下午，長安一隅，一座尋常的私第內，備戰科舉的李密正在做計算題，該題要求計算在一條河流上搭建石橋所需工料，“已知數”不少，要求解的“未知數”也不少。
他其實已經算得結果，但為了確保拿“滿分”，特地驗算一遍，確認無誤后，從旁拿出一本小冊子，按著題目編號翻到所在頁碼，開始對答案。
對了一遍，他的計算結果全對，而答案里給出的三種計算過程，其中一個和自己的計算過程一樣。
該題滿分，李密松了口氣，將試題集和答案放好，起身舒展筋骨，隨后走到書房外，看著花草樹木，漸漸入神。
秋天就要到了，鄉試即將舉行，到了明年二月，長安就會舉辦會試，他作為前一屆鄉試的舉人，這次可以直接進入會試，若還是不能突破，下一次再考就要參加鄉試。
屆時參考的人只會越來越多，想要進入會試的難度就越來越大。
畢竟，他所在的考區是“關中考區”，本來競爭就激烈，加上第一次科舉成功舉辦的強烈刺激，必然會有越來越多的讀書人進入科舉這個戰場中去。
想著想著，李密握緊雙拳，斗志又多了幾分。
說到學問，他對自己有信心，自上一次科舉考試結束以來，他經過三年的刻苦用功、做了無數習題，此次會試，明算科不會再是軟肋...
所以，此次考試一定會金榜題名！
李密的家世大有來頭，曾祖父為魏國（西魏）八柱國之一的李弼，他家原本是周國權貴家族，但他父親當年為隋將，在與周軍交戰時戰死，所以事后清算時，雖然李密和母親逃過滿門抄斬或流放邊疆的厄運，境遇卻一落千丈。
父親的蒲山公爵位，傳給年幼的李密沒幾年就被取消，李家家產大多被官府收繳，孤兒寡母全靠叔伯長輩接濟，李密才度過了惶惶不安的童年。
家境劇變，昔日富貴之家破敗，加上背負著逆賊遺屬的惡名，族親大多避而遠之，即便有長輩相助，但能提供的幫助也不多。
母子倆無力承擔眾多開支，家中仆人及部曲都漸漸離散，為了節省開支，母子倆搬出官宦人家聚居之處，搬到平民聚集的里坊住下。
但即便家境再困難，母親一直供養李密讀書，只盼兒子守得云開見月明，熬到出人頭地的那一天。
待得母親以及幾位相善的長輩相繼去世，李密雖有眾多族親，卻形同孤身一人，因為沒有人提攜，所以沒有絲毫入仕的希望，沒有前途可言。
昔日八柱國的后代，窘迫到去書坊校書為生，李密不甘心，卻不知道出路在何方。
直到科舉的出現，才讓不甘平庸的李密看到了希望，他自幼讀書，有信心靠學問參加考試得功名，結果沒怎么學算術。
于是皇朝第一次科舉，順利通過鄉試成為舉人的李密，因為明算科扯后腿，在會試敗下陣來，沒能進入殿試。
成為舉人的李密，生活境遇有了明顯改善，而這次科舉，對他觸動很大：狀元郎盧楚居然是個口吃，其境遇和自己差不多，卻依舊能靠考試上榜、中選、做官，自己沒道理不努力。
于是這三年來李密一直都在刻苦用功，謝絕大部分應酬，一心一意備考，定要殿試中選，金榜題名。
踏入仕途，向上爬，博得高官厚祿，錦衣玉食！
讓往日那些狗眼看人低的混蛋，一個個舔著臉上來阿諛奉承！
想到這里，李密長舒一口氣，轉回書房，喝了一杯茶提神，繼續溫習功課。
他年幼喪父，飽嘗人情冷暖，如今即將到而立之年卻沒有一官半職，好不容易有了出路，心中暗暗發誓，一定要出人頭地。
所以即便會試要將近半年后才開始，李密也不敢松懈。
這三年來，李密省吃儉用，把省下來的錢全都買了習題集、學術期刊，盡可能多練多看，尤其看期刊，防的就是考試時有曾經出現在期刊里的加分題、自己卻不會做。
他發誓，此次考試，絕不能如上次那般，因為明算科拉低總分，結果最后只差一名就能入殿試。
“郎主....”
門口處出現的書僮低聲說話，李密隨后轉過頭看去：“何事？”
“郎主，求學社新出的書，小的已經買回來了...”
書僮提著籃子走進書房，將籃子中的書籍一一拿出來，這些新書還散發著油墨香味，李密拿在手中翻看，十分滿意：“不錯，不錯。”
身形單薄的書僮見郎主滿意，自己也笑逐顏開，他家境貧苦，兄弟又多，耶娘養不活那么多人，他自己只能自謀生路，給人幫傭混口飯吃。
這口飯可不好吃，伺候人的活做不好，若做不好，飯是別想吃的，巴掌、拳頭、鞭子倒是管夠。
好不容易碰上了一個脾氣還不錯的郎主，他可不想丟了飯碗，畢竟自己當初大字不識一個，郎主居然還教他讀書寫字，不然也沒辦法整理書籍、去書社買書。
書僮見著李密將書放在一邊，又要開始做習題，趕緊提醒：“郎主，小的按郎主吩咐，將剛好出版的傳奇也買了一本回來。”
傳奇，是一種中短篇小說，內容多傳述奇聞異事，既可以看，也可以聽說書人說，世間不分良賤都很喜歡這種題材的小說。
李密聞言眼睛一亮，抬頭問：“嗯？是《華生探案異聞錄》系列么？出新書了？”
《華生探案異聞錄》系列故事，有《無頭將軍》和最新的《南中蟲谷》，李密都已經看過，并且常放臥榻，有空就翻看一二。
在他看來，這兩本“傳奇”類故事，確實寫得好。
不知作者究竟是何方人士，能想出如此精彩的故事并用文筆表現出來，別的不說，那遍布懸棺的峽谷，只是看文字描述，就能讓人仿佛親臨其境，被那詭異的情景震撼得后背發涼。
李密很喜歡看《華生探案異聞錄》系列故事，若有最新的故事出來，那是一定要買的。
書僮卻搖搖頭：“不是..不是《華生探案異聞錄》系列，是單獨的故事，郎主請看...”
聽得書僮這么說，李密在幾本書中翻了翻，翻到一本書，拿在手中看，看清楚封面和書名后愣住了：“這...這是什么故事？”