盛夏，長安灞橋驛，灞橋畔依舊人潮涌動，即將踏上旅途的人們，和為其踐行的親友再次告別，折柳相送，亦或是親友們再次等候，準備迎接即將歸來的游子。
熙熙攘攘之中，許多人談論著時事，議論得最多的，就是突厥啟民可汗朝見天子一事。
突厥啟民可汗，當初在突厥國內飽受排擠，走投無路之下逃到周國尋求庇護，后來還是周國屢次擊敗東西突厥的進犯，后來派兵助啟民可汗回國收拾殘局，才有了啟民可汗重登大可汗之位的今天。
此次啟民可汗入長安朝見天子，是從河套登船，走黃河南下入關中，在長安待了兩個多月，不久前才啟程返回草原。
而啟民可汗一行人，回去時也是乘坐火輪船走黃河北上，從原路返回草原。
啟民可汗在長安暫居的這段時間，傳出許多趣事，其中最讓長安百姓津津樂道的，就是入城時那一百單八響禮炮。
官軍有火炮，威力巨大，若火炮往天上發射“煙花”，這就是“禮炮”，啟民可汗入長安城時，鴻臚寺放的一百單八響禮炮，真是氣勢磅礴，全城百姓聽得清清楚楚。
啟民可汗入了城，于鴻臚客館下榻，而鴻臚客館為了接待啟民可汗，特地騰出一大塊空地，扎起許多大帳篷，每日供應大量牛羊肉及奶酪制品，一切如草原模樣。
因為天氣炎熱，鴻臚客館內扎起的大帳，還有神奇的“空調”，以便讓貴客住得舒適。
后來，某日夜晚，天子在皇宮宴請啟民可汗，進行了焰火表演，夜空中綻放的無數煙花，讓全城百姓看得如癡如醉。
這種焰火表演，只有在元日等重大節日才會進行，天子為招待啟民可汗，可謂待遇隆重。
待得啟民可汗啟程回國，又有規模龐大的儀仗隊送其前往渭口，一行人在那里登上火輪船北歸。
啟民可汗在長安，所受待遇不可謂不隆重，而朝廷，據說還和突厥（啟民可汗的東突厥）約定開展互市，每年要往草原銷售大量中原物產。
其中有布匹、日用品，棉花制成的御寒衣物、被褥，還有大量茶葉。
既然是銷售，那就不是白給，突厥國得拿東西來換，首先是馬匹，然后是羊，但大家對于突厥國內到底能拿出多少羊和馬來進行邊市存懷疑態度。
草原和中原相比很貧瘠，就是羊、馬多，然而對方舍得拿出大量的好馬來互市么？
面對中原花花世界的誘惑，突厥人搞不好會認為與其用馬互市換物資，還不如騎馬打劫來得方便。
朝廷的事情，平民百姓當然不知道內情，只是這消息傳出來之后，大家免不了議論紛紛，不過沒人擔心突厥言而無信，如當年那樣大舉進犯，因為今時不同往日。
朝廷借助黃河航運，在河套地區駐軍，又有軍屯、民屯，據說豐州一帶已開墾出大量良田，足以補充駐軍部分糧草需求。
再加上有火輪船源源不斷往河套輸送物資，所以在河套地區駐屯的軍民加起來據說已經接近二十萬人，有這么一支邊軍守著河套，突厥大軍哪里能如當年那樣隨意入侵。
所以，突厥真的有那么多馬來互市么？
議論紛紛間，灞橋驛處有了動靜，許多身著官服的官員在驛站進出，又有許多隨員簇擁在驛站外，看樣子，似乎是在迎接什么貴客。
這種情況很常見，也許是卸任歸來的什么方鎮大員，又或者是哪國使者抵達。
許多人在想，莫非是海東諸國不死心，又派使者帶著美人來了？
數輛馬車在騎兵的護衛下，沿著官道緩緩向西而去，前方數里外，就是長安東面的灞橋驛，坐在馬車里的尉遲順，看著窗外那熟悉又陌生的景象，一時間感慨萬千。
終于回來了，終于回來了。
他激動地眼眶濕潤，而懷中一名少年，好奇的看著窗外景色，時不時問一些問題，夫人王氏坐在旁邊，看著小孫子活蹦亂跳的模樣，欣慰不已。
那年尉遲氏即將傾覆之際，尉遲順及王氏被女婿宇文溫偷偷送到東海倭國避難，兒子尉遲嘉德也在其列。
這一去就是十幾年，尉遲順一家從此過著隱居生活，仿佛從世間消失了一般。
他們在倭國的日子過得不錯，但尉遲順還是希望有朝一日能回到中原，然而回家之日卻遙遙無期。
隨著時光流逝，尉遲順的頭發漸漸花白，身體也大不如前，雖然沒有什么大病，但人老了，落葉歸根的念頭就越來越強烈。
尉遲氏和宇文氏決裂，這是無可奈何的事情，尉遲順不會有什么“翻案”的念頭，他的父親、故蜀王尉遲迥，其陵寢得朝廷派人守著，倒也平平安安。
但尉遲順覺得自己在遙遠的倭國供奉父親牌位，還不如親自在陵前灑掃，畢竟清明時節沒有子孫在陵前祭拜，父親就太孤單了。
但這件事不是他能決定的，雖然女兒、女婿也在想辦法，但尉遲一族謀逆大罪擺在那里，尉遲順不想女兒、外孫為了他而受牽連。
朝廷里，許多文武官員是在討伐尉遲氏的戰爭中立功、升官，如果他回去了，即便有女婿壓著，別人不敢說什么，但不滿和怨恨，會轉移到皇后和太子身上。
所以，尉遲順覺得既然自己一把年紀，就不要拖累女兒、外孫，他放棄了回中原的愿望，未曾料這一天居然真的來了。
女婿說一切都已經安排妥當，讓他盡管放心回國，作為故蜀王的奉祀者度過余生，只是回來后必須低調行事，免得橫生枝節。
得知好消息的尉遲順激動不已，急著乘船回國，但航海得看風信，風險也不小，為了以防萬一，尉遲順一家不能乘坐同一艘船出海，免得遭遇海難全家死絕。
他和兒子尉遲嘉德得分開出行，分批回國。
回家的誘惑是如此之大，讓尉遲順等不了那么久，他和王氏帶著長孫先出發，在女婿心腹張魚的陪同下乘坐五桅海船返回中原。
而尉遲嘉德則與側室蘇我氏以及次子留在倭國，過一段時間再乘船回國。
現在，尉遲順和夫人帶著長孫即將抵達長安，他看著沿途風景，感慨萬千。
尉遲一族的大罪是不可能洗掉的，即便是貴為天子的宇文溫，面對太廟歷代先帝的牌位，面對滿朝文武，也必須表明態度和立場。
所以，尉遲順這次回來，依舊是罪人身份，不可能以國戚的身份享受榮華富貴。
對此，尉遲順想得很明白，只要能回家，能守在父親陵旁，有沒有榮華富貴，都已經不重要了。
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