遼口城，議事廳，遼東道行軍總管宇文維翰正與諸將議事，眾人圍著一張沙盤指指點點，其上代表著敵軍的藍旗，有三分之一已經額外插上白旗。
白旗不代表投降，而是代表爆發瘟疫。
受瘟疫影響的敵軍軍隊，病死的士兵越來越多，其戰斗力每日俱下，對于周軍來說，要采取何種手段牽制這些軍隊、讓對方想跑卻跑不了，是優先考慮的問題。
爆發瘟疫的軍營，士氣大跌，如果疫情無法控制，正常情況下主將會率兵撤退，很大概率會留下傷兵自生自滅，此即所謂斷尾求生。
這種情況不是宇文維翰想看到的，他想盡可能拖，讓敵軍各部兵馬猶猶豫豫，多耗上一段時間，多死一些人。
如此構思沒問題，問題在于如何實施，宇文維翰算是想清楚了，敵人沒有想象中的那么精，也不會真的和豬一樣蠢，所以他要讓對方“留下來”，就得有個由頭。
由頭是什么？當然是勸降。
高句麗這邊的兵馬除非窮途末路，否則不太可能主動投降，所以宇文維翰的勸降對象是靺鞨各部，這些部族依附于高句麗，平日里充當附庸軍，意志不是很堅定。
已經有一些靺鞨部落發生瘟疫（天花），想治治不好，想撤卻又礙于高句麗那邊的態度不敢撤，但真要是病死的人太多，對方首領大概會不顧一切開溜。
如此糾結的處境，宇文維翰表示很理解，所以他分別派出使者，與各部靺鞨首領接觸，送好處（主要是糧食），勸對方歸順皇朝。
他讓使者帶去的好處，不多也不少，正好讓對方心動，胃口被吊起來，舍不得撤軍，卻又難以下決心和高句麗一刀兩斷，站到皇朝這邊來。
于是糾結糾結再糾結，不知不覺就又過了十余日。
患病的人又多了幾分。
沒錯，宇文維翰打的主意就是明面上勸降，實際上是拖時間，讓靺鞨各部首領猶猶豫豫之中錯失最佳的“止損”時機。
他的想法不錯，但實施起來有難度，問題在于“火候”的把握上，使用如此計謀，他這種初出茅廬的年輕人未必能把握好分寸。
假勸降，萬一真有靺鞨部落要來投奔，那該怎么辦？
不接受，別人就知道周軍言而無信，以后也不會輕易相信周國的承諾，這對于日后皇朝經略遼東很不利。
又或者某個靺鞨部落首領狡詐異常，不停要好處，如不給就說撐不下去要走，屆時己方繼續給好處像會上當，但不給的話之前送出去的糧食就浪費了。
算計人，卻有可能被人算計，這就是現實。
所以宇文維翰絞盡腦汁想出來的計謀實際上是在玩火，“小狐貍”道行不夠，難當大任。
但“老狐貍”賀若弼卻不一樣，實施起這種詭計可謂游刃有余。
賀若弼作為行軍總管長史，實際上負責主要軍務，幫著初次獨立領兵出征的皇子宇文維翰打勝仗、立戰功，宇文維翰提出一個計謀，賀若弼就在其基礎上加以完善。
分別派出使者拉攏各部靺鞨首領的同時，還故意讓其他部落首領聽到一些風聲，然后這些首領之間就會相互猜忌，總擔心有人為了投靠周國，趁自己撤退時搞偷襲，以此作為“見面禮”。
各部首領心中對其他人有了猜忌，疑神疑鬼，自然不敢將計就計騙周國的好處。
光這樣還不夠，還得讓高句麗那邊聽到些許風聲卻拿不到實證，于是大家相互間猜忌，互相牽制。
正是因為相互牽制，所以靺鞨部落首領不好真的投奔周國，只能靜觀其變，等候時機，等著等著，患病的人又多了許多。
賀若弼加以完善的計謀，如今實施起來效果還行，那些因為瘟疫而進退兩難的靺鞨部落，如今處于很尷尬的境地：高句麗和靺鞨各部聯軍，已將近大半月時間沒有向遼口地區發動像樣的進攻。
對方在浪費時間，而己方不能這樣，隨著新一批援軍的抵達，下一階段的作戰行動即將開始。
主帥宇文維翰，此時精神抖擻的規劃著作戰部署，雖然敵軍各部多有疫情，但他可不怕。
宇文維翰和弟弟妹妹們都種了痘，對天花有免疫力，所以即便如今這種戰法有玩火自焚的危險，但實際上并不算危險。
宇文維翰玩過火焰，還是跟著父親一起玩的，各種玩法，玩得很高興，也很安全，因為他們事前就做好了充足的防范措施。
所以，現在既然全軍將士都種了痘，玩火又如何？
“阿耶，我的病好了么？”
“好了好了，退燒了，很快就好了。”
“那我可以看天花么？”
“可以呀。”
寢宮內，宇文溫陪著女兒宇文桂英說話，小公主之前種痘，發起低燒，如今已退燒，身上些許紅疹也已消失，這意味著種痘成功，對天花有了免疫力。
見著女兒平安無事，守在一旁的張麗華松了口氣，宇文桂英是她和宇文溫所生唯一孩子，今年五歲有余，年紀還小，可不想出事。
自從女兒種痘之后，她一直在擔心，擔心這是玩火，一不留神就會引火燒身。
但皇子和公主們都已經種過痘，宇文溫和后妃們（包括張麗華自己）也種了痘，所以她即便擔心，也只能靠在佛前燒香，祈求佛祖保佑女兒平平安安。
準備就緒的侍女上前，為小公主換了一身衣物，宇文溫牽著女兒的手，和張麗華一起向寢殿外走去。
宇文溫巡視長江，如今已抵達揚州廣陵，他為了節省開支，并沒有事先讓人在廣陵修建行宮，如今充當行宮的地方，就是揚州的驛館。
此時已入夜，天上無月，所以能夠看見滿天繁星，而行宮（驛館）外平地上拉起步障，又有些許火把，火光忽明忽暗。
步障深處傳來歡聲笑語，似乎很熱鬧的樣子，宇文溫牽著怕黑的宇文桂英，向著步障內走去，抬頭看向夜空，看著滿天星，想起了天花一詞。
天花是一種惡疾，在這個時代的名字叫痘瘡，是一種死亡率很高的病癥，但預防起來也很簡單，宇文溫按照喜聞樂見的套路，很快就發展出了用牛痘種痘預防天花的技術。
經過多年的努力，種痘技術終于成熟，有了許多技術過硬的種痘醫生，隨后宇文溫將這項技術推廣，開始造福天下百姓。
當然，最先受益的是他和家人，隨著越來越多的種痘醫生被培養出來，接下來十余年，中原將會大規模普及種痘、預防天花。
這樣堅持下去，也許再過二三十年，天花（痘瘡）在中原的發病率就會低得可以忽略不計了。
造福百姓的事情，怎么都不嫌多，不過今日宇文溫要給女兒看的“天花”，卻是別的風景。
在步障繞成的回廊轉了幾轉，宇文溫帶著女兒來到一處大帳前，在那里，皇后尉遲熾繁、其他嬪妃以及太子、皇子、公主們已經就位，一邊吃著零食，一邊說著家常。
宇文溫座上主位，和家人說了一會話，時鐘走到八點（二十點）。
一切準備就緒，侍衛們滅掉一些火把，撤去一些步障，四周變得愈發黑暗起來。
宇文溫讓微微發抖的宇文桂英靠著自己，隨后拍了拍手，片刻后，大帳四周忽然升起大量光點，隨著夜風起舞。
那是大量螢火蟲從木箱里飛出，浩浩蕩蕩，迸發出絢爛光芒。
剎那間，宇文溫和家人仿佛置身光的海洋，舉目望去眼花繚亂，仿佛星漢（銀河）落入人間，大家變成片片落葉，被光芒裹著向前流淌。
尉遲熾繁見著如此美景，心中激動萬分，不由抬手捂嘴，看著滿天光華出神，其她佳麗亦是如此，被眼前的美景震撼得忘乎所以。
太子宇文維城及幾個年紀稍大的弟弟妹妹，身處光海之中，雖然激動卻好歹沒有失態，而年幼的皇子和公主們歡呼雀躍，追逐著一個個光點（螢火蟲），興奮異常。
宇文溫見著家人高興，心中同樣激動萬分，這就是他為家人準備的“天花”，和置人于死地的天花完全不是一回事。
他費盡心思準備了一場驚喜，不是為了炫耀，而是為了親情。
一家人，就該團團圓圓，共度美好時光。
至于敵人...
一家人，就該整整齊齊下地獄，不是么？