風輕云淡，陽光明媚，大片棉田里，綠葉濃密，其間有點點白色，那是朵朵棉鈴即將開裂，遠遠看去，就像是白花即將綻放。
“但是，棉花不是花，至少你現在看到的像白花一樣的東西，不是花，而是棉絮...”
棉田邊，年輕的徐世勣摘下一個棉桃，向到訪的好友單雄信解說著：“老說棉花棉花，其實說的都是棉絮，這么說吧，棉樹確實開花，但那是前一段時間的事，如今早謝了。”
“這棉桃就是棉樹的果實，不過這果實和桃果不同，桃果的果肉可以吃，而這棉桃的果肉，就是棉絮...你看看，里面這小小的籽，就是棉籽。”
“再過一陣子，這棉桃會完全裂開，那時棉絮綻放，看起來就像花朵一般，常說的棉花，指的就是這個。”
同樣年輕的單雄信接過那棉桃，拿在手中仔細端詳著，嘖嘖稱奇：“原來如此，我先前一直以為棉花棉花，就是一朵朵棉樹開的花...”
看向前方大片棉田，他又問：“你家棉田如此之大，棉花摘起來怕是很費事吧？”
“那是，摘棉花可是體力活，累得不行，去年我...咳咳，我家人手不足，必須雇人來摘才行。”
徐世勣差點把自己被罰摘棉花的事情說出來，想把話題轉到別處去，單雄信卻疑惑道：“你家不是有許多僮仆么？還得雇人摘棉花？”
“當然，人手不夠，必須雇人，包吃住，然后摘一斤棉花兩文錢，一個成人每日至少能摘六七十斤...”
單雄信估算了一個雇工一日的工錢，悚然動容：“那不是一日就得給工錢一百余文？尋常務工，一日工錢也就二、三十文吶！”
“那有什么辦法，這活可累了，工錢低了誰來？”徐世勣彎腰摸了摸面前的棉樹，向單雄信比了比高度：“你看看，高度過膝，還未及腰，摘棉花得彎著腰，一摘就是大半日，腰累得慌...”
“這么大的棉田，光靠家里仆人、佃農來摘，忙不過來....”
徐世勣一邊說，一邊帶著單雄信向遠處院子走去，他今年已滿十五歲，按照傳統，可以上陣打仗了，畢竟“十五從軍征”。
然而滿心想要馳騁沙場的徐郎君，被父親潑了一盆冷水。
徐世勣自幼喜讀兵書，騎馬射箭，舞刀弄棒，父親徐蓋倒沒什么意見，也樂見兒子立志馬上取功名，只是覺得如今時代變了，兒子讀的那些兵書有些過時，要從軍，必須先上軍校。
對此，年少氣盛的徐世勣不服，覺得讀那破軍校就是浪費時間，說不得出來后變成紙上談兵的趙括，還不如直接從軍，在軍中摸爬滾打。
如今朝廷號召大家闖遼東，他就想求父親動用人脈，給自己謀個軍府的帥都督、都督當，帶著兵去遼東或遼西闖蕩，結果父親把臉一板，只說從軍可以，但必須先上軍校。
縱然有萬般不愿意，徐世勣也得聽父親的安排，如今在家溫習功課，準備考軍校。
考試有文考、武考，武考對于徐世勣來說不是問題，但文考就有些麻煩，雖說軍校里還有“文化課”，但學生必須具備基礎的學識，其中之一就是算術。
“笑話，這就是笑話，從軍還得先舞文弄墨，考試合格，這不是笑話么？”徐世勣抱怨著，滿是不甘的表情：“古來名將，哪個不是帶兵打仗打出來的，到學校讀書，就能打勝仗了？”
“呃，令尊見多識廣，想來別有深意...”單雄信其實贊同好友的說法，但他年紀輕，沒多少見識，所以說不準徐父如此安排是對是錯。
徐世勣十五歲，他也沒比對方大多少歲，說白了都是黃毛小子，如今這世道變得太快，許多人都適應不了，因為難以理解的東西太多。
別的不說，就說火輪船，這種噴煙的怪船到底是怎么靠燒煤便能動起來的，單雄信和許多親友就是弄不明白。
單家的家境還算可以，不然他也無法練得如此健碩身材，更無法練習騎射、馬槊，但親友里卻沒有當官的人，所以面對社會的劇烈變化，大家都茫然無措，但徐家就不一樣。
徐世勣之父徐蓋是官員，在多個地方任過職，見識不是一般的多，徐家是曹州最先鏟除麻田種棉花的大戶之一，當時許多人對此不解，待得數年后棉花、棉布熱銷，大家才恍然大悟。
見著好友一臉不樂意的模樣，單雄信勸道：“如今官軍都用上了火器，這可是自古從未有的兵器，想來日后打仗，和以前是不同了，軍校教授的學問，想來與此有關...”
“譬如，若以尋常兵法，你要如何用火器排兵布陣？或者說，敵人有了火器，你要如何破？這可是兵書上沒有的。”
一說到打仗，徐世勣就來了精神：“這有什么？兵器就是兵器，兩條腿的步兵，能斗得過四條腿的騎兵？”
“管他用什么兵器，只要是兵，要不要吃糧？馬匹要不要吃草？我要是手頭上有精騎若干，不和他正面交鋒，專斷糧道，這仗還打？”
“火器怎么了，騎兵才是最厲害的！怎么用騎兵，去軍校學就能學出來了？古來名將都是靠打出來的，不是學出來的！”
“讀書讀出來的將軍，要么，是紙上談兵的趙括，要不就是書袋將軍....你愿意做書袋將軍么？”
面對徐世勣的發問，單雄信當然說“不愿意”，不過他真想知道那火器有多厲害，真想知道是不是有了火器，馬槊就沒用了。
身備三仗、左右馳射，是驍勇武將的標準，單雄信弓馬嫻熟，善使馬槊，夢想著馳騁沙場，以此建功立業。
結果現在聽說火器很厲害，一個光腚小孩或者柔弱女子拿著火銃，“砰”的一下就能弄死披甲銳士，這種說法，讓單雄信難以接受。
他不愿相信弓馬嫻熟的武人，會被婦孺輕易打死。
但由不得他不信，因為去過遼東的人都說，無論男女老少，拿著火銃打野獸，那叫一個爽快。
管他猛虎、熊羆、野豬，火銃“砰、砰、砰”過去，全都得死。
單雄信不止一次聽人這么說過，可見火器威力真的很大，那么，他苦練出來的一身本事，是不是就作廢了？
從今往后，真就是軍校出來的書袋將軍，才能打勝仗了么？
本書來自