午后，巴口港，碼頭上一如既往繁忙，高大的蒸汽機起重機轟鳴著，將碼頭邊貨船上的貨物吊起，然后放在碼頭上，準備就緒的苦力們，在工頭的指揮下將這些貨物搬上各輛馬車。
自從蒸汽起重機在港區投入使用，各搬運隊的生計受到影響，因為這些龐然大物的裝卸能力很強，一次性能夠吊起百余斛貨物，使得人力相形見絀。
但蒸汽起重機的缺點不是沒有，因為動作緩慢，不適合小重量、近距離頻繁搬運，算起成本來，這樣的活由苦力來做會比較劃算，裝卸效率也高。
于是，經過最初的磨合之后，巴口港和其他使用蒸汽起重機的港口一樣，出現了起重機和搬運工協作的情景。
船只卸貨時，由蒸汽起重機負責將貨物從船場“搬”到碼頭，然后搬運工們再用“螞蟻搬家”的方式，將貨物裝車運走。
只要指揮得當，兩項工作可同時進行、相互配合，確保了碼頭上貨物的裝卸效率。
不遠處，宇文維乾看著碼頭上的一片忙碌，又看看巴口港這既熟悉又陌生的景象，感慨起時光流逝。
他從小在西陽長大，小時候父親時常帶著他和兄弟姊妹們來巴口港玩，所以對于巴口港再熟悉不過，港區邊上那著名的大風車，是他童年美好的回憶之一。
現在，當年的孩童長大了，而巴口港也“長大”了，變得愈發繁榮起來，港區擴大許多，棧橋向江面又延伸了許多。
這都是父親為黃州打下的基礎，而父親像他這般年紀時，就已經開始施展拳腳，勵精圖治。
宇文維乾想到這里，只覺信心滿滿，作為大周皇子，他要有一番作為，不能比兄長們差。
見著前面港區官署旁，有一門面掛著“航務辦事處”的牌匾，身著便裝的宇文維乾走了過去，幾名隨從緊隨其后。
剛進正門，便有接待員迎上來，熱情的問有什么可以效勞，宇文維乾道明來意，于是開始在這里洽談業務。
今日，宇文維乾改頭換面，以“某船隊少東主”的身份，到巴口港的航務辦事處辦事，要咨詢如何行事，才能參與到輪船招商局的火輪船航運中去。
接待他的是一名辦事員，聽得來意，熟練的將幾份資料遞交給他，然后問道：“不知郎君之前可是黃州商會的登記船主？”
“不是，我們自己做行商，用自己的船跑航運。”
“原來如此，這樣一來，郎君若是有意參與火輪船航運，須得在本處登記，然后填表...”辦事員說到這里，解釋道：“當然，填表只是第一步，郎君的財力必須達到要求，而且得有保人...”
辦事員一邊指著辦事章程上一邊解釋，宇文維乾雖然早已將辦事章程背得滾瓜爛熟，但依舊做傾聽狀，時不時問幾句，以表示他是很有誠意的。
作為皇子，宇文維乾當然不缺錢，他是皇后親生，太子同母弟，怎么可能會缺錢。
宇文維乾如今未滿十八，尚未成家，也不需要經營什么產業，之所以要如此行事，是為了完成父親布置的作業。
作業的題目叫做《開局一條船》，作業的內容，就是讓宇文維乾作為一個小小船隊的少東主，以租用一條火輪船為開局，要在十年內做到家財百萬貫。
當然，這只是“模擬創業”，不是真要宇文維乾靠著火輪船航運養家糊口。
宇文維乾只需要將實現這一目標的計劃制定出來，確保計劃有可行性，細節經得起推敲，然后面對父親的提問能夠做出相對合理的解釋，就算合格了。
聽起來很簡單，做起來好像也不難，但宇文維乾卻知道這作業可不簡單，如果不認真準備，是過不了父親提問那一關的。
制定“創業”計劃，需要收集大量信息，關于航運的方方面面都要考慮，如此才能推算出各種成本，根據長江沿岸地區的各種特產及價格，制定自己的航運線路，然后才能以此“創業”。
做買賣就是低買高賣，所以一個行商對于各地價格必須了若指掌，還要想辦法降低成本，以便實現利潤最大化。
即便行商的運輸工具由馬車、帆船變成了火輪船，道理依舊不變。
為此，宇文維乾光是看資料都看了半個月，這些資料可是黃州商會的“特供”，若換做尋常商賈，可都會將這些資料當做家傳寶貝，不輕易與外人知曉。
現在，宇文維乾滿懷信心，按照初步擬定的計劃付諸行動，先問清楚參與火輪船航運需要何種條件，然后根據收集到的信息，擬定第二階段的“創業計劃”。
總而言之，按照父親的說法，就是“開局一艘船，利潤全靠賺”。
行宮，睡了個大懶覺的宇文溫正在吃午餐，這幾晚他都在外面“鬼混”，到了早上才回來，蒙頭就睡，使得尉遲熾繁有些不解。
她當然知道宇文溫不是去外面沾花惹草，而是在某幾個工場轉悠，大概是在琢磨什么奇奇怪怪的玩意。
只是身為一國之君，經常“夜不歸宿”，總是不好。
此時，尉遲熾繁陪在一旁，見著宇文溫有些睡不夠的樣子，欲言又止。
“怎么了？為夫是去做調查，要來個眼見為實，免得決策失誤，這沒什么的。”宇文溫笑道，三兩下將湯水喝完，長吁一口氣：“爽！”
“二郎，難道工場里還有誰敢欺君么？”
“你說呢？”
對于宇文溫的反問，尉遲熾繁識相的說“不會”。
“不會？當然不會，但文字游戲可就說不準了。”宇文溫笑了笑，舉個例子：
“譬如，一個工場，一百臺機器，有三十臺老是出故障，于是故障率為百分之三十，對吧？”
宇文溫見尉遲熾繁點點頭，繼續說：“好，東主勒令工場管事降低故障率，不然就要扣錢，然后管事想出一招...”
“把十臺故障的機器報廢，然后工場的機器總數是九十臺，其中二十臺老是出故障，于是故障率為....百分之二十二，比原來的百分之三十下降了，對不對？”
“呃.....”尉遲熾繁沉吟著，“這管事莫非以為東主是傻子？”
“難道不是么？這就是文字游戲對不對？你要降低故障率，現在不是降低了？如果東主是個只會看報告的呆貨，難道會覺得這樣有問題？”
見著尉遲熾繁又點點頭，宇文溫總結道：“沒有調查，就沒有發言權，就容易被人糊弄。”
“治理州郡，不知民間疾苦，那怎么行？帶兵打仗，不知軍心士氣，遲早要兵敗身亡；任官署長官，若不知下面的彎彎繞繞，定然被奸滑小吏玩弄于股掌之間卻渾然不知。”
“我讓他幾個外出歷練，你以為是為了什么？”
“無論是任總管，或者筑城，或者調查船場、礦山，還有跑航運，結果都是次要的，重要的是得學會如何調查，調查出實際情況。”
宇文溫說著說著，忽然語重心長起來：“我們，終不能護著他們一輩子，等到百年后，他們可得靠自己，好歹有些見識和眼力，不要被人賣了還幫數錢，對不對？”
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