午后，安陸，許府，形銷骨立的許紹正在用餐，他不緊不慢的咀嚼食物，一名仆人在旁邊念報紙，念的是頭條新聞：官軍攻克遼東城。
這個消息，許紹已經在邸報上看到了，所以報紙上的新聞，對于他來說并不“新”。
但再次聽到這個消息，他還是放下筷子，看著窗外院子里的景色入神。
天子有耐心，十年磨一劍，待得寶劍出鞘，就是一擊致命，遼東城下，意味著遼東局勢塵埃落定，接下來就看朝廷是要留高句麗一口氣，還是“除惡務盡”。
無論這場戰爭最后以何種方式結束，有一點可以肯定，就是朝廷必然調集人力物力，大規模開發遼東，正如南中那樣。
許紹想了一會，將思緒收回，繼續用餐，仆人見狀接著念報紙。
這份報紙刊發自黃州，其上所刊載的內容除了時事之外，還有許多民生新聞、商情和“廣告”，如今在安陸城內已是尋常之物。
許多人靠著報紙來了解時局，如今的許紹就是其一。
三年前，他的父親許法光病逝，許紹隨后丁憂，將父親安葬在安陸家鄉，并于墳旁結廬而居，守了三年孝。
這三年間，許紹不碰葷腥，在草廬里忍受著三伏酷暑、三九嚴寒，不問世事，家中一切事務，都由夫人打理，可以說是隱居了三年，熬得整個人都瘦了一大圈。
直到前不久喪期結束，他才回到府邸，開始恢復正常飲食、調理身體，與此同時，通過看報紙和邸報來了解當前時事。
這三年間，發生了很多事情，最引人關注的一件事，就是火輪船的實用化，隨著輪船招商總局的成立，火輪船航運快速發展，極大改變了運輸現狀，讓大家的生活改變了許多。
許紹回到安陸城，這幾日不時再城里散步，就發現了火輪船帶來的巨大變化。
安陸城外的涢水，成了繁忙的航道，聚集在碼頭邊上的火輪船、巨大的蒸汽起重機、堆積如山的貨物，成了安陸港的日常情景。
來自海外的奇珍異寶，以及各地的特產，在安陸城內邸店都有出售，三年前還算是昂貴食材的昆布（海帶），時不時會缺貨，如今在安陸城里已是尋常可見的海產，售價低了許多。
很多小食肆里，都有昆布相關菜色，這在三年前，是不可想象的。
如今已入冬，安陸城里冒煙的煙囪多了許多，“暖氣”在安陸城里的安裝量大增，終日升騰的滾滾濃煙，使得天上飄落的雪花都沾上不少煙灰。
許紹在城中只是隨便轉了轉，就發現這三年時間，安陸城變了許多，變得更熱鬧了。
他依稀記得，從自己小時候剛上蒙學時，直到自己出仕，將近十年時間，安陸城都沒有什么變化，但現在，不過三年時間，安陸城的變化讓人一眼就能看出來。。
許紹結束用餐，接過仆人準備好的舊報紙，從三年前起，一份份慢慢的翻看。
他結束守孝回到府里沒幾日，就有天子派來的使者登門，為他帶來了天子的詔令。
天子給他三個月的時間休息，待到來年春天，就要趕赴長安聽候任用。
作為天子潛邸元從，許紹有如此待遇，倒也在情理之中，他打算在這三個月時間里，讓自己的狀態恢復如初，所以在調理身體的同時，多了解一下這三年來發生的事情，以免自己“落伍”。
看報紙，就是了解時事最好的辦法之一，這三年來，黃州出版的每一期報紙，府里都留了一份，按照日期存放，所以許紹現在借此可以“回顧”三年來發生的重大事件，還有方方面面的消息。
不知不覺中，一個多小時過去，許紹發現一件事，恰好打理茶葉買賣的掌柜在府里，他便讓對方過來。
見著人，許紹也不廢話，開門見山：“如今茶葉的行情如何了？”
“回東主，如今這茶葉的行情，可是一言難盡...”掌柜先開了個頭，然后仔細向東主說起當前茶葉的行情。
飲茶之風，自古以來只在南方盛行，而北人稱之為“水厄”，黃河以北地區，基本上民間沒有什么飲茶的習慣，所以茶葉在北方的銷路一直不怎么樣。
但現在不同了，且不說別處，僅僅是相州鄴城，每年對茶葉的需求都是爆發式增長，按照商會的粗略統計，去年輸入鄴城的茶葉（不分產地），已經不下八百萬斤。
這是個巨大的數字，但并不是說八百萬斤茶葉，都在鄴城里消耗了。
實際上，鄴城作為河北名城，是商賈云集之地，來自天南地北的物產在此集散，進入鄴城的茶葉，大部分都被商賈分銷別處。
那么，這些茶葉之后銷往何處？
河北各地，還有太行山以西的河東地區。
經過將近二十年的持續努力，喝茶能解油膩這一說法，逐漸為慣吃肉食的北人所接受，而邊市的活躍，使得邊疆番族也開始接受喝茶解膩這種說法，對于茶葉的需求與日俱增。
隨著永濟渠、通濟渠的通航，使得商路貫穿南北，又有火輪船航運，所以產自南方的茶葉，能夠以更低的運輸成本，源源不斷輸入北方。
永濟渠沿岸州郡、要津如雨后春筍出現的茶肆，提供大量廉價的茶飲料，南來北往的客商，紛紛以喝茶為解渴、提神第一選擇，由此帶動當地百姓紛紛喝茶，讓茶葉走入尋常百姓家。
雖然運河沿岸也有大量酒肆，提供便宜的麥酒（俗稱“亳州馬尿”），但茶水更便宜，所以，越來越多的百姓以茶作為飲料。
這種喝茶的習慣一旦形成，北方各地對于茶葉的需求量暴漲，而兩洋貿易公司的海外茶葉買賣，同樣越做越大，南方各產茶區，每年出產的茶葉都不愁賣。
官府樂見茶葉暢銷，卻不加稅，加上火輪船的出現，使得長途運輸茶葉的成本不高，所以這些年來，普通茶葉的售價一直緩慢走低。
但那些好茶葉的價格，卻一直在攀升，某些特別名貴的茶葉，可以說是有價無市。
平民百姓喝茶解渴、提神，所以用一般的茶葉泡茶即可，但富貴人家的講究很多，只有那些名茶才能滿足需求。
無論是沏茶自己喝，還是沏茶招待客人，富貴之家對于茶葉的品質，甚至泡茶的水質、茶具的成色，都有很高的要求。
正是如此，茶葉的價格根據品質不同，有不同的漲跌，但總體而言，天下各地對于茶葉的需求，是逐年快速增長的。
巨大的需求，帶來了巨大的利潤，南方各地，每年都有無數荒山、荒地被開墾成茶園，安州地區也不例外。
安陸城外的茶園，可以說是連接成片，每到出茶的集結，大量茶商云集安陸，大量收購不同檔次的茶葉，涢水上的貨船，首尾相連，綿延數里。
因為茶樹的栽培需要時間，所以許多新開墾的茶園，還得等上數年才能大量產出茶葉，而許府名下茶園，因為這二十年來的不斷擴張，產量一直穩步上漲。
所以這三年來，許府的茶葉買賣收益，連年遞增，今年的利潤，初步估計會是三年前的一倍有余。
也就是說，茶葉的利潤，按照每年三成的幅度在上漲，而這樣的局面，恐怕還會持續若干年。
聽到這里，許紹不知該如何表達自己的心情，南人飲茶、北人飲酪槳的習慣，二十多年前還是“常識”，而這二十年將，那一位竟然真的把飲茶的風尚在北方造起來了。
許紹還清楚記得，二十多年前，尚在潛邸的天子，就鼓動他和郝吳伯擴張茶園，移栽優良茶種，為將來發大財做準備。
當時，許紹覺得這屬于“前人栽樹后人乘涼”的長遠之計，得到孫輩才能實現，未曾料二十年時間，茶葉買賣的“北方市場”，還真就做起來了。
這二十年間，傳統的制茶工藝有了翻天覆地的變化，煮（煎）茶改良為泡茶，茶葉的預制變成了“炒”，使得茶葉的風味有了進一步的變化。
持續多年的推廣，使得北地飲茶之風依然形成，那么當茶葉需求量暴漲時，別家還在開荒種茶樹，他家早已準備就緒的茶園，直接就獲利了。
三年前，許紹在相州刺史任上丁憂，河北的飲茶風俗似乎剛現雛形，而三年后，飲茶之風竟然真的刮起來了。
于是，茶葉的行情一路看漲，許紹從報紙上看出了這一點，而茶葉只是這二十年變化中的一個縮影。
他在想，用二十年來推廣茶葉、用十年磨一劍、用七年修大運河的天子，接下來，又要造出何等樣的“勢”呢？