正文
龐大的海船航行在布滿浮冰的海面上，因為風向時常變幻，所以船員們忙著操縱硬帆，以便讓海船能夠順利駛向港區，引水員拿著紙皮大喇叭不停喊著，指揮船員不斷調整航向，躲避海面上漂著的大塊浮冰。
數艘小船在這海船前方及左右護航，船上人員時不時用鐵篙將大塊浮冰撥開，為海船疏通航道的同時，避免船身被浮冰撞擊而出現破損。
如今已是二月中旬，天氣漸漸轉暖，海面上原本凍得結結實實的冰面已經漸漸融化，開始分崩離析，變成大大小小的浮冰，隨著海浪四處漂散，漸漸消失在大海之中。
正是因為如此，初具規模的遼口港，具備了基本的航行條件，迎來了大量船只靠泊，無數來自南面萊州的海船，經由旅順北上，將沉甸甸的貨物運到遼口港卸下。
財大氣粗的北洋貿易公司，年前就和萊州以及青州總管府各地商家簽下契約，支付了定金，與各簽約商家約定，讓對方將各自準備的貨物在指定期限內于指定地點交貨。
現在，這艘運貨的海船剛靠泊棧橋，就有苦力們開始卸貨，一箱箱“標準磚”從船艙里被人運出，卸到岸上，再由推車推上碼頭，然后交易雙方開始清點數目。
載貨量上萬斛的大海船，一次可以運輸數萬“標準磚”，而北洋貿易公司下的巨額訂單，讓萊州沿海各地的磚場忙了大半年。
去年下的訂單，現在必須交貨，而交貨及時與否以及磚塊質量如何，決定了各商家能否拿到下一批訂單。
碼頭，隨船押貨的王鑫陪同北洋貿易公司的職員抽查“標準磚”，待得他從對方手中拿到了蓋著“合格”紅印的驗貨單后，心中一塊石頭落了地。
有了這張驗貨單，回到萊州之后，他家的磚場就能繼續和北洋貿易公司續約，繼續為“公司”提供物美價廉的“標準磚”。
這樣一來，他家今年又能過一個好年了。
站在碼頭上，感受著咸咸的海風，王鑫看著自己所乘大海船，又看看其他靠泊在各棧橋邊上的大量海船，只嘆如今真是一個好年景。
自從萊州黃城附近發現了大煤礦，許多人靠著開辦煤窯賣煤發了家，而新式磚場的出現，讓投資磚場的王家也發了大財。
朝廷要對遼東用兵，北洋貿易公司鼎力協助，組織“髡軍”到遼東打仗，又修筑旅順等城池，如此一來帶動了巨大的需求，讓青徐各地的許多人受益匪淺。
大家從沒有像現在那樣，熱切的關注遼東局勢，無比期盼官軍大規模出擊，然后收復遼東，如此一來，他們才能更好的為朝廷效綿薄之力，“順便”獲得豐厚的利潤。
想到利潤，王鑫心中便有了疑問，那就是北洋貿易公司如此大手大腳花錢，到底靠什么才能回本，他不明白到年終分紅時，面對如此巨額開銷，“公司”要如何給大小股東們一個交代？
遼口港北，一座新的遼口城正在成形，原本的“簡易版”遼口城，即將被這個新城包含在內，只要施工進度不被打斷，不出數月，堅固的“完全版”遼口城就會完工。
屆時，遼口城的規模會比現在大上數倍。
筑城所需建材，大多是從萊州經由海路運來，如今已是二月下旬，距離官軍出征過了大半月，海面堅冰開始消融，所以自萊州而來的船隊可以較為安全的靠泊遼口港，卸下大量建材、物資以及“施工隊”。
北洋貿易公司調集大量人力物力筑遼口城，又雇傭大量青壯作為“民工”參與到“完全版”遼口城的建設中來，待得這座新遼口城完工，將會擁有夯土包磚城墻。
而城中主要建筑，將會是磚瓦建筑，既堅固，也更適合軍民長期居住。
兵營，糧倉，箭樓，民宅，港區，修船場，都會在遼口城里出現，官軍為了拱衛遼口城，將會在遼口城周邊地區筑起一座座堡壘。
這都需要大量建材和各種物資。
一切的一切，都是為了確保官軍在遼東之地有一個穩固的據點，一個方便人員及物資轉運的中轉港、一個可靠的登陸點。
新遼口城，將是周國實施第二階段遼東戰略的重要支點，所以筑城順利與否事關重大，新城必須在期限到來之前按時完工。
這座新的城池，將會承受無數考驗，既有夏秋之際的洪水沖刷，也有冬季的徹骨嚴寒，還有大海冰封的孤立無援，以及高句麗軍隊的不斷進攻。
面對如此多的考驗，新遼口城的修建極其強調質量，所以忙碌在各處工地的監工們，時不時高聲吆喝，生怕各施工隊偷懶或者偷工減料。
來自青徐之地的青壯們，為了混口飯吃，受雇于北洋貿易公司，簽了契約之后，被雇主送到遼東之地筑城，如今見著熱火朝天的工地，許多人深受感染，干勁十足。
他們受雇加入“施工隊”，乘坐大海船來這里筑城，雖然遠離家鄉，又有可能遭遇海難，但雇主開出的工錢不低，又包食宿，所以許多人都愿意搏一搏。
對于這些人來說，反正在家也是飽一頓餓一頓，窮得連件像樣的衣物都沒有，還不如出來混口飯吃。
現在，工錢先不說，光說食宿就比想象中的好。
伙食不錯，管飽，能休息好，所以對于青壯們來說再累也無所謂，他們見著遼口城一天天成形，與有榮焉的同時，心中便產生了一些疑問。
他們想不明白，“公司”為什么做這種事。
北洋貿易公司的名號，在青徐之地越來越響亮，但對于許多百姓而言，“公司”就是個賣海產、做海貿的商社。
既然是做大買賣的商社，當然財大氣粗，然后需要雇傭人員當打手或者看家護院，以保證財路通暢、財產安全，所以有了“髡軍”。
又需要雇傭苦力，時不時修一些港口、庫房、別院、邸店什么的，所以有了“施工隊”。
結果把施工隊派到遼東筑城是怎么回事？
這遼口城明顯是官軍打仗的前線要塞，按說應該是官府出人出力筑城，怎么就讓一個賣海產、做海貿的商社做這種事？
一個商社再怎么財大氣粗，摻和到打仗中去，那點家底夠用么？
“公司”不務正業，大把大把的花錢筑城、打仗，以后要怎么賺回來？不怕虧本虧得底朝天么？
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