禁中東側，命婦院朝堂，皇后尉遲熾繁，正在與入宮拜見的外命婦、杞太妃李氏交談，剛結束守喪不久的李氏，面色有些蒼白，不過氣色看上去還好。
李氏為亡夫、故杞王宇文明守喪三年，三年食素，雖然沒有像兒子宇文理那樣在陵墓旁結廬而居，但在王府里起居時，飲食清淡，衣著樸素。
李氏本來身體就不好，為防萬一，諸如人參等補品還是時常服用。
所以守喪三年，李氏的身體沒有垮，如今恢復正常飲食，正在慢慢調養，說起話來有些中氣不足，聲音略小，語速略慢。
對此，尉遲熾繁很理解，有意放慢自己的語速，讓嫂子聽得清楚，也不會讓對方覺得尷尬。
妯娌之間，相處了十幾年，所以兩人交談起來，沒有太多拘束，李氏不像尋常外命婦那樣，面對皇后總有些放不開。
如今是一月底，天氣開始轉暖，但春寒料峭，堂內依舊開著“暖氣”，氣溫比外面高些，所以衣著較厚的李氏說著說著，覺得有些熱。
而尉遲熾繁說著說著，就開始做“托”。
給專營暖氣的商社“迎春來”做托，鼓動嫂子“投資”，以便年初分紅。
為何不是年終分紅？
道理很簡單，“迎春來”的業務旺季是冬季，所以賬目結算是在來年春暖花開之際。
所謂“暖氣”，是用燃煤/燃柴鍋爐燒水，然后將滾燙的開水經由保溫管道送出去，穿過一座座房間內的一個個“暖氣”，讓房間里熱起來。
熱水在管道里走一圈后返回鍋爐，再度加熱后又送出去。
如此循環，讓安裝了暖氣的房間溫暖如春，這就是神奇的“暖氣”，原理聽上去很簡單，但實際操作起來很復雜，而經營暖氣配套裝置的商社“迎春來”，就是靠著提供這樣的服務贏利。
這樣的服務“專業性”很強，需要不同“技術員”來維持一套暖氣系統的制作、安裝、調試、運行和維護，不是一般的工匠能夠學會的。
率先使用暖氣的地方是豳王府，然后是皇宮（小范圍）、然后是杞王府，當時只有豳王府的工匠，才能讓暖氣運行起來。
這些工匠，成為“迎春來”的技術骨干，迎春來又成為另外幾家經營暖氣商社的“母體”，從此開創了自古以來從未有過的“市場”。
然而“暖氣”的使用費很高，并且只有在天寒地凍的冬天才會有用武之地，所以冬天才是“迎春來”等商社的盈利季節。
一年四季有三季都是閑著，做這種買賣本該破產的“迎春來”，成立數年以來生意卻越做越紅火。
因為“暖氣”是最時髦的奢侈品，對于許多權貴人家來說，不是用不用得起的問題，而是面子問題。
沒有誰會心痛區區“使用費”，看著別家在裝有暖氣的廳堂會客、擺酒席、起居，自家還窮酸的燒暖爐取暖，這樣太丟臉了。
炫富、攀比的心態，讓迎春來等幾個經營暖氣裝置的商社財源廣進，而他們的“業務范圍”漸漸擴大，別處不說，在長安城里，暖氣的安裝數量越來越大。
一開始，暖氣只在三省六部等官署的主要機構里鋪設，由迎春來等商社“承包”相關工作，后來習慣了“公用暖氣”的勛貴、高官們，開始派人私下到各商社洽談安裝事宜。
高官們的私第開始安裝暖氣，富戶們也心動了，只是數年時間，長安城里“家用暖氣”的安裝量就翻了五倍，“市場前景”廣闊。
于是尉遲熾繁開始為嫂子李氏“指點”一條財路，讓嫂子投資“迎春來”，為杞王府多開一條財路。
這就是妯娌之情，一起發財。
對于尉遲熾繁的盛情“推薦”，李氏覺得有些小尷尬，當然她不認為皇后會騙她，只是說起這種事，總覺得怪怪的，似乎是在市井街頭討價還價，有些市儈的感覺。
見著尉遲熾繁舌燦蓮花，李氏心中有些無奈：哎呀，天子好言利的毛病，連皇后都染上了。
命婦院朝堂側間，婉儀陳正在和母親施氏交談，腹部微隆的陳，臉上淚痕猶在，方才她見著母親后沒說幾句話，眼淚水就止不住流出來，母女倆抱頭痛哭，好一會才消停。
隨后說著說著，不由得唏噓起來。
施氏，為陳宣帝陳頊的后妃，是為施姬，生臨賀王陳叔敖、沅陵王陳叔興，以及寧遠公主陳。
陳國滅亡后施氏入關中，在長安居住，兩個兒子和其他陳國宗室一樣，被周廷打發到隴右等地種田、牧羊，美其名曰“自食其力”。
施氏平日里靠著周廷發放的祿米過日子，生活還算過得去，但稱不上富足，原以為就此平平淡淡過完余生，未曾料后來竟然有人接濟自己。
對方聲稱受人所托，而負責監視的吏員對其贈送米面錢帛的行為視而不見，讓施氏覺得有些奇怪。
待到去年秋末，“迎春來”商社派人給她的住處安裝“暖氣”，施氏再也坐不住了，想知道究竟是何人要如此照顧她。
答案很快揭曉，幕后之人，是她的女兒陳。
本已沒于亂軍之中的陳還活著，如今是周天子的婉儀，為天子生下皇子，有三歲大了。
得知女兒竟然還活著，施氏喜極而泣，但由于各種原因，她未能和女兒見面，只能靠書信聯系，或者是女兒派宮女來傳話，噓寒問暖。
今日施氏得以入宮，見到了女兒，而陳也見到了朝思暮想的母親，母女抱頭大哭。
因為陳有身孕，受不得大喜大悲，所以施氏很快就忍住淚水，勸住了女兒。
見著貌美如花的女兒有了身孕，施氏知道女兒在宮里應該得天子寵愛，心中松了口氣的同時，有了些許期待，覺得寒冬已過，迎來春天。
她期待著自己兩個兒子，能夠因為陳得寵，由此境遇變得好些，不求調回長安，好歹日子能好過些。
但施氏知道宮闈之內暗流涌動，擔心單純的女兒處理不好，輕率開口惹得天子生氣然后從此失寵，那就不好了。
所以現在只字不提，就希望女兒能夠平安生產，產后依舊能得天子寵愛。
“母親，陛下對女兒很好的...”
陳說著說著面頰泛起紅暈，夫君對她真的很好，寵愛有加。
她當然思念母親，想得不行，因為母親就在長安居住，但一直不敢開口，就怕惹宇文溫生氣，因為她的身份見不得光。
后來見著德妃蕭氏對其母、故梁太后張氏各種照顧，天子都許了，陳便鼓起勇氣，哀求宇文溫，想給母親送些錢糧，改善一下生活。
宇文溫許了，陳激動萬分，和母親聯系上之后，愈發想讓母親過得好些。
于是百般請求，終于為母親的住所裝上了“暖氣”，也得宇文溫同意，讓母親入宮和自己相見，此舉，實際上就是將自己的身份公開。
當然，這一切是有“代價”的，首先她不能讓昭儀張麗華的身份暴露，其次，就是要更“主動”些、表現更“給力”些。
陳更“主動”、“給力”的結果，就是得夫君愈發寵愛，一不留神，和淑妃尉遲氏一同懷孕了。
再次孕育小生命的陳，覺得幸福非常，如今又和母親團聚，更是喜極而泣，她不敢奢望什么，不敢再向夫君要求什么，覺得能和母親時不時見面、母親能夠舒適的生活下去，這樣就夠了。
至于兩位兄長的處境能否改善，她只能慢慢找機會，看情況再說。
對于女兒的孝順，施氏很欣慰，但女兒成日里給自己送錢糧、布帛，時不時還送金銀首飾，對此施氏心里有些擔心。
作為在皇宮里生活多年的女人，施氏當然知道后宮里的各種“生存規則”，身為妃主，必須時不時給身邊人以小恩小惠，這樣日子才能過得安穩。
與此同時，還得向天子身邊的宦官塞好處，來個花錢消災。
此舉不求對方為自己說好話，只求對方不要在天子面前說自己的壞話，或者當有其她妃主在天子耳邊說自己怪話時，有人能幫忙回護一二。
所以，后妃在宮里的開支可不小，施氏擔心女兒把私房錢都拿來孝順自己，卻沒錢籠絡宮女、宦官，遲早要吃虧。
對此，陳表示不用擔心，因為她做了“理財”，自己每年都有“分紅”，足夠用來孝順母親。
施氏聽到這里便問：“呃....莫非是那‘日興昌柜坊’的理財？”
“是呀母親，女兒把攢下來的錢財，用一部分去理財，獲利不小...”陳說到這里，中氣都足了許多，“母親，那暖氣好么？”
聽得女兒發問，施氏點點頭：“嗯，真是不錯，不愧‘迎春來’這三個字。”
見著母親認可，陳來了精神，有些小得意的透露：“母親！女兒已經往迎春來投資了！”
“啊？投....投資？”
“嗯啊，母親可知道...”陳忽然壓低聲音，湊過去，“這迎春來，實際是陛下的產業呢...買賣紅火得很，許多外命婦都被皇后說動，往迎春來投資....”
“呃.....”
施氏聞言語塞，見著女兒說起將來的“分紅”，她有些恍惚。
怎么..怎么大周天子如此市儈的？