下午，武城一隅，某民宅后院，十余名男子圍成一圈，看著圈中一短發男子，那短發男子尋常打扮，膚色黝黑，臉帶刀疤，看起來兇悍異常，右手拿著一個絲巾，向旁人展示過后，猛地向上一扔。◢隨＊夢＊小◢.1a
絲巾在空中展開，方方正正，緩緩飄落，忽然一道寒光閃過，絲巾瞬間變成上下兩截。
原來絲巾是被男子揮刀斬斷。
旁人看得清清楚楚，心中驚嘆不已絲巾薄如蟬翼，要把一張舒展開的絲巾在空中斬斷可不容易，這刀果然鋒利！
短發男子將手中彎刀展示給大家“這是波斯國出產的寶刀，是彎刀，自帶流水紋，宛若漣漪，這紋路可不是疊鍛能弄出來的，大家看看。”
陽光下，眾人看得分明這把寶刀刀身呈灰色，遍布漂亮的流水紋，層層疊疊，行云流水，煞是好看，而刀刃閃著寒光，讓人見了心里發毛。
“這刀是鋼刀，可有來頭，其鋼出自天竺，名為‘舍利克’鋼，據說礦石采自深山，由烈火冶煉月余才得，運到波斯，由波斯國的巧匠以秘傳技藝鍛造而成，不僅削鐵如泥，還堅韌無比。”
短發男子說完，倒持寶刀，將其插入旁邊卡座縫隙，刀身入內三成，然后握著刀柄向旁邊一扳。
“啊”眾人一陣驚呼，見著刀身已經明顯彎曲，心疼不已彎成這般，這刀要廢了。
卻見短發男子松開手，寶刀刀身瞬間回彈，不斷搖擺，發出“嗡嗡嗡”的聲音，最后回正。
他將刀從卡座抽出，再度向眾人展示，大家見著這刀刀身絲毫看不出彎曲的跡象，不由嘖嘖稱奇。
短發男子將刀收入掛在腰間的刀鞘，然后從一名昆侖奴手中接過一個長木匣，打開后，卻見里面放著一把帶鞘的長彎刀。
他將木匣捧到一旁的竇建德面前，恭敬的說道“阿兄，這把波斯寶刀，可是一流貨色，還請阿兄收下。”
竇建德見狀大驚“鄭兄弟，這可使不得！”
“如何使不得？”鄭寶枝拿起寶刀，拔刀出鞘，卻見刀身上密布流水紋，異常漂亮，隨后收刀入鞘，再次捧到竇建德面前，躬身道
“當年，若不是有阿兄回護，咱早死了，一把刀，又算得了什么。”
“這”竇建德面露難色，身邊一人忽然伸手接過那刀，往竇建德懷里塞“阿兄，二驢好不容易混出個人樣，回來一次不容易，你就收下吧。”
“哎，你，哎”竇建德拗不過那人，拿著寶刀“黑闥你也是，起什么哄。”
濃眉大眼的劉黑闥哈哈一笑，拍了拍鄭寶枝的肩膀“二驢，你這次回來，可得多陪阿兄說說話，也讓咱們長長見識！”
“好，咱可有一肚子話要說來來，邊吃酒邊說！”
鄭寶枝招呼著竇建德等人進房，各自入席，隨后拍怕手，示意幾個昆侖奴上酒，隨后和家鄉好友說起這幾年的經歷。
鄭寶枝和竇建德、劉黑闥是同鄉，自幼沒了父母，跟著叔叔一家過，叔叔惡了大戶豪奴，被其打成重傷，不治身亡，嫂嫂改嫁還帶走了侄子。
鄭寶枝咽不下這口氣，把豪奴殺了，得竇建德回護，逃過搜捕，后來鄭寶枝走投無路，便投了“髡軍”。
接連數年都沒有消息，如今回來，卻已經是“南羊”的“船主”，財大氣粗，要在家鄉招攬人手到南洋闖蕩，當年那人命官司，再沒人追究。
鄭寶枝的經歷，讓竇建德等人想起戲劇《刺馬》的劇情，他們不好問小名“二驢”的鄭寶枝如何在南羊發的家，只是打聽起海外趣聞。
當然首先是他臉上那道疤。
鄭寶枝不以為然的笑了笑“這刀疤是被人當面砍的，決斗那日下雨，地有些滑，咱一不留神，差點就完了，破個相沒啥大不了的。”
“決斗！是在椰城決斗？”劉黑闥忽然關心起來，其他人也是如此，畢竟通過看《刺馬》，大家都知道南洋椰城有決斗的規矩。
“沒錯，椰城，那里沒有官府，只有規矩，規矩就是單挑決斗了恩怨，生死由命。”鄭寶枝說到這里，喝了杯酒，笑道“人離鄉賤，在那南洋，咱就是賤命一條，沒啥好怕的！”
“可別這么說，你可是拼出來了不是。”劉黑闥真心羨慕鄭寶枝，他在家鄉無所事事，和對方一比，這幾年根本就是在混日子。
別的不說，光說昆侖奴，劉黑闥可知道，即便是在鄴城，一個昆侖奴都得賣個三十貫，而鄭寶枝如今就有十來個昆侖奴服侍，這不是發達了是什么？
鄭寶枝倒不謙虛，點點頭“所以，咱得回來，謝謝阿兄的大恩！來，阿兄，咱干了這杯酒！”
鄭寶枝和竇建德接連干了幾杯酒，隨后說道“家鄉這些年日子不好過，咱知道，卻幫不上忙，方才聽阿兄說，如今帶著大家跑船，不知可曾順利？”
“順利，但辛苦，也就混個飽，這火輪船伺候不來，靠著搖槳就是個累。”竇建德感慨著，沒有絲毫客套。
糧價一直走低，他也撐不住了，將田地租給商社，自己出來“做工”，卻不甘給人當伙計，便弄了幾條船，帶著劉黑闥等同鄉好友跑起了航運。
然而火輪船如今愈發威風，靠著帆船跑航運，也就賺點辛苦錢，終日奔波。
竇建德知道，火輪船遲早要取代帆船，霸占永濟渠航運，所以他那幾條小船，恐怕撐不了幾年。
到時候該如何是好？
官府號召大家“闖遼東”，到遼東開荒，還允許大家在遼東購買火銃，說實話這讓竇建德有些動心，而向來不事產業的發小劉黑闥，已經躍躍欲試了。
以竇建德的人脈，若要扯起數百人的隊伍“闖遼東”不成問題，他覺得有劉黑闥這般雄壯的好漢幫忙，應該能在遼東站穩腳跟，但卻有些猶豫，生怕官府過河拆橋。
他帶著大家到遼東開荒，生田變熟地，萬一官府翻臉要充公，屆時可如何是好？
想著想著，竇建德問鄭寶枝“鄭兄弟，你見識多，給咱們指條財路如何？”