯東進，向下游地區洶涌而去，沿岸地區只要扛住這最大一道波浪，就能保證得本地平安。
但洪峰來勢洶洶，據說洪峰的“流量”是正常了流量的七八倍，經過熒州河段時，水位短時間里提升一丈有余，驚濤駭浪拍打著兩岸河堤，讓堤上的人都覺得地面在顫抖。
如今洪峰逼近汴州東郡長垣地界，對于已經在河堤上奮戰月余的官民而言，只要熬過這一關，就意味著家鄉保住了，意味著收成保住了。
一片人聲鼎沸之中，治水大使鄭通挽著褲腿、腳穿草履走在泥濘的河堤上，帶著佐官巡視抗洪現場，他看著周圍的熱火朝天，看著堤外那洶涌黃河水，眉頭緊鎖。
天災非人力所能抗衡，當大家都已經盡力，就只能聽天由命，這種感覺很不好，但沒有辦法。
自入汛以來，黃河中下游地區沿岸州郡都在努力防汛、抗洪，無數吏員和青壯、駐軍涌上河堤，齊心協力守堤，和洪水搏斗，熬了許久，最關鍵的時候到了。
洪峰來勢洶洶，東郡長垣河段的水位已經很高了，雖然現在兩岸河堤依舊安然無恙，但在即將到來的洪峰沖擊下會不會出現決口，誰也不敢說肯定沒事。
所以，按照“預案”，當長垣河段的河水水位超過安全線后，下游白馬津河段就應該開閘泄洪。
東郡白馬津河段堤壩，有一座四十八孔泄洪閘，只要閘門開啟，大量河水便會涌入東郡北部地界，將那里化作汪洋，而洪峰必然隨后削弱。
預定泄洪區之一，就是東郡北部地區，現在當地官府已經疏散百姓，只要長垣河段水位危險，鄭通一聲令下，開閘泄洪，就能保其他地方平安。
如果要穩妥些，另一個泄洪區也可以開閘放水，而當地百姓，也已經被官府疏散完畢。
犧牲一部分地區，保得大部分地區安全，這叫以大局為重。
但是....
當洪峰逼近熒州河段時，通濟渠轉運司毅然將黃河船閘全部開啟，拼了命開閘分洪，想要削弱洪峰，轉運使李綱為此承擔著巨大風險，換來的就是洪峰勢頭減緩。
所以，現在長垣河段的河水水位高漲，卻沒到需要開閘泄洪的那個水位線，這下輪到鄭通糾結了。
按照預案，當長垣河段水位達到這道水位線，鄭通就可以下令下游白馬、滑臺開閘泄洪，天子也是這意思，千叮嚀萬囑咐，說“慈不掌兵”。
但水位沒過這條水位線，他就不該下令，因為這意味著沿岸河堤很大概率扛得住洪水。
若不下令，洪峰即將到來，下游白馬、滑臺河段再不泄洪的話，整個東郡河段就只能硬扛洪峰。
而洪峰過了東郡河段，留給下游地區的反應時間也很短，會造成一連串風險。
所以，一個很刺激的二選一擺在鄭通面前：開閘，還是不開閘？
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